Arab Saudi memainkan peranan yang semakin menonjol dalam pelancongan global, seperti pada penganjuran Pertubuhan Pelancongan Dunia Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu ke-116 baru-baru ini (UNWTO) Mesyuarat Majlis Eksekutif di Jeddah, Arab Saudi. The UNWTO mesyuarat tertumpu pada meningkatkan pemulihan pelancongan global, dan pelancongan merupakan tumpuan penting bagi pemimpin kerajaan. Pasaran pelancongan keluar Arab Saudi dijangka melebihi AS$10.86 bilion pada 2021 dan dijangka menjana AS$25.49 bilion daripada ketibaan pelancong antarabangsa menjelang 2027 – peningkatan sebanyak 235%.
Jumlah pelancong keluar dari Arab Saudi akan pulih dengan cepat, meningkat 15% setiap tahun. Ramai pelancong yang lebih muda terdorong untuk melawat destinasi dalam senarai baldi mereka.
Dengan pembukaan semula hubungan diplomatik antara Saudi dan Thailand baru-baru ini, kerajaan Arab Saudi telah menarik balik larangan perjalanan ke atas rakyatnya ke Thailand dan membenarkan rakyat Thai memasuki kerajaan itu, menamatkan krisis diplomatik sejak 1989.
Pada 27 Februari 2022, Saudi Arabian Airlines melancarkan penerbangan terus pertama dari Jeddah ke Bangkok.
Pengumuman pemulihan hubungan dibuat selepas pertemuan antara Putera Mahkota Saudi Mohammed bin Salman dan Perdana Menteri Thailand Prayut Chan-o-cha. Mereka melawat Riyadh untuk lawatan rasmi pada Januari 2022. Ia merupakan lawatan peringkat kerajaan pertama antara kedua-dua negara dalam tempoh lebih 30 tahun.
Arab Saudi telah mengenakan larangan itu berikutan hubungan "berlian biru" pada 1989 apabila seorang warga Thailand memecah masuk ke dalam istana Putera Faisal bin Fahd bin Abdulaziz Al Saud di Riyadh dan mencuri hampir 100 kg barang kemas termasuk berlian biru. Tidak lama selepas itu, 4 diplomat Saudi di Bangkok ditembak mati dalam 2 serangan berbeza pada malam yang sama, dan 2 hari kemudian, seorang ahli perniagaan Saudi terbunuh.
Pasaran keluar Arab Saudi dalam laporan baru-baru ini menunjukkan bahawa perjalanan domestik dan intra-Arab Saudi semakin popular. Untuk perjalanan jarak jauh, orang Arab Saudi menuju ke Afrika Selatan, India, Amerika Syarikat, United Kingdom, Singapura, Malaysia, Switzerland, Turki dan Emiriah Arab Bersatu. UAE ialah pasaran sumber utama untuk pelancongan keluar di Arab Saudi, diikuti oleh Switzerland dan Turki.
Ramai pengembara Saudi sanggup mengembara ke kawasan baharu di luar Timur Tengah, mewujudkan prospek komersial yang ketara. Dengan penyambungan semula perjalanan antara Arab Saudi dan Thailand, kerajaan Asia Tenggara dijangka menjadi pilihan popular bagi warga Saudi.
Tahun 2020 ternyata menjadi tahun bencana bagi pelancongan keluar Arab Saudi akibat penyebaran virus COVID-19. Bagaimanapun, industri pelancongan telah pulih.
Thailand menjangkakan tempahan dari Arab Saudi akan meningkat. Lebih 200,000 orang dijangka melawat pada 2022 dengan penyambungan semula penerbangan terus dan promosi pelancongan bersama.
Thai Airways International (THAI) telah menyambung semula penerbangan terus antara Bangkok dan Riyadh, dan penerbangan dari Arab Saudi ke Thailand bermula pada Februari.
Pihak berkuasa pelancongan Thai telah menetapkan matlamat tinggi sebanyak 20 bilion baht daripada jangkaan 200,000 pelancong Saudi tahun ini. Pekerja Thailand juga sedang disaring untuk mendapatkan pekerjaan di Arab Saudi.
"Pelancong Arab Saudi mempunyai potensi tinggi dan merupakan kumpulan sasaran di bawah hab perubatan dan dasar pelancongan kesihatan," sumber kerajaan Thai dipetik pada masa itu dan mengumumkan kementerian sedang merangka memorandum persefahaman mengenai kerjasama Thai-Arab Saudi mengenai promosi pelancongan bersama. .
Almosafer adalah yang terbesar OTA di Arab Saudi dan Kuwait dan 3 teratas dalam bahagian pasaran untuk Timur Tengah dan Afrika Utara. Statistik carian untuk Thailand di tapak web Almosafer meningkat sebanyak 470% sebelum melonjak 1,100% apabila penerbangan ke Bangkok mula dijual semula berikutan penangguhan selama 30 tahun.
Kementerian Pelancongan dan Sukan, bersama pegawai Thailand, mengadakan perbincangan dengan pihak Kementerian Pelancongan Saudi mengenai pelanjutan visa untuk orang Islam Thai yang melancong ke Arab Saudi untuk menunaikan haji. Jemaah haji Thailand perlu dilanjutkan visa mereka untuk lawatan mereka ke Arab Saudi. Draf itu telah pun dihantar ke Arab Saudi untuk dipertimbangkan.
Dengan penghapusan sekatan kemasukan untuk memerangi COVID-19, jumlah pelawat Saudi boleh meningkat kepada 500,000 pada tahun-tahun akan datang.
