Airbus dan TNO untuk membangunkan terminal komunikasi laser pesawat

• Teknologi komunikasi laser adalah revolusi seterusnya dalam komunikasi satelit
• Projek ini merangkumi reka bentuk, pembinaan dan pengujian penunjuk teknologi
• Terminal UltraAir akan mampu menghubungkan laser antara pesawat dan satelit di orbit geostasioner 36,000 km di atas Bumi

Airbus dan Pertubuhan Penyelidikan Ilmiah Gunaan Belanda (TNO) telah melancarkan program untuk mengembangkan demonstrasi terminal komunikasi laser untuk pesawat terbang, yang dikenali sebagai UltraAir.

Projek yang dibiayai bersama oleh Airbus, TNO dan Pejabat Angkasa Belanda (NSO), adalah sebahagian daripada program ScyLight (Teknologi komunikasi Selamat dan Laser) Agensi Angkasa Eropah (ESA). Ini merangkumi reka bentuk, pembinaan dan pengujian penunjuk teknologi. Teknologi komunikasi laser adalah revolusi seterusnya dalam komunikasi satelit (satcom), membawa kadar transmisi, keselamatan data dan ketahanan yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk memenuhi keperluan komersial pada dekad berikutnya.

Terminal UltraAir akan mampu menghubungkan laser antara pesawat dan satelit di orbit geostasioner 36,000 km di atas Bumi, dengan teknologi yang tiada tandingannya termasuk sistem mekatronik optik yang sangat stabil dan tepat. Penunjuk teknologi akan membuka jalan untuk produk UltraAir masa depan dengan kadar penghantaran data dapat mencapai beberapa gigabit per detik sambil memberikan anti-gangguan dan kemungkinan rendahnya pemintasan. Dengan cara ini UltraAir tidak hanya akan membolehkan pesawat tentera dan UAV (Kenderaan Udara Tidak Berawak) bersambung dalam awan tempur, tetapi juga dalam jangka masa panjang membolehkan penumpang syarikat penerbangan membuat sambungan data berkelajuan tinggi berkat buruj SpaceDataHighway Airbus. Dari kedudukan mereka di orbit geostasioner, satelit SpaceDataHighway (EDRS) menyampaikan data yang dikumpulkan oleh satelit pemerhatian ke Bumi dalam masa hampir masa nyata, suatu proses yang biasanya memerlukan beberapa jam.

Airbus menerajui projek ini dan membawa kepakaran uniknya dalam komunikasi satelit laser, yang dikembangkan dengan program SpaceDataHighway. Ia akan menyelaraskan pengembangan terminal dan pengujian di darat dan di udara. Sebagai rakan kongsi utama projek ini, TNO memberikan pengalamannya dalam optik-mekatronik berketepatan tinggi, disokong oleh industri teknologi tinggi dan angkasa lepas Belanda. Airbus Defense and Space di Belanda akan bertanggungjawab untuk pengeluaran terminal industri. Anak syarikat Airbus Tesat membawa kepakaran teknikalnya dalam sistem komunikasi laser dan akan terlibat dalam semua aktiviti ujian.

Ujian pertama akan dilakukan pada akhir tahun 2021 dalam keadaan makmal di Tesat. Pada fasa kedua, ujian darat akan dimulakan pada awal 2022 di Tenerife (Sepanyol), di mana hubungan akan terjalin antara demonstran UltraAir dan terminal laser yang memulakan satelit Alphasat menggunakan Stesen Tanah Optik ESA. Untuk pengesahan akhir, demonstran UltraAir akan disatukan di dalam pesawat untuk ujian penerbangan pada pertengahan 2022.

Oleh kerana permintaan perkhidmatan satelit semakin meningkat, jalur frekuensi radio satkom tradisional mengalami masalah. Pautan laser juga mempunyai kelebihan untuk mengelakkan gangguan dan pengesanan, kerana jika dibandingkan dengan frekuensi radio yang sudah sesak, komunikasi laser sangat sukar untuk dipintas kerana pancaran yang lebih sempit. Oleh itu, terminal laser boleh menjadi lebih ringan, menggunakan tenaga yang lebih sedikit dan menawarkan keselamatan yang lebih baik daripada radio.

Program baru ini merupakan tonggak utama dalam peta jalan strategi keseluruhan Airbus untuk memacu komunikasi laser lebih jauh, yang akan membawa keuntungan teknologi ini sebagai pembezaan utama untuk memberikan kerjasama Multi-Domain untuk pelanggan Kerajaan dan pertahanan.