WASHINGTON - Kongres mengambil langkah-langkah untuk memperketat peraturan latihan juruterbang, kelayakan dan jam sebagai tindak balas terhadap kemalangan yang melibatkan syarikat penerbangan serantau, termasuk nahas Februari di New York di bahagian utara yang menewaskan 50 orang.
Penggubal undang-undang ingin meningkatkan jumlah minimum jam penerbangan yang diperlukan untuk menjadi juruterbang syarikat penerbangan dari 250 hingga 1,500 dan memberi syarikat penerbangan lebih banyak akses ke rekod latihan juruterbang masa lalu yang mereka pertimbangkan untuk mengambil. Mengkaji semula peraturan yang mengatur berapa banyak juruterbang yang diperlukan untuk bekerja sebelum mereka diberi rehat juga sedang dipertimbangkan.
Usul bipartisan itu terkandung dalam RUU Dewan yang diperkenalkan pada hari Rabu oleh anggota utama Jawatankuasa Pengangkutan dan Infrastruktur Rumah. Jawatankuasa itu dijangka memilih hari Khamis untuk menghantar rang undang-undang itu ke Dewan penuh untuk tindakan.
"Rang undang-undang kami adalah usaha komprehensif untuk menggabungkan apa yang kami ketahui di seluruh dunia mengenai keselamatan penerbangan untuk meningkatkan prestasi keselamatan ke depan," kata Rep. Jerry Costello, D-Ill., Ketua jawatankuasa kecil penerbangan.
Dorongan untuk rang undang-undang tersebut adalah Continental Connection Flight 3407, yang jatuh pada 12 Februari ketika bersiap untuk mendarat di Bandara Internasional Buffalo-Niagara, menewaskan semua 49 penumpang dan seorang lelaki di sebuah rumah di bawahnya.
Kesaksian pada sidang Lembaga Keselamatan Pengangkutan Nasional pada bulan Mei menunjukkan kapten dan pegawai pertama penerbangan melakukan beberapa kesilapan kritikal yang membawa kepada kemalangan itu, mungkin kerana mereka keletihan atau tidak sihat. Penerbangan itu dikendalikan untuk Continental oleh Colgan Air Inc. dari Manassas, Va.
Dokumen yang dikeluarkan oleh NTSB menunjukkan bahawa juruterbang berusia 24 tahun itu memperoleh kurang dari $ 16,000 pada tahun sebelumnya, yang merupakan tahun pertamanya bekerja untuk syarikat penerbangan udara serantau. Pada hari kemalangan itu dia mengatakan dia merasa sakit, tetapi tidak ingin menarik diri dari penerbangan kerana dia harus membayar kamar hotel.
Kapten penerbangan tidak mempunyai latihan langsung mengenai peralatan keselamatan yang memainkan peranan penting pada saat-saat terakhir penerbangan. Dia juga pernah gagal dalam beberapa ujian kemahiran mengemudi sebelum datang ke Colgan.
Enam kemalangan terakhir syarikat penerbangan AS melibatkan syarikat penerbangan udara serantau, dan prestasi juruterbang menjadi faktor dalam tiga kes tersebut.
Peruntukan lain dalam RUU ini akan:
_ Mewajibkan syarikat penerbangan mengambil pendekatan baru untuk menjadualkan juruterbang yang telah lama disokong oleh pakar keletihan. Syarikat penerbangan harus mengambil kira bahawa beberapa jenis penerbangan - seperti penerbangan yang lebih pendek dengan landasan dan pendaratan yang lebih kerap - lebih melelahkan daripada jenis penerbangan lain, dan menyesuaikan jadual dengan sewajarnya.
_ Arahkan National Academy of Science untuk mengkaji bagaimana perjalanan oleh juruterbang menyumbang kepada keletihan dan memberikan hasil awal setelah empat bulan ke Pentadbiran Penerbangan Persekutuan.
Rep John Mica, R-Fla., Penaja bersama rang undang-undang itu, mengatakan RUU itu berisi peruntukan yang ditentang oleh kedua-dua kesatuan pekerja dan syarikat penerbangan, "yang mungkin akan membangkitkan beberapa Kain atas hal ini."
Bilnya adalah HR 3371.
