PUNTA GORDA — Skybus Airlines menambah satu lagi laluan tanpa henti ke Lapangan Terbang Charlotte County.

Kali ini, ia dari Lapangan Terbang Westover Metropolitan di Chicopee, Mass., dalam jarak setengah jam pemanduan dari kedua-dua Hartford, Conn., dan Springfield, Mass.

Jurucakap Skybus Bob Tenenbaum berkata penambahan laluan keempat ke Punta Gorda sejak syarikat penerbangan itu mula terbang ke sana pada Disember adalah kerana kejayaan laluan itu setakat ini.

“Penerbangan telah berjaya di luar jangkaan sesiapa,” kata Tenenbaum. Skybus ialah syarikat penerbangan tambang ultra-rendah yang membenarkan iklan di dalam dan di dalam pesawatnya, dan mengenakan bayaran kepada penumpang untuk segala-galanya daripada menaiki awal hingga hadiah dan makanan semasa penerbangan.

Memandangkan syarikat penerbangan itu, yang menawarkan bilangan terhad sebanyak $10 tempat duduk pada setiap penerbangan, terus berkembang, penerbangan Chicopee adalah antara yang pertama yang tidak akan berasal dari salah satu daripada dua habnya di Columbus, Ohio, dan Greensboro, NC. Itu adalah satu peristiwa penting untuk syarikat.

"Kami sangat terkejut," kata Gary Quill, ketua Lapangan Terbang Charlotte County. "Itu kini memberi kami dua lokasi di Timur Laut ditambah Columbus serta Greensboro, dan itu cukup kemas."

Sebaliknya, harga bahan api jet yang melambung tinggi telah memaksa Skybus membatalkan salah satu daripada dua kali sehari, penerbangan pergi-balik dari Greensboro, NC, ke Punta Gorda.

Harapannya ialah penerbangan yang tinggal akan membawa lebih ramai penumpang dan meningkatkan keuntungan keseluruhan laluan itu berdasarkan kos bahan api.

Syarikat penerbangan itu juga akan menghentikan tawaran harian bermusim ke Columbus pada 31 Mac, yang merupakan langkah terancang yang meninggalkan dua penerbangan setiap hari ke destinasi itu.

Skybus hanya mengambil tempahan melalui Web. Tempat duduk dalam penerbangan baharu ke dan dari Chicopee, serta semua destinasi Skybus dari 1 Ogos hingga 2 Sept, sudah tersedia di www.skybus.com.

Skybus, yang menerbangkan jet Airbus A319, meneruskan perniagaan pesat ke lapangan terbang yang lebih kecil di utara, dengan jumlah penumpang Februari daripada Punta Gorda sebanyak 31,788. Itu mengatasi rekod sebelumnya iaitu 29,152 penumpang yang dicatatkan pada Januari.

heraldtribune.com