BANDAR SERI BEGAWAN - 'Pelancongan kereta api' dianggap sebagai produk pelancongan bersepadu baru yang tidak hanya akan membantu meningkatkan pelancongan di negara-negara Asean, tetapi juga membuka ekonomi untuk kawasan luar bandar di rantau ini.
Menteri Pelancongan Malaysia, Datuk Seri Dr Ng Yen Yen berkata, Malaysia mengemukakan idea itu semasa mesyuarat Menteri Pelancongan Asean ke-13 di sini, kerana tujuh daripada sepuluh negara anggota dapat dihubungkan dengan kereta api.
"Singapura, Malaysia, Thailand, Kemboja, Vietnam, Laos dan Myanmar semuanya dapat dihubungkan dengan kereta api yang akan membantu hubungan antara negara-negara Asean," kata Dr Ng.
Dia mengatakan bahawa Malaysia telah mengembangkan pelancongan kereta api sendiri di mana pelancong dari Singapura dapat masuk ke Malaysia menggunakan kereta api.
“Jadi ini adalah forum yang sangat penting bagi kami untuk berkongsi idea, untuk melibatkan semua orang. Dengan banyak negara Asean seperti Kemboja, Laos dan Vietnam keluar dengan kuat, ini boleh menjadi strategi yang kuat untuk kita.
"Saya dapat melihat orang-orang datang ke Malaysia dan kemudian menaiki kereta api untuk pergi ke negara-negara Asean yang lain ... Saya melihat diri kita berada pada kedudukan yang sangat kuat untuk membangun destinasi berbilang Asean," katanya di luar pertemuan di Empire Hotel and Country Kelab di sini, pada hari Ahad.
Ditanya mengenai tanggapan dari perwakilan lain mengenai proposal tersebut, Dr Ng mengatakan mereka pada awalnya cukup terkejut dengan saranan itu tetapi sangat gembira kerana ia dikemukakan.
“Jadi sekarang kita perlu mengusahakannya, kota mana, provinsi mana, yang menjadi kelompok sasaran kerana ini adalah jenis 'percutian tanpa tergesa-gesa, ambil masa anda'.
"Pelancongan kereta api membuka ekonomi bagi kawasan luar bandar. Itulah sebabnya untuk pelancongan kereta api di Malaysia, kami memfokuskan diri ke pantai timur iaitu Kelantan, ”tambahnya.
Fokus pada produk baru ini adalah sebahagian daripada konsep 'landasan kereta api dan pelayaran' yang ingin diusahakan Malaysia secara agresif di dalam negara, di mana pelancongan pelayaran juga dilihat sebagai produk pelancongan yang baru muncul untuk negara ini, tambahnya.
"Kami ingin menawarkan dan mengembangkan Malaysia menjadi destinasi pelancongan pelayaran yang sangat kuat. Kami berusaha dengan bersungguh-sungguh tetapi masih mengusahakannya. Ini tidak mudah kerana ia adalah industri pelancongan kelas atas yang sangat canggih," tambahnya.
Dalam perkembangan lain, Dr Ng juga bereaksi positif terhadap lebih banyak syarikat penerbangan tambang rendah yang ditubuhkan kerana ia benar-benar 'membuka' wilayah, sehinggakan Mesyuarat juga membicarakan kemungkinan memiliki syarikat penerbangan milik Asean.
"Tetapi ini masih di tingkat perbincangan, kita masih harus melihat aksesibilitas, kita (negara-negara Asean) berada pada tahap pengembangan yang berbeda, jadi bagaimana kita mengintegrasikannya ?," katanya.
Dr Ng mengatakan wilayah Asean masih sangat baru dari segi industri pelancongan atau destinasi jika dibandingkan dengan Eropah di mana orang-orang telah berkeliling sejak abad ke-18.
Mesyuarat Menteri Pelancongan Asean ke-13 hari ini adalah untuk membincangkan kerjasama dan kerjasama yang lebih erat antara 10 negara Asean untuk membangun dan mengintegrasikan pelancongan.
Ia adalah sebahagian daripada Forum Pelancongan Asean (ATF) 2010 yang diadakan dari 21 hingga 28 Jan dengan Brunei menjadi tuan rumah.
