Protes jalanan yang ganas berlaku di Sydney dan Melbourne, ratusan ditangkap

• Warga Australia memprotes sekatan anti-COVID.
• Protes Sydney dan Melbourne menyebabkan pertembungan dengan polis.
• Puluhan penunjuk perasaan ditangkap.

Protes ganas meletus hari ini di dua bandar utama Australia. Demonstrasi petang Sabtu di Sydney dan Melbourne, dengan beribu-ribu orang Australia mengecam tindakan anti-COVID-19 yang ketat, perintah penutupan koronavirus dan perintah berkurung, melaungkan slogan dan mengibarkan tanda-tanda anti-sekatan, dengan cepat meningkat menjadi protes dan bentrokan dengan polis, yang bertindak balas dengan semburan lada, sekatan jalan raya dan beberapa siri tangkapan.

Rakaman yang membuat pusingan dalam talian menunjukkan orang ramai melalui Melbourne, di beberapa titik bertembung dengan kehadiran polis yang berat untuk menghalang perarakan. Semburan lada dilancarkan pada demonstran sebagai tindak balas.

Sejumlah tangkapan juga difilemkan di Sydney, di mana seorang lelaki terdengar menjerit "kenapa awak menangkap saya?" kerana dia dibawa oleh pegawai.

Menjelang perarakan, polis menyatakan kebijakan toleransi sifar untuk sebarang protes di Sydney, dengan timbalan pesuruhjaya polis New South Wales Mal Lanyon mengatakan sekitar 1,400 pegawai akan dikerahkan untuk tujuan itu. Lanyon menegaskan, "Ini bukan untuk menghentikan kebebasan bersuara, ini tentang menghentikan penyebaran virus," sementara menteri polisi negara itu David Elliott memperingatkan para penunjuk perasaan akan menghadapi "kekuatan penuh polis NSW."

Sebagai tambahan kepada penempatan polis yang besar, pihak berkuasa juga memerintahkan perkhidmatan ridesare untuk tidak membawa penumpang ke Central Business District di Sydney, sementara kereta api tidak akan berhenti di beberapa stesen di seberang kota, menurut laporan tempatan. Sekatan jalan polis juga dilihat di Sydney, usaha untuk menutup jalan-jalan utama untuk mengadakan demonstrasi.

Demo itu muncul tidak lama selepas pegawai di New South Wales mengumumkan penutupan COVID-19 yang dilanjutkan pada hari Jumaat, yang akan meletakkan hampir separuh Sydney5 juta penduduk di bawah perintah berkurung setiap malam hingga pertengahan September. Perintah serupa sudah ada di Melbourne, yang bermaksud lebih dari seperempat AustraliaPenduduk akan tetap berada di bawah sekatan penguncian, yang memerlukan penduduk tinggal di rumah dengan beberapa pengecualian.

Perdana Menteri NSW Gladys Berejiklian berpendapat langkah itu diperlukan untuk memperlambat penyebaran varian Delta yang lebih menular, yang telah mendorong peningkatan kes di seluruh negeri. Ia melaporkan 825 jangkitan tempatan diperoleh pada hari Sabtu, peningkatan yang ketara daripada 644 yang dijangkiti sehari sebelumnya. 

Negeri Victoria, di mana terletaknya Melbourne, telah mengalami kemajuan yang lebih baik dalam beberapa minggu kebelakangan ini, walaupun mulai mengalami peningkatan dalam kes, melaporkan 61 dalam 24 jam terakhir, meningkat dari 57 dalam dua hari terakhir. Victoria mencapai kemuncaknya Ogos lalu, ketika ia mencatatkan 687 jangkitan sepanjang masa dalam satu hari.