Alaska Airlines menyaman atas diskriminasi anti-Muslim   

Majlis Perhubungan Amerika-Islam (CAIR-WA) negeri Washington, bersempena dengan Dana Pertahanan Undang-undang CAIR, hari ini mengumumkan pemfailan saman terhadap Alaska Airlines bagi pihak dua lelaki pendatang Muslim Hitam yang menerima layanan diskriminasi oleh Pekerja dan pengurusan Alaska Airlines berdasarkan aduan yang tidak dikreditkan oleh rakan penumpang.

Pada Februari 2020, rakan dan rakan sekerja Mohammed dan Abobakkr duduk di tempat duduk kelas pertama mereka untuk perjalanan perniagaan dalam Alaska Airlines penerbangan berlepas dari Lapangan Terbang Antarabangsa Seattle-Tacoma.

Mohammed dan Abobakkr kedua-duanya lelaki, Hitam, berjanggut, etnik Sudan, kelahiran Timur Tengah, warganegara Islam Amerika Syarikat yang bertutur dalam bahasa Arab dan Inggeris. Abobakkr sedang menghantar mesej dalam bahasa Arab dengan rakan yang tidak berada dalam penerbangan. Seorang lagi penumpang, yang tidak bercakap atau membaca bahasa Arab, sedang mengintip ketika Abobakkr menghantar mesej. Melihat bahasa Arab membuatkan penumpang ini kecewa, dan mereka mengadu kepada kakitangan Alaska Airlines.

Daripada melindungi pelanggan mereka daripada ketaksuban penumpang lain, Alaska Airline bertindak dengan mengeluarkan lelaki itu dari penerbangan, memalukan mereka di hadapan penumpang sesama mereka, menurunkan penumpang secara tidak perlu, meletakkan lelaki itu kepada langkah keselamatan tambahan selepas menyemak telefon Abobakkr dan mengesahkan kepada polis bahawa mesej teks itu tidak berbahaya dan lelaki itu tidak menimbulkan ancaman, dan secara jelas melarang mereka daripada melakukan perjalanan bersama dalam penerbangan yang ditempah semula kemudian.

Diskriminasi Alaska Airlines terhadap lelaki ini bukan sahaja mengganggu perjalanan perniagaan mereka, tetapi juga menyebabkan mereka mengalami tekanan emosi berpanjangan yang serius dan tekanan yang besar untuk mengelakkan perhatian orang lain dan berkelakuan dengan cara yang menyembunyikan identiti etnik dan agama mereka semasa terbang.

Aduan yang difailkan oleh CAIR-WA adalah untuk ganti rugi dan menuntut perbicaraan juri di Mahkamah Daerah AS untuk Daerah Barat Washington. Saman itu mendakwa persekutuan dan negeri melanggar hak sivil Mohammed dan Abobakkr sebagai penumpang yang membayar dalam penerbangan Alaska Airlines.

Untuk mengelakkan diskriminasi serupa pada masa hadapan, CAIR-WA meminta injunksi untuk mengarahkan Alaska Airlines menyediakan latihan kepekaan kaum dan agama untuk pekerja, serta mewujudkan protokol dan prosedur yang sensitif budaya dalam mengendalikan aduan penumpang.

Bagi Mohammed dan Abobakkr, CAIR-WA sedang mencari pampasan untuk kerosakan ekonomi dan tekanan emosi yang mereka alami. Selain itu, CAIR-WA menuntut ganti rugi punitif untuk menghukum Alaska Airlines kerana layanan yang teruk terhadap penumpangnya.

Dalam satu kenyataan, Peguam Hak Sivil Luis Segura berkata: “Penganiayaan yang disengajakan terhadap lelaki ini bergantung pada budaya Islamofobia yang terkenal dalam perjalanan udara untuk menjadikan Alaska Airlines kelihatan seperti wira sebelum penumpang lain, sambil menafikan pelanggan kami hak asasi sivil mereka. Tiada penumpang yang membayar perlu menanggung layanan sedemikian—tidak kira penampilan, bahasa atau kepercayaan mereka. Kami di CAIR-WA akan melakukan segala-galanya untuk memastikan syarikat penerbangan ini bertanggungjawab atas tindakannya dan semua syarikat penerbangan berfikir dua kali sebelum terlibat dalam tingkah laku serupa pada masa hadapan.”

Dalam satu kenyataan, Encik Abobakkr berkata: “Saya akan pergi ke penghujung proses ini kerana saya mahu syarikat penerbangan berhenti melakukan ini kepada mana-mana orang. Semasa kami mengembara pada hari itu, kami tidak dilayan sama seperti orang lain, dan ia membuatkan saya rasa saya tidak setanding dengan orang lain. Saya tidak mahu perkara ini berulang, kepada sesiapa, Islam atau bukan Islam.”

Sebagai sebuah pertubuhan hak sivil, CAIR-WA amat menyedari bagaimana Mohammed dan Abobakkr—serta ramai orang Islam lain yang melancong di AS setiap hari—dilayan secara tidak adil kerana prasangka yang berakar umbi dan penjenakan identiti orang Islam, Black rakyat, dan penutur bahasa Arab di negara kita.

Insiden seperti ini mencederakan seluruh masyarakat Islam di negeri Washington. Kami layak mendapat yang lebih baik. Sudah lebih dua tahun sejak perkara ini berlaku, dan Alaska Airlines telah berulang kali tidak menunjukkan minat untuk membuat sebarang perubahan atau pindaan. Kami percaya bahawa sudah lewat masa untuk perubahan, dan dalam memfailkan tuntutan mahkamah ini mengambil satu langkah ke arah masa depan di mana mana-mana orang, tidak kira bangsa atau agama mereka, boleh mengembara tanpa rasa takut akan diskriminasi atau penghinaan.