China melabur € 15 bilion dalam terowong bawah laut terpanjang di dunia antara Finland dan Estonia

Pautan rel kereta api yang bercita-cita tinggi, yang dirancang untuk menghubungkan ibu negara Finland dan Estonia melalui dasar Teluk Finland, telah menarik € 15 bilion ($ 17 bilion) dari rakan niaga Touchstone Capital China.

Finest Bay Area Development Oy menandatangani memorandum persefahaman dengan dana China, yang menaja inisiatif Belt and Road Beijing, untuk menyediakan dana untuk terowong Helsinki-Tallinn, syarikat itu mengumumkan pada hari Jumaat. Sepertiga daripada pembiayaan € 15 bilion akan datang sebagai pelaburan ekuiti swasta, dengan Touchstone mengambil bahagian minoriti dalam projek ini, dan selebihnya dua pertiga sebagai pembiayaan hutang.

Pembiayaan China akan tersedia untuk Finest Bay Area Development ketika projek ini berjalan. Rakan kongsi akan menyetujui maklumat kewangan kontrak dalam tempoh enam bulan akan datang.

Terowong 103-kiolmeter, yang dirancang untuk menghubungkan lapangan terbang Helsinki-Vantaa dan lapangan terbang Tallinn dengan dua stesen di antara mereka, adalah salah satu projek infrastruktur terbesar di Eropah, menurut ketua projek Peter Vesterbacka.

"Touchstone mempunyai pengalaman luas dalam membiayai projek infrastruktur swasta besar yang serupa," kata pengasas bersama Finest Bay Area, Kustaa Valtonen. Dia menambah bahawa syarikat itu mencari "penyelesaian pembiayaan seimbang sepenuhnya" dan bertujuan untuk mendapatkan pelaburan modal Eropah, Nordik, dan Finlandia.

Sebelumnya, firma itu mengatakan bahawa terowong akan menelan belanja sekitar € 15 bilion, dan bantuan Touchstone dapat menampung kos sepenuhnya. Tahun lalu, syarikat pembinaan yang berpangkalan di Dubai ARJ Holding bersetuju untuk memberikan dana € 100 juta untuk pautan kereta api, yang dirancang untuk mengurangkan masa perjalanan menjadi sekitar 20 minit dari perjalanan feri dua jam yang digunakan oleh puluhan ribu penumpang.

Walaupun pembinaan terowong bawah laut belum dimulakan dan tidak dijadualkan beroperasi hingga 2024, tiket untuk perjalanan telah tersedia sejak bulan Disember. Perjalanan sehala akan dikenakan biaya penumpang sebanyak € 50, sementara baucar langganan tahunan tidak dijual dengan harga € 1,000.

Beijing telah melabur dalam beberapa projek di seluruh dunia melalui Inisiatif Belt and Road bernilai berbilion dolar (juga dikenali sebagai Inisiatif Satu Belt dan Satu Jalan). Projek ini bertujuan untuk meningkatkan hubungan dan kerjasama antara Asia Timur, Eropah, dan Afrika Timur.