Kapal tangki minyak terbengkalai menjadi tarikan pelancongan terbaru di Chennai

CHENNAI, India - Terdampar oleh Nilam, angin topan yang menggegarkan kota, kapal tangki minyak yang berlari di sekitarnya ternyata menjadi daya tarikan pelancong dengan ribuan orang yang mengelilingi pantai Elliots untuk melihat kapal yang ditinggalkan. Ini adalah kali kedua kapal laut telah melanda pantai pada suku abad yang lalu. Kedai makan dan makanan segera telah membuka kedai untuk memenuhi orang ramai yang berkunjung.

Tetapi kontroversi menyelubungi perkembangan yang mengakibatkan kru meninggalkannya pada 31 Oktober dan kematian lima orang di dalam kapal yang cuba melarikan diri dengan melompat ke laut bergelora dengan harapan dapat berenang sejauh 200 meter.

Siasatan telah dilancarkan oleh Direktur Jenderal Perkapalan mengenai kejadian itu dan laporan itu akan tersedia dalam sebulan.

"Perekam Data Voyage, setara dengan kotak hitam pesawat, dan dokumen dan rekod log lain telah dijumpai. Ini akan sangat membantu penyelidikan, ”kata Kapten Sinha dari Chennai Port Trust (CPT).

Walaupun ada pertanyaan yang diajukan mengenai kelayakan kapal laut, usaha sedang dilakukan untuk menariknya ke laut dalam. Dengan daya tarik yang kuat setelah tiba dari Kakinada, pegawai CPT berharap dapat memulakan operasi penyelamatan pada pagi Selasa.

Cukup menarik, kapal tangki, yang dimiliki oleh Pratibha Shipping Company yang berpusat di Mumbai, tidak dijaga dengan baik dan menggunakan izin pelayaran tunggal untuk menghantar minyak dari Haldia. Setelah memunggah muatan pada 25 September, ia disimpan di pelabuhan luar kerana lesen operasi perdagangan telah habis masa berlakunya.

Tanpa bekalan dari pemiliknya, keadaan di dalam kapal semakin buruk dan kru menunggu arahan sia-sia. Bukan hanya kru 37 anggota yang kehabisan makanan dan air, generator secara beransur-ansur dimatikan. "Tidak ada air minum dan kami mengumpulkan air hujan dari geladak untuk minum," kenang seorang pelaut, yang pulih di hospital.

Walaupun ketika ribut itu menghampiri pantai, Kapten Carl Fernandes tidak dapat mengangkut kapal itu ke laut dalam ketika kekurangan bahan bakar. Ejen tempatan, yang merajuk kerana tidak membayar yuran, tidak akan datang dengan bantuan dan telah menghentikan bekalan. Ketika ribut Nilam mendapat momentum, kapal itu melayang. Tetapi kerana cuaca buruk, Pengawal Pantai juga tetap menjadi penonton bisu dan kapal tangki akhirnya berlari di pantai Elliots.

Menurut anak kapal, kapten memutuskan untuk meninggalkan kapal dan meminta kru yang panik menaiki dua kapal kehidupan itu. Ketika kedua-dua kapal terbalik, nelayan tempatan menyelamatkan enam daripadanya sementara 10 yang lain dengan jaket keselamatan sampai ke pantai dengan susah payah. Enam selebihnya dihanyutkan. Tetapi kru diminta oleh Pengawal Pantai untuk tetap berada di atas kapal kerana itu adalah pilihan terbaik dalam situasi seperti itu. Malah pemilik kapal itu, Sunil Pawar, mengatakan perkara yang sama. "Meskipun dengan permintaan kapten dan kru untuk tetap berada di kapal, mereka panik dan mengambil keputusan," kata Pawar.
Hanya pada keesokan harinya Pengawal Pantai mengangkat kru yang tinggal dari kapal. Kapal yang terkandas itu mempunyai diesel yang sangat sedikit dan 357 tan minyak relau.

Pertanyaan yang masih memerlukan jawaban adalah apakah kapten dibenarkan untuk meninggalkan kapal dan mengapa tidak ada pertolongan yang sampai kepada mereka tepat pada waktunya. Sekiranya para nelayan dapat menyelamatkan nyawa yang berharga mengapa Pengawal Pantai berbalik arah juga sedang diperdebatkan. Menteri Perkapalan GK Vasan telah memberi jaminan untuk 'siasatan menyeluruh' dan hanya diharapkan ia dapat merungkai kesimpulan.