Thailand yang luar biasa mesti mengembalikan senyuman pada wajah pekerja pelancongan

Lagipun, apa jadinya pelancongan Thai tanpa tuk-tuk, urutan tradisional, dan makanan jalanan yang menakjubkan? Negara ini menerima 39.8 juta pelawat antarabangsa pada 2019 dan menyaksikan jumlah ini menurun kepada 6.7 juta tahun lepas [1]. Jadi, tanpa pelancong, apa yang berlaku kepada pekerja tidak formal? Apa yang telah mereka lakukan? Dan bagaimana mereka menghadapi situasi ini? Dan yang paling penting, apakah rupanya selepas COVID-19 dengan banyak perniagaan dan individu yang terjejas?

Penyelidikan ini mendapatkan maklum balas daripada pekerja pelancongan tidak formal di Thailand, dengan sejumlah 72 temu bual yang dijalankan oleh pemandu pelancong yang memberi kesan COVID-19 pada Disember 2020. Pemandu ini dipilih kerana pengetahuan mereka yang luas mengenai tiga destinasi terkemuka di Thailand. – Bangkok, Phuket dan Chiang Mai. Pemandu pelancong adalah jambatan antara pelawat dan sektor tidak formal. Temu bual memberikan pemahaman tentang keadaan hidup semasa 72 orang yang ditemuduga. Mereka ditanya tentang keadaan kerja dan kewangan mereka, strategi kelangsungan hidup, jenis sokongan yang mereka perlukan, dan harapan mereka untuk masa depan yang terdekat.

Tidak mengejutkan, keputusan mendedahkan bahawa 94% pekerja tidak formal yang ditemu bual telah mengalami kesan pekerjaan kerana kekurangan pelawat antarabangsa. Akibatnya, 86% telah mengalami masalah kewangan yang membawa kepada kesan negatif terhadap kesihatan mental dan kualiti hidup. Ramai orang yang ditemu bual melaporkan berasa tertekan kerana kekurangan prospek untuk masa depan.

Untuk terus hidup, ramai pekerja tidak rasmi telah beralih kepada rakan dan keluarga untuk mendapatkan sokongan kewangan. Yang lain telah menjual barang peribadi, mengambil pinjaman atau mencari kerja di luar perjalanan dan pelancongan untuk menyara keluarga mereka. Ramai yang bertegas bahawa kempen rangsangan pelancongan domestik dan sokongan kerajaan tidak mencukupi dan tidak sampai kepada semua pekerja yang memerlukan, terutama mereka yang berada di sektor tidak formal. Secara keseluruhan, penemuan penyelidikan mengesahkan bilangan pekerja tidak formal yang bergantung kepada pelawat antarabangsa untuk mencari rezeki.

“Saya menghadapi masalah kewangan dan mempunyai hutang pada masa ini. Covid-19 membawa kesukaran keluarga saya dan saya menjadi tertekan. Saya terpaksa bertukar kerja menjadi nelayan untuk mendapatkan lebih banyak wang untuk menyara keluarga. Tidak cukup promosi atau kempen daripada kerajaan untuk mendapatkan pelancong domestik. Saya berharap negara ini akan dibuka semula tidak lama lagi dan tersedia untuk vaksin.”

Seperti yang dinyatakan, sokongan daripada ahli keluarga dan masyarakat adalah, dan masih, sangat penting kepada pekerja tidak formal. Ini amat penting bagi pekerja asing dari negara jiran seperti Kemboja, Myanmar dan Lao PDR, yang tidak layak menerima faedah sosial daripada Kerajaan Thai. Ramai pekerja asing sama ada pulang ke negara asal mereka dengan tangan kosong atau bergantung kepada komuniti dan kumpulan sosial mereka di Thailand, yang sedang berjuang sendiri. 

“Pekerja tidak formal telah membelanjakan semua wang simpanan mereka; ramai yang berkongsi wang sokongan mereka dengan pekerja asing yang tidak mempunyai akses kepada faedah kempen Kerajaan.”

– Yayasan Empower, Chiang Mai

“Ramai pekerja kehidupan malam bertukar kepada pekerjaan berpendapatan rendah atau pulang ke wilayah asal mereka. Pekerja migran juga pulang ke negara asal mereka lebih awal tanpa pendapatan yang besar.”

– Rakan-Antarabangsa, NGO, Bangkok

Untuk membuka semula pelancongan antarabangsa dengan selamat dan mampan, pekerja tidak formal menekankan keperluan untuk latihan dan pembinaan kapasiti yang berkaitan dengan 1) standard kesihatan dan kebersihan serta prosedur keselamatan operasi, 2) pembangunan semula dan pemasaran produk pelancongan berasaskan komuniti, dan 3) memahami keperluan dan kehendak baharu pelancong selepas COVID-19 agar dapat menawarkan pengalaman menarik kepada mereka.

Sebaliknya, pekerja tidak formal itu menegaskan bahawa akses mudah kepada pinjaman rasmi tidak akan menguntungkan mereka, kerana mereka tidak mahu menanggung hutang yang lebih besar.

Penyelidikan itu mengesahkan kepentingan pelawat antarabangsa untuk pekerja tidak formal memperoleh kualiti hidup yang berjaya, dan mengapa 89% mahu negara itu dibuka semula dan bersedia untuk memulakan semula aktiviti perniagaan mereka dan mengalu-alukan kedatangan pelancong antarabangsa.

Walaupun penyelidikan juga mendedahkan bahawa kebanyakan orang yang ditemu bual mengalami kesukaran, terdapat beberapa yang berjaya menyesuaikan diri dan mencari pekerjaan baharu dalam sektor lain yang lebih stabil dan menguntungkan.