ARUSHA, Tanzania (eTN) - Kongres ke-33 Persatuan Pelancongan Afrika (ATA) dibuka di sini di bandar pelancongan utara Tanzania, Arusha pada hari Isnin dengan penekanan untuk mempromosikan pelancongan Afrika di pasar yang kompetitif global.
Presiden Tanzania Jakaya Kikwete memberitahu kira-kira 300 perwakilan Kongres ATA bahawa Afrika masih kurang ketinggalan dalam bahagian pelancongan global kerana kekurangan sumber daya yang dikongsi di antara negara-negara Afrika.
Dia mengatakan bahagian Afrika dalam perniagaan pelancongan global adalah kecil walaupun benua itu telah dikurniakan dengan banyak tempat pelancongan semula jadi.
Afrika menjangkakan akan menerima 47 juta pelancong pada tahun 2010 dengan harapan untuk mencatat sekitar 77 juta pelancong pada tahun 2020, tetapi jumlahnya terlalu kecil jika dibandingkan dengan tarikannya yang banyak dan tak terkalahkan, kata presiden kepada para perwakilan.
Secara perbandingan, Afrika kurang ketinggalan dibandingkan dengan bahagian global 1 bilion dan 1.6 bilion pelancong dalam tempoh yang sama.
Afrika juga ketinggalan dalam pembangunan pelancongan kerana kekurangan sumber daya dan infrastruktur yang kurang maju, yang selama beberapa dekad, menghalang perjalanan dalam dan luar benua.
Dia mengatakan bahawa Afrika sangat memerlukan infrastruktur dan aksesibilitas yang maju ke pasaran pelancongan global, kebanyakannya pasar Amerika dan Eropah.
Sambungan udara di Afrika telah menjadi kemunduran kekal dalam pembangunan pelancongan di antara negara-negara tersebut. "Perjalanan dari satu negara Afrika ke negara lain adalah sukar bagi seseorang untuk pergi ke Eropah untuk mendapatkan sambungan udara ke negara lain yang terletak dalam sempadan benua," kata Mr. Kikwete kepada perwakilan ATA.
Gambaran media negatif mengenai Afrika sebagai benua yang ditakdirkan dengan penyakit, perang, kemiskinan dan kejahilan telah mendorong pelancong untuk tidak mengunjungi benua tersebut.
Memberikan harapan kepada Afrika, pengarah eksekutif ATA Eddie Bergman mengatakan bahawa persatuannya tetap komited sepenuhnya untuk mempromosikan destinasi pelancongan Afrika.
Dia mengatakan bahawa benua itu menunjukkan arah aliran positif dalam pembangunan pelancongan dan terdapat komitmen yang menggalakkan dari pemerintah Afrika terhadap pembangunan dan sokongan pelancongan kepada pelabur asing.
ATA telah mengatur strategi untuk mendukung negara-negara Afrika untuk membangun pelancongan mereka melalui berbagai cara termasuk media dan komunikasi, kata Eddie kepada para delegasi kongres.
