Pegawai Pelancongan Antigua dan Barbuda telah melaporkan bahawa, buat pertama kali dalam tempoh lebih lima belas tahun, Antigua dan Barbuda telah menunjukkan ketibaan pelawat keseluruhan terkuat melalui udara dari Januari hingga Jun (148,139), dengan peningkatan ketara dalam pasaran sumber utama untuk destinasi: AS, Kanada, UK dan Caribbean. Ini mewakili peningkatan keseluruhan +7% daripada 2017. Destinasi yang paling hampir sebelum ini mencapai angka ini adalah pada 2008 (146,935).
Khususnya, bulan Jun menunjukkan peningkatan yang ketara: Kanada mempunyai peningkatan terbesar tahun ke tahun dengan lebih 170%, diikuti oleh AS (14.35%), Caribbean (8.69%) dan UK (8.27%). Di samping itu, destinasi itu menyaksikan peningkatan purata 11.57% dalam ketibaan laut (502,527 dari Januari – Mei), dan purata pertumbuhan 8.6% dalam kadar penghunian.
Pertumbuhan ini akan diteruskan dengan peningkatan pengangkutan udara yang ketara dari Amerika Utara pada Musim Gugur 2018, pembukaan resort dan spa bertaraf 5 bintang terbaharu destinasi itu, Hodges Bay, pada Oktober 2018 serta jadual pelayaran penuh.
“Kami teruja dengan momentum positif ini dalam pertumbuhan ketibaan, baik melalui pelayaran dan udara. Ia amat menggalakkan untuk industri pelancongan, dan saya ingin mengucapkan tahniah kepada Pihak Berkuasa Pelancongan Antigua dan Barbuda, sektor swasta, pihak berkepentingan dan semua rakan kongsi pelancongan kami kerana membantu kami mencapai keputusan positif ini untuk 6 bulan pertama tahun ini. Kami tidak akan berpuas hati dengan kejayaan kami, dan berusaha untuk lebih baik. Kami akan terus melabur dalam infrastruktur dan perkhidmatan serta meningkatkan kesedaran tentang Antigua dan Barbuda, untuk memastikan kami melihat pertumbuhan yang konsisten dalam ketibaan,” kata Menteri Pelancongan dan Pelaburan, Yang Berhormat Charles 'Max' Fernandez.
“Separuh pertama 2018 telah menunjukkan peningkatan yang luar biasa, terutamanya dalam pasaran sumber utama kami. Kami tidak sabar-sabar untuk berusaha tanpa henti ke arah menarik pelawat baharu dan kembali, menambah baik produk pelancongan di pulau kami serta meningkatkan akses melalui lapangan terbang dan pelabuhan kami yang memenangi anugerah. Kami menggandakan pengangkutan udara kami keluar dari Miami, memperkenalkan perkhidmatan terus baharu keluar dari New York dan Kanada, dan mengalu-alukan kapal persiaran baharu ke jadual yang sudah sibuk. Digabungkan dengan strategi pemasaran kami yang agresif, kami yakin kami akan terus melihat pertumbuhan yang luar biasa untuk separuh kedua tahun ini,” kata Ketua Pegawai Eksekutif Pihak Berkuasa Pelancongan Antigua dan Barbuda, Colin C. James.
Pada 2017, pulau-pulau itu mencapai kejayaan pelancongan dalam mengalu-alukan lebih sejuta pelawat udara dan laut. Angka ketibaan dan penghunian untuk separuh pertama tahun adalah petunjuk positif bahawa Antigua dan Barbuda ditetapkan untuk satu lagi tahun rekod dalam pelancongan.
