New Zealand polis mengesahkan bahawa sekurang-kurangnya lima orang terbunuh setelah gunung berapi meletus di pesisir Teluk Plenty. Operasi menyelamat telah dilancarkan di tengah laporan bahawa sekitar 50 orang mungkin berada di atau dekat pulau itu.

Polis sebelumnya mengatakan bahawa kurang dari 50 orang mungkin berada di dekat atau di pulau itu semasa letusan, dan beberapa dari mereka masih "tidak diketahui," sementara yang lain telah dievakuasi. Sekurang-kurangnya satu orang dilaporkan cedera parah.

Majoriti mereka yang terkena letusan dikatakan adalah pelancong yang tiba di pulau itu dengan menaiki kapal pelayaran 'Ovation of the Sea', kapal pesiar terbesar di laluan tersebut.

"Pada tahap ini, terlalu berbahaya bagi polisi dan penyelamat untuk pergi ke pulau itu ... [Saat ini] ditutupi abu dan bahan gunung berapi," kata Wakil Komisioner Polis John Tims kepada wartawan.

Gunung berapi meletus sekitar jam 2:11 pm waktu tempatan, mengeluarkan asap abu dan asap kelabu sejauh 12,000 kaki ke udara.

Zon larangan terbang telah diisytiharkan di sekitar pulau.

Walaupun merupakan gunung berapi paling aktif di negara ini, terdedah kepada letusan mendadak, Pulau Putih tetap menjadi tarikan pelancongan yang popular, menarik banyak pengunjung yang bersemangat setiap hari dengan menaiki kapal dan berjalan kaki.

APA YANG PERLU DIAMBIL DARI ARTIKEL INI:

Majoriti mereka yang terjejas akibat letusan itu dikatakan pelancong yang tiba di pulau itu dengan menaiki kapal persiaran 'Ovation of the Sea,' kapal persiaran terbesar di laluan itu.
Polis sebelum ini berkata bahawa kurang daripada 50 orang mungkin berada berhampiran atau berada di pulau itu semasa letusan, dan sebahagian daripada mereka masih "tidak dapat dikesan," manakala yang lain telah dipindahkan.
Operasi menyelamat telah dilancarkan di tengah-tengah laporan bahawa kira-kira 50 orang mungkin berada di atau berhampiran pulau itu.