New Delhi – Syarikat penerbangan domestik membatalkan lebih daripada 2,000 penerbangan mingguan pada bulan Julai, hampir satu perlima daripada jumlah yang mereka kendalikan, meningkatkan usaha untuk mengekang kerugian berpunca daripada harga bahan api jet yang tinggi dan jumlah penumpang yang menyusut.
Permintaan penumpang yang merosot tahun ini—akibat kenaikan tambang udara—telah memaksa syarikat penerbangan mengurangkan kapasiti. Apabila syarikat penerbangan mengejar bahagian pasaran dengan mengorbankan keuntungan, industri itu berkembang hampir 33% pada 2007 dan 41% pada tahun sebelumnya.
Separuh pertama tahun ini menyaksikan pertumbuhan sederhana 7.5% dalam bilangan penumpang dari tempoh tahun lalu. Permintaan pada bulan Jun, bulan terakhir yang mana data telah dikeluarkan, menyusut sebanyak 3.8% buat kali pertama dalam empat tahun.
Daripada 10,922 pelepasan domestik setiap minggu yang diluluskan pada bulan Mac untuk bulan-bulan musim panas tahun ini, menurut data yang dikumpulkan oleh kementerian penerbangan awam, syarikat penerbangan mengurangkan penerbangan kepada 8,778—atau 2,144 pembatalan—pada bulan Julai.
Hak penerbangan diberikan setiap musim oleh pengawal selia penerbangan, Direktorat Jeneral Penerbangan Awam, atau DGCA. Jadual musim panas untuk penerbangan bermula dari Ahad terakhir bulan Mac setiap tahun dan berlangsung hingga Sabtu terakhir bulan Oktober; jadual musim sejuk disediakan pada hari Ahad terakhir bulan Oktober dan berlangsung sehingga Sabtu terakhir bulan Mac.
“Pada asasnya, kami telah kembali ke 2005 (dari segi bilangan penerbangan),” kata seorang pegawai kanan kementerian penerbangan awam, yang tidak mahu dikenali, merujuk kepada pemotongan penerbangan yang dicari oleh syarikat penerbangan itu. Sehingga tahun lepas, pegawai ini mengimbas kembali, syarikat penerbangan terkunci dalam persaingan sengit untuk slot di laluan utama semasa memfailkan jadual musim panas dan musim sejuk.
Pengurangan dalam bilangan penerbangan akan membantu syarikat penerbangan mengurangkan lebihan bekalan di pasaran, dianggarkan kira-kira 25%, dan terbang lebih sedikit penerbangan hampir kosong.
Data kementerian penerbangan, yang disemak oleh Mint, menunjukkan bahawa kumpulan syarikat penerbangan yang lebih kecil yang membuat sebahagian besar pemotongan penerbangan.
SAYAP YANG DIPUTUS
Tiga kumpulan syarikat penerbangan utama—National Aviation Co. of India Ltd milik Negara, yang mengendalikan Air India; Jet Airways (India) Ltd dan unit tambang rendahnya JetLite; Kingfisher Airlines Ltd yang bergabung dengan syarikat penerbangan tambang rendah Simplifly Deccan—telah memotong 909 penerbangan mingguan. Firma-firma ini mengawal 72.6% pasaran yang diukur oleh penumpang yang diterbangkan.
Jet Airways berkata ia telah melihat kelembapan penumpang datang dan telah merancang untuk itu.
“Setiap syarikat penerbangan sedang mencari cara untuk mengurangkan kapasiti dan mengambil penerbangan paling banyak kerugian. Tetapi kami bernasib baik kerana kami telah memutuskan tahun lepas untuk berkembang dengan sangat berhati-hati. Jadi, saiz armada kami adalah stabil atau beberapa pajakan akan tamat tempoh,” kata Wolfgang Prock-Schauer, ketua pegawai eksekutif di Jet Airways.
Pemeriksaan penyelenggaraan dan kerja mengecat sedang dilakukan lebih awal daripada jadual pada pesawat yang dibumikan untuk menyediakannya bagi musim puncak yang akan datang, tambah Prock-Schauer. Permintaan untuk tempat duduk penumpang syarikat penerbangan berkembang dari Oktober hingga Januari, memuncak sekitar musim cuti Diwali dan Krismas.
Saroj K. Datta, pengarah eksekutif di Jet Airways, berkata syarikat penerbangannya juga sedang meninjau untuk menyewakan beberapa pesawat yang dibumikan kepada syarikat penerbangan lain. Tetapi, katanya, pajakan akan menjadi pilihan terakhir manakala tumpuan utama adalah untuk menjalankan penyelenggaraan pesawat dan melihat penggunaan alternatif.
Syarikat penerbangan yang lebih kecil seperti SpiceJet yang dikendalikan oleh SpiceJet Ltd, InterGlobe Aviation Pvt. IndiGo yang dikendalikan oleh Ltd, GoAir India Pvt. GoAir yang dikendalikan oleh Ltd dan mereka yang mempunyai operasi serantau seperti Paramount Airways Pvt. Ltd dan MDLR Airlines Pvt. Ltd telah menarik balik 1,235 penerbangan mingguan dari laluan yang mereka terbang. Syarikat penerbangan ini menyumbang 27.4% daripada pasaran penumpang.
Paramount Airways, yang kebanyakannya beroperasi di Selatan, telah mengurangkan 391 penerbangan mingguan. Ini walaupun pada hakikatnya syarikat penerbangan itu, yang diunjurkan sebagai syarikat penerbangan semua kelas perniagaan, telah menetapkan tambang lebih tinggi daripada pesaing kos rendah yang membolehkannya mengatasi kenaikan harga bahan api yang boleh membentuk sehingga 60% daripada kos operasi syarikat penerbangan.
Berdasarkan penggunaan armada lima pesawat Embraer buatan Brazil yang lebih kecil, syarikat penerbangan itu hanya membayar 4% sebagai cukai bahan api berbanding dengan rakan sejawatannya yang membayar di mana-mana sehingga 30%, berbeza dari negeri ke negeri. Pesawat yang beratnya kurang daripada 40 tan atau tidak lebih daripada 80 tempat duduk, mengikut peraturan kerajaan, mengenakan cukai bahan api yang lebih rendah.
Pengarah urusan syarikat penerbangan Chennai, M. Thiagarajan, menafikan syarikat penerbangan itu telah membatalkan penerbangan untuk mengurangkan kerugian. Pengurangan itu, tegasnya, adalah kerana syarikat penerbangan itu "terpaksa menghantar dua pesawat kami untuk pemeriksaan penyelenggaraan berat satu demi satu".
Syarikat penerbangan tambang rendah IndiGo merasakan pengurangan kapasiti adalah didorong oleh pasaran.
"Tiada apa-apa yang mengejutkan tentang semua ini," kata Bruce Ashby, ketua eksekutif IndiGo. “Ia sentiasa berlaku apabila harga bahan api naik dan/atau apabila pertumbuhan kapasiti perlahan atau terbalik. Dan ya, ia akan berterusan untuk seketika. Kapasiti/tempat duduk yang baru dikeluarkan daripada pasaran mungkin tidak akan kembali ke pasaran untuk seketika.”
Syarikat penerbangan itu kini menerbangkan hampir 665 penerbangan mingguan, turun daripada 720 sebelum 20 Julai, apabila ia menggunakan "perubahan jadual interim" baharu.
Pilihan penerbangan yang dikurangkan diterjemahkan ke dalam tambang penerbangan yang lebih tinggi untuk penumpang kedua-dua sektor utama seperti Mumbai-Delhi dan laluan paling kurang perkhidmatan seperti Delhi-Kulu.
Tambang penerbangan tidak mungkin akan jatuh walaupun harga bahan api penerbangan menurun sedikit.
“Saya tidak fikir ia akan berubah,” kata Samyukth Sridharan, ketua pegawai komersil di syarikat penerbangan tambang rendah SpiceJet, “melainkan minyak turun dengan ketara dan syarikat penerbangan itu berubah daripada kurang pulih kepada lebih pulih”.
Dan apabila syarikat penerbangan bersiap sedia untuk musim kemuncak perjalanan udara dan memfailkan jadual penerbangan musim sejuk yang baru, tidak akan ada lonjakan besar dalam bilangan penerbangan.
"Kami akan menjadi syarikat penerbangan yang lebih besar daripada kami pada musim sejuk 2007," adalah cara IndiGo's Ashby meletakkan peningkatan yang dirancang. "Tetapi ia tidak akan berbeza secara radikal dalam apa cara sekalipun."
