Pesawat penumpang ke Rusia, dengan enam puluh dua penumpang dan lima anak kapal, terhempas pada pagi Rabu berhampiran bandar Aktau di Kazakhstan.
Syarikat Penerbangan Azerbaijan (AZAL) Embraer E190AR sedang dalam perjalanan dari Baku, ibu kota Azerbaijan, ke Grozny di Chechnya Rusia, apabila ia mengisytiharkan darurat semasa dalam penerbangan di atas Laut Caspian. Pesawat itu terhempas mendarat kira-kira 3 kilometer (kira-kira 2 batu) dari Aktau, yang terletak di pantai timur Laut Caspian.
Akaun rasmi menunjukkan bahawa kabus tebal di Grozny menghalang pesawat daripada mendarat di sana, memerlukan lencongan ke Makhachkala di Dagestan Rusia. Tetapi menurut beberapa sumber Rusia, pesawat itu mungkin telah mengubah laluannya sebagai tindak balas kepada kemungkinan serangan udara ke atas Chechnya, dengan Grozny menjadi sasaran beberapa dron, menyebabkan lapangan terbang bandar itu mengalihkan penerbangan masuk.
Menurut Kementerian Situasi Kecemasan Kazakhstan, 25 orang di atas kapal berjaya terselamat dalam nahas itu. 22 daripada 25 mangsa yang terselamat telah dimasukkan ke hospital tempatan dalam keadaan kritikal.
'Terdapat 67 orang di dalam pesawat itu, termasuk lima anak kapal. Maklumat mengenai mereka yang cedera sedang dijelaskan. Menurut data awal, terdapat 25 orang yang terselamat. Dua puluh dua telah dibawa ke hospital,' kata kementerian itu dalam kenyataan rasmi.
Pesawat itu membawa 37 warga Azerbaijan, 6 warga Kazakhstan, 3 warga Kyrgyzstan, dan 16 warga Rusia, lapor Kementerian Pengangkutan Kazakhstan.
Pasukan tindak balas kecemasan dengan lebih 150 responden pertama sedang giat bekerja di tapak nahas, tambah kementerian itu.
Siasatan awal menunjukkan bahawa kemalangan itu disebabkan oleh serangan burung. Seperti yang dilaporkan oleh Jabatan Kesihatan Kazakhstan, silinder oksigen meletup pada pesawat berikutan serangan burung itu, mengakibatkan kecederaan kepada 14 individu, antaranya dua kanak-kanak, dan menyebabkan beberapa penumpang tidak sedarkan diri. Letupan dikatakan berlaku selepas kerosakan pada enjin pesawat.
Rakaman video nahas itu menunjukkan jet penumpang itu turun dengan pantas sebelum ia terhempas ke tanah dan pecah dalam bebola api besar.
Agensi Pengangkutan Udara Persekutuan Rusia (Rosaviatsia) telah mengeluarkan kenyataan berikut mengenai insiden itu:
”Hari ini, kira-kira jam 09:30 waktu Moscow, berhampiran pantai timur Laut Caspian, ketika menghampiri Lapangan Terbang Aktau di Kazakhstan, sebuah pesawat Embraer 190 milik syarikat penerbangan Azerbaijan AZAL berlanggar dengan tanah. Maklumat awal menunjukkan bahawa komander pesawat mengisytiharkan kecemasan berikutan serangan burung dan melencong ke Aktau sebagai lapangan terbang sandaran. Perkhidmatan kecemasan di Kazakhstan sedang menjalankan operasi mencari dan menyelamat. Rosaviatsia sedang berhubung dengan AZAL, dan pihak berkuasa penerbangan di Azerbaijan dan Kazakhstan.”
Sistem hidraulik hampir musnah dalam serangan peluru berpandu, kata pakar penerbangan. Juruterbang cuba menggunakan sandaran manual untuk mengimbangi sistem hidraulik yang musnah. Bahagian hadapan pesawat mencecah tanah terlebih dahulu, membunuh semua orang di hadapan pesawat, dan disebabkan tindakan heroik juruterbang ini, banyak nyawa penumpang di bahagian belakang pesawat telah diselamatkan.
Juruterbang menemui kawasan yang agak terbuka dan rata untuk mendaratkan pesawat ini. Ia juga menyelamatkan nyawa ramai orang di darat.
