Adakah penipuan yuran resort? Kongres akhirnya boleh bersetuju

Kongres AS telah mengemukakan undang-undang dwipartisan baharu yang akan mengubah cara agensi pelancongan dalam talian memaparkan bayaran resort hotel, ramai yang mengatakan mengelirukan dan menipu. eTurboNews telah mendedahkan penipuan ini sejak 2014 bermula dengan laporan mengenai Hilton Hawaiian Village mengenakan bayaran untuk Hula wajib pengajaran.

Lima tahun kemudian Ahli Kongres Demokrat Eddie Bernice Johnson dari Texas dan Republikan Jeff Fortenberry dari Nebraska memperkenalkan Akta Ketelusan Pengiklanan Hotel 2019 untuk melindungi pengguna.

Jika undang-undang itu diluluskan, hotel tidak akan dapat mengenakan bayaran kepada pelancong lebih daripada kadar bilik yang diiklankan pada mulanya. serta sebarang cukai dan yuran yang dikenakan kerajaan. Mana-mana hotel yang terus mengenakan bayaran tersembunyi sedemikian akan dikenakan penalti. Menurut Lauren Wolfe, peguam untuk Travelers United, sebuah organisasi bukan untung pengguna yang menyokong inisiatif itu, yuran resort ialah "yuran yang paling dibenci dalam perjalanan."

Jumlah wang yang diperoleh hotel daripada yuran resort tersebut, yang juga boleh dipanggil yuran destinasi, yuran kemudahan atau yuran pembersihan, adalah mengejutkan, menurut Ahli Kongres Johnson.

“Musim panas ini, kami menyaksikan sejumlah rekod rakyat Amerika mengambil peluang untuk melancong. Malangnya, ini juga bermakna sejumlah rekod pengembara dikenakan bayaran tersembunyi yang menipu yang dikenakan oleh hotel, motel dan tempat penginapan lain,” kata Ahli Kongres Johnson.

“Diunjurkan pada 2019, lebih tiga bilion dolar hasil sahaja akan dikutip daripada pengguna disebabkan oleh bayaran tersembunyi ini. Pengguna seharusnya dapat menikmati percutian mereka tanpa ditipu dan dibebani dari segi kewangan. Rang undang-undang ini memerlukan harga yang diiklankan oleh hotel dan agensi pelancongan dalam talian mesti termasuk semua yuran mandatori yang akan dikenakan kepada pengguna, tidak termasuk cukai.”

eTurboNews, Johnson dan Fortenberry bukanlah yang pertama cuba menangani isu ini. FTC cuba membetulkan isu itu pada tahun 2012 dengan surat yang memberi amaran kepada 35 hotel dan 11 ejen pelancongan dalam talian bahawa yuran resort mereka boleh mengelirukan pengguna, namun, tiada apa yang berlaku sejak itu, dan amalan menipu yuran resort yang tidak diiklankan berterusan sejak itu.

Kajian FTC dari Januari 2017 mendapati bahawa "bilik hotel dan tempat penginapan lain sering diiklankan pada kadar dan kemudian dalam proses pembelian, yuran mandatori (iaitu yuran resort, yuran pembersihan atau yuran kemudahan) didedahkan yang tidak termasuk dalam kadar bilik yang diiklankan.”

"Bilangan kemudahan penginapan jangka pendek yang mengenakan yuran resort mandatori semakin meningkat" sambil menggunakan "pengiklanan yang tidak menggambarkan kos mandatori sebenar penginapan di tempat penginapan jangka pendek adalah mengelirukan," kajian itu menyambung.

Sejak itu, 47 peguam negara telah membuka penyiasatan dalam yuran resort hotel, dan secara khusus memilih Marriott kerana menggunakan mereka secara menipu. Sementara itu, Wyndham dan Hilton Worldwide telah dikenakan tindakan undang-undang individu kerana mengiklankan kadar sewa bilik yang rendah sambil mengaburkan bayaran resort tambahan.

Walaupun banyak yang telah dibuat mengenai penggunaan yuran resort, Ketua Pegawai Kewangan Marriott Leeny Oberg memperkecilkan kepentingan kontroversi itu. Perbicaraan untuk Akta Ketelusan Pengiklanan Hotel berkemungkinan tidak akan berlangsung sehingga 2020, kerana inisiatif itu melalui jawatankuasa kecil Jawatankuasa Dewan Tenaga dan Perdagangan.