NASA telah berjaya melancarkan belon saintifik tekanan supernya dari aerodrome Wanaka hari ini, dengan Airways New Zealand menguruskan pendakian belon ke angkasa lepas dengan selamat.
Penyedia perkhidmatan navigasi udara New Zealand bekerja bersama NASA untuk merancang logistik ruang udara bagi pelancaran belon berisi helium 532,000 meter padunya, untuk tahun ketiga berturut-turut.
Sebelum berlepas, tingkap pelancaran telah ditentukan yang akan mengelakkan gangguan kepada operasi pesawat yang dijadualkan. Penyelaras pelancaran belon Airways memberi kebenaran untuk melancarkan melalui ruang udara terkawal New Zealand pada jam 10.50 pagi dan lebih kurang sejam kemudian belon itu mencapai 60,000 kaki, berhampiran ketinggian angkasa.
Pelancaran belon tekanan super New Zealand pertama NASA adalah pada tahun 2015. Sehingga kini Airways telah mendayakan lebih daripada 120 pelancaran untuk organisasi seperti NASA dan Google dan kini sedang bekerjasama dengan Rocket Lab kerana ia bersedia untuk mencipta sejarah dengan pelancaran roket Electronnya dari Semenanjung Mahia.
“Near space ialah sektor penerbangan yang semakin berkembang dengan persekitaran kawal selia New Zealand dan ruang udara yang agak tidak sesuai menjadikannya pilihan yang menarik untuk penyedia pelancaran,” kata Ketua Pegawai Operasi Airways Pauline Lamb.
“Keutamaan pertama kami ialah memastikan keselamatan langit kami, jadi kami sangat teruja untuk berada di barisan hadapan projek penyelidikan pecah tanah NASA sejak tiga tahun lalu. Kerja Airways untuk membangunkan piawaian pengasingan untuk pelancaran belon telah diterima pakai oleh ICAO sebagai bahan panduan untuk negeri lain.”
Tahun ini NASA mengumumkan pengaturan 10 tahun untuk meneruskan pelancaran belon dari Wanaka.
