Pada hari yang menandakan penurunan ketara akses udara dari daratan AS ke Puerto Rico dan destinasi lain di Caribbean, wilayah ini merayakan penambahan penerbangan baru dan pemeliharaan laluan yang dijadualkan untuk dibatalkan. Melalui serangkaian rundingan dan pelaksanaan program insentif syarikat penerbangan oleh Puerto Rico Tourism Company (PRTC), industri penerbangan sekali lagi melihat ke Caribbean sebagai wilayah yang berpotensi besar untuk memperoleh pendapatan. Bagi perniagaan tempatan, terutama yang berkaitan dengan industri pelancongan, ini adalah suara keyakinan yang sangat diperlukan.
"Pembatalan penerbangan ini bukan hanya masalah untuk Puerto Rico, tetapi untuk seluruh Caribbean," kata Terestella Gonzalez-Denton, pengarah eksekutif PRTC. “Sebagai pintu masuk ke Caribbean, Puerto Rico adalah saluran bagi pelancong yang mengunjungi pulau-pulau lain. Akses udara ke rantau ini sangat penting bagi industri hotel dan pelayaran kami, dan akibat dari akses udara yang terhad akan membawa hasil yang buruk. Walau bagaimanapun, kerja kami dengan pemerintah Puerto Rico dan pemikiran berwawasan rakan-rakan kami dalam industri penerbangan memberikan Karibia alat yang diperlukannya untuk mengekalkan pertumbuhan yang kami alami dalam beberapa tahun terakhir, ”tambah Gonzalez-Denton.
Sebagai tindak balas terhadap ancaman kehilangan laluan penting ke Puerto Rico, PRTC, bekerjasama dengan pemerintah Puerto Rico, berencana untuk membuat program yang akan menarik syarikat penerbangan untuk mempertahankan dan meningkatkan perkhidmatan mereka ke pulau itu. PRTC juga telah memulai kampanye media yang agresif untuk mempertahankan permintaan penerbangan ke Puerto Rico dan mengingatkan pelancong bahawa pulau ini masih sangat mudah diakses. Sebagai tambahan, program pemasaran bersama yang dibuat oleh PRTC akan sesuai dengan setiap dolar, hingga $ 3 juta, yang dikeluarkan oleh industri penerbangan dalam promosi perjalanan ke Puerto Rico. PRTC meneruskan rundingannya dengan syarikat penerbangan untuk meningkatkan kapasiti tempat duduk untuk pasaran utama.
Perkhidmatan Udara yang Baru dan Dipulihkan ke Puerto Rico Termasuk:
- American Airlines akan meneruskan perkhidmatan tanpa henti dari Los Angeles (LAX) dan Baltimore (BWI) ke Lapangan Terbang Antarabangsa San Juan Luis Munoz Marin (SJU).
- JetBlue Airways mengumumkan bahawa ia akan menambah empat penerbangan ke Lapangan Terbang Antarabangsa San Juan Luis Munoz Marin (SJU) dari Lapangan Terbang Antarabangsa John F. Kennedy (JFK) pada awal September 2008. Selain itu, mereka akan menambah penerbangan harian kelima dari SJU ke JFK pada bulan November. Dua penerbangan tambahan (SJU - JFK) akan ditambah pada bulan Disember untuk jumlah tujuh penerbangan tambahan.
- JetBlue juga akan menambah dua penerbangan seminggu ke San Juan San Juan Luis Munoz Marin International Airport (SJU) dari Logan International Airport (BOS) di Boston. Dari Disember 2008-Januari 2009 syarikat penerbangan akan menambah penerbangan harian kedua antara BOS dan SJU.
- Selain itu, JetBlue akan menawarkan penerbangan langsung tanpa henti harian antara Lapangan Terbang Antarabangsa Orlando (MCO) dan Lapangan Terbang Antarabangsa San Juan Luis Munoz Marin mulai musim luruh 2008.
- AirTran Airways mula terbang antara Lapangan Terbang Antarabangsa Hartsfield-Jackson Atlanta (ATL) dan Lapangan Terbang Antarabangsa San Juan Luis Munoz Marin (SJU) pada 5 Mac 2008.
- AirTran juga kini menawarkan dua penerbangan nonstop antara Lapangan Terbang Antarabangsa Orlando (MCO) dan San Juan, Lapangan Terbang Antarabangsa Luis Munoz Marin (SJU).
- Pada 20 Disember 2008 Air Tran Airways akan melancarkan perkhidmatan tanpa henti dari Lapangan Terbang Antarabangsa Baltimore Washington (BWI) ke Lapangan Terbang San Juan Luis Munoz Marin (SJU).
Selain peningkatan akses udara ke Puerto Rico, insentif tambahan bagi pelancong AS adalah bahawa tidak ada pasport yang diperlukan untuk warga AS yang melakukan perjalanan antara AS dan Puerto Rico.
www.GoToPuertoRico.com.
