Arab Saudi telah menyaksikan minat yang semakin meningkat dalam manga dan anime, satu trend yang boleh dikesan sejak tahun 1970-an. Bentuk seni Jepun ini telah menarik perhatian penonton dari semua peringkat umur, mendapat populariti yang ketara dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Keupayaan mereka untuk menggabungkan hiburan, budaya, dan pendidikan telah menjadikan mereka sangat diminati masyarakat Saudi.
Manga, satu bentuk novel grafik Jepun, berbeza daripada komik Barat dalam beberapa cara, termasuk arah bacaannya—dari kanan ke kiri. Penyebaran pesat manga dan anime di Arab Saudi dikaitkan dengan gabungan unik hiburan, kepentingan budaya dan nilai pendidikan mereka.
Untuk memupuk budaya yang semakin berkembang ini, Pihak Berkuasa Hiburan Am telah terlibat secara aktif dalam menganjurkan sekitar 20 acara dan pameran, termasuk Ekspo Anime Saudi yang terkenal. Acara ini, yang terbesar seumpamanya di Timur Tengah, telah menarik pengunjung dari seluruh dunia. Tambahan pula, "Bandar Anime" Riyadh telah mengukuhkan kedudukannya sebagai bandar anime terbesar di dunia, menampilkan empat kawasan yang berbeza dan menganjurkan festival "Muzik Sakura", yang diadakan buat pertama kali di luar Jepun.
Jeddah juga baru-baru ini menganjurkan acara "Anime Village", yang menarik ramai pengunjung dan menawarkan pelbagai aktiviti, termasuk pertandingan cosplay, pertunjukan langsung, restoran bertema, dan tayangan filem anime terkini.
Ketua Pengarang majalah Manga Arabia Nouf Al-Hussein menyatakan keyakinan tentang masa depan industri manga dan anime Saudi. Beliau berkata minat yang semakin meningkat dalam inisiatif kreatif dalam sektor pendidikan dan budaya akan menyumbang kepada pasaran buruh yang lebih teguh dan peningkatan peluang untuk pertumbuhan dalam industri ini.
“Masyarakat Saudi semakin menyedari kepentingan memupuk pelbagai bakat dan kemahiran, termasuk yang berkaitan dengan industri manga dan anime Saudi.”
Al-Hussein menekankan bahawa untuk mencapai kejayaan dalam bidang ini memerlukan asas yang kukuh dalam lukisan, penulisan, dan pemikiran kreatif.
Al-Hussein menambah bahawa trend ini akan memupuk pembangunan watak tempatan yang merangkumi nilai-nilai Arab tulen, semangat Saudi, dan identiti nasional yang tersendiri. Beliau menekankan bahawa kandungan sedemikian boleh bergema dengan khalayak pada skala global, menyumbang kepada peningkatan budaya Saudi dan kemunculan generasi kreatif yang membawa mesej budaya yang unik.
Pengkritik dan penganalisis anime dan manga Majed Al-Amer berkata bahawa industri anime di Kerajaan telah mengalami pertumbuhan yang luar biasa. Walaupun menghadapi cabaran akibat pandemik COVID-19 baru-baru ini, industri anime Saudi telah mengatasi banyak negara lain yang telah membangunkan budaya ini untuk tempoh yang lebih lama.
Al-Amer menyatakan bahawa Kingdom telah mendapat pengiktirafan sebagai penerbit rasmi pada platform hiburan global seperti Netflix, Shahid, StarzPlay, dan Crunchyroll. Platform ini beroperasi di Arab Saudi dan menawarkan terjemahan bahasa Arab, menunjukkan potensi penting industri.
Beliau seterusnya berkata bahawa hak manga sedang diperoleh dan diedarkan secara tempatan, dengan terjemahan bahasa Arab boleh didapati di pelbagai cawangan, termasuk perpustakaan dan pawagam.
Mengenai cabaran paling menonjol yang dihadapi oleh pencipta anime dan manga di Kerajaan, Al-Amer berkata bahawa halangan terbesar ialah penerimaan sosial. Beliau menekankan kepentingan masyarakat menerima peluang pekerjaan yang terdapat dalam industri ini, seperti penulis manga dan animator.
Al-Amer menyatakan keyakinan tentang masa depan industri anime, meramalkan bahawa ia akan menjadi komponen utama ekonomi Kerajaan dalam tempoh tujuh tahun akan datang. Beliau menjangkakan bahawa pertumbuhan industri akan memacu pengeluaran kandungan tempatan, membawa kepada penciptaan bentuk baharu pelancongan hiburan di Arab Saudi.
Al-Amer menekankan bahawa kandungan yang dihasilkan tempatan, oleh bakat Saudi, akan mencerminkan budaya Saudi tanpa pengaruh luar secara sahih. Ini akan menyumbang kepada penyebaran budaya Saudi secara global. Beliau merakamkan penghargaan di atas sokongan kerajaan terhadap industri anime dan manga dan usaha besar yang dilakukan oleh negeri dalam hal ini.
Komitmen Arab Saudi untuk memupuk budaya manga dan anime yang bertenaga terbukti dalam inisiatif baru-baru ini. Program “Pendidikan Manga”, yang dilancarkan oleh kementerian kebudayaan dan pendidikan, bertujuan untuk membangunkan keupayaan pelajar dalam bidang ini. Program ini sejajar dengan strategi yang lebih luas untuk menggabungkan budaya dan seni ke dalam pendidikan awam.
