Krismas Kembali ke Iraq Utara

Baru setahun yang lalu Mosul menjadi tempat pemerintahan khalifah di Iraq.

Dengan 1.8 juta orang yang dikepung, bulan Disember adalah masa ketika penduduk menggunakan perabot lama dan menebang pokok agar tetap hangat dan memasak apa sahaja yang boleh dimakan - termasuk rumput liar dan kucing liar.

Hari ini, sementara orang-orang Kristian di seluruh wilayah memasuki percutian secara amnya merasa khawatir tentang tempat mereka di Timur Tengah yang bergolak, masyarakat Armenia, Assyria, Chaldean, dan Syria di utara Iraq mempunyai sesuatu yang istimewa untuk diraikan.

Pokok Krismas telah muncul di pasar dan Santa Claus telah terlihat di jalan-jalan di Mosul.

"Mungkin aneh untuk mengetahui bahawa seorang wanita Santa Claus telah muncul di kota ini," kata Ghenwa Ghassan yang berusia tujuh belas tahun. "Tetapi saya ingin memberi orang-orang di sini hadiah sederhana - untuk membawa Krismas ke tempat di mana ia dibuang."

Berpakaian Santa, Ghassan mengedarkan mainan dan peralatan sekolah kepada anak-anak Kristian dan Muslim di jalan-jalan runtuhan di Old Mosul.

Setelah tiga tahun penguasaan oleh ISIS, yang meliputi pembunuhan, penculikan, dan pembuangan orang-orang Kristian dari Mosul dan kawasan sekitarnya, kembalinya Krismas menandakan detik harapan agar lebih banyak orang dapat kembali bersama-sama dengan hari raya.

"Orang-orang muda menghabiskan malam menghias kota kami dengan lampu seperti dulu sebelum ISIS datang," kata Bernadette Al-Maslob, seorang ahli arkeologi berusia lima puluh sembilan tahun, di Karamlesh, lapan belas batu di sebelah tenggara Mosul.

Orang-orang Kristen Kaldea, Asyur, dan Syria yang tinggal di kota-kota Dataran Nineveh menyalakan "Api Krismas" di halaman gereja-gereja kuno mereka - banyak di antaranya telah dinodai dan dibakar oleh ISIS.

"Meraikan Krismas di sini adalah pesan, bahwa di sebalik semua ancaman, penganiayaan, pembunuhan dan apa yang kita hadapi di Iraq, kita berharap negara ini akan berubah," kata Pendeta Martin Banni, pendeta Katolik Karamlesh. Menjadikan hal itu nyata, Gereja Chaldean yang menyebarkan pokok Krismas.

"Misa Krismas terakhir di sini adalah pada tahun 2013. Sekarang, salib diangkat kembali ke Gereja St. Paul," kata Banni kepada The Media Line.

Umat ​​Islam sekular dan liberal juga merasa selesa ketika menyambut Krismas - mereka mengatakan bahawa ideologi tafkiri ISIS mengancam cara hidup mereka sama seperti yang dilakukan oleh orang-orang Kristian di rantau ini.

"Sangat menghairankan dan meneteskan air mata untuk memasuki kelas pagi saya dan melihat pohon Krismas yang menyala setelah tiga tahun pemerintahan ISIS redup," kata Ali Al-Baroodi, 29, seorang pensyarah Bahasa Inggeris di Jabatan Terjemahan di Fakulti Sastera Universiti Mosul.

Lebih banyak orang Kristian telah kembali ke kawasan yang lebih moden di Mosul timur daripada ke kawasan bersejarah seperti Hosh Al-Bai'ah di barat di mana vila-vila Uthmaniyyah, gereja-gereja Kristiani Asyur dan Kaldea sebelum kehancuran dilanda ISIS.

"Semalam, sekumpulan pemuda Mosul telah membersihkan sebuah gereja di sini sehingga orang Kristian dapat merayakan, menghadiri misa dan membunyikan loceng," kata Saad Ahmed, 32 penduduk Muslim Mosul Timur. "Restoran dan kedai dihiasi dengan pokok Krismas dan gambar Santa Claus."

Tetapi gereja-gereja lain masih dirosakkan atau dirampas oleh pemerintah - misalnya gereja di Kabupaten Al-Muhandisin sekarang digunakan sebagai penjara, ”kata Ahmed kepada The Media Line.

Perayaan di Iraq berlaku setelah musim luruh yang tegang ketika banyak orang Kristian dipaksa meninggalkan rumah mereka di Dataran Nineveh, negara itu mempunyai sekitar 1.5 juta orang Kristian pada awal pencerobohan AS 2003.

Kumpulan bantuan dan advokasi Kristian percaya bahawa jumlahnya sekarang serendah 300,000.

"Penghijrahan anggota komuniti minoriti berterusan kerana peluang untuk melihat kestabilan yang dipulihkan masih jauh," kata Ketua Eksekutif Mervyn Thomas di Christian Solidarity Worldwide yang berpusat di London.

Pemimpin masyarakat mengatakan kepulangan orang Kristian sepenuhnya ke kawasan kejiranan mereka di Mosul dan sekitarnya tidak mungkin berlaku di masa depan.

"Gereja Chaldean memiliki agenda politik, menyambut kembali mereka yang kembali dan meremehkan mereka yang pergi," kata Samer Elias, seorang penulis Kristian dari Mosul yang mencari keselamatan di Kurdistan Iraq setelah serangan ISIS.

“Ketika saya kembali, saya merasa patah hati kerana jiran saya berdiri dan memerhatikan barang-barang kami dijarah di depan mata mereka. Terlalu banyak yang menggunakan ideologi bahawa kita kafir atau Dhimmis, ”kata Elais kepada The Media Line.

Evon Edward, seorang psikologi klinikal di Alqosh - sebuah kawasan kantong Kristiani Assyrian di Dataran Nineveh - mengatakan bahawa hiasan percutian dan upacara yang biasa tidak dapat meredakan kegelisahannya mengenai tahun yang akan datang.

"Ya, ada pokok-pokok terang dan orang-orang sedang membicarakan persiapan mereka untuk kenduri," kata Edward. "Masyarakat masih terpengaruh oleh perang, orang-orang merayakan kebiasaan dengan deria dan emosi dingin."

SUMBER: Talian Media