Riyadh Air, syarikat penerbangan antarabangsa yang baru ditubuhkan yang beribu pejabat di Arab Saudi, telah secara rasmi menempah 60 pesawat A321neo Family. Perjanjian ini telah dimuktamadkan semasa Inisiatif Pelaburan Masa Depan (FII) yang diadakan di Riyadh, mewakili pencapaian penting bagi Riyadh Air. Acara menandatangani perjanjian itu diserikan oleh Tuan Yang Terutama Yasir Al-Rumayyan, Gabenor Dana Pelaburan Awam (PIF) dan Pengerusi Riyadh Air, bersama Tony Douglas, Ketua Pegawai Eksekutif Riyadh Air, Christian Scherer, Ketua Pegawai Eksekutif Pesawat Komersial di Airbus, dan Benoit de Saint-Exupery, Naib Presiden Eksekutif Jualan untuk bahagian Pesawat Komersial.
Tony Douglas, Ketua Pegawai Eksekutif Riyadh Air, berkata, “Pelaburan ini bukan sahaja akan memudahkan pertumbuhan ekonomi dalam sektor penerbangan tetapi juga akan memastikan Riyadh Air mengendalikan salah satu armada yang paling jimat bahan api. Ia akan memainkan peranan penting dalam membantu Arab Saudi dalam mencapai objektif penyahkarbonannya.” Beliau seterusnya menekankan bahawa perjanjian ini meningkatkan dengan ketara pengaruh ekonomi positif syarikat penerbangan terbaharu Arab Saudi di peringkat global dan tempatan, sekali gus menyokong ekosistem penerbangan Saudi yang berkembang pesat.
Christian Scherer, Ketua Pegawai Eksekutif Pesawat Komersial di Airbus, menyatakan semangatnya berhubung penambahan Riyadh Air sebagai pelanggan dan rakan kongsi baharu. Beliau menyatakan, “Kami gembira mengalu-alukan Riyadh Air ke dalam keluarga Airbus. Pesawat A321neo terbaharu akan meningkatkan kecekapan operasi syarikat penerbangan itu dengan ketara, menyumbang secara bermakna kepada objektif penyahkarbonannya, dan memberikan keselesaan unggul untuk penumpangnya. Kami sangat menjangkakan kerjasama untuk menyokong matlamat bercita-cita tinggi penerbangan Saudi."
A321neo berdiri sebagai varian terbesar dalam Keluarga A320neo Airbus yang sangat berjaya, memberikan rangkaian dan prestasi yang luar biasa. Menampilkan enjin generasi akan datang dan Sharklets, A321neo mencapai pengurangan 50% dalam tahap hingar dan lebih 20% penjimatan bahan api dan pelepasan CO₂ berbanding pesawat satu lorong sebelumnya, sambil memastikan keselesaan penumpang maksimum dalam kabin satu lorong yang paling luas tersedia.
Sehingga kini, lebih 6,700 pesawat A321neo telah ditempah oleh lebih 90 pelanggan di seluruh dunia.
Riyadh Air berfungsi sebagai pembawa bendera kedua untuk Arab Saudi, dengan pangkalannya terletak di Riyadh. Syarikat penerbangan itu akan menyediakan penerbangan berjadual, domestik dan antarabangsa, ke lebih 100 destinasi di seluruh Timur Tengah dan enam benua dari hab utamanya di Lapangan Terbang Antarabangsa King Khalid. Armada itu termasuk pesawat Airbus A321neo dan Boeing 787.
Syarikat penerbangan itu bersedia untuk memulakan penerbangan komersil sulungnya pada 2025, dengan rancangan ditubuhkan pada 2024. Riyadh Air telah menjalin kerjasama dengan ahli SkyTeam, termasuk Delta Air Lines, China Eastern Airlines, dan Saudia, serta dengan ahli Star Alliance seperti sebagai Turkish Airlines, Singapore Airlines, Air China, dan Egyptair.
Seperti yang dilaporkan oleh Agensi Akhbar Saudi (SPA), Riyadh Air akan berada di bawah pemilikan Public Investment Fund (PIF) Arab Saudi, dengan Yasir Al-Rumayyan, gabenor PIF, bertindak sebagai pengerusi. Tony Douglas telah dilantik sebagai Ketua Pegawai Eksekutif, setelah pernah memegang jawatan Ketua Pegawai Eksekutif di Etihad Airways dari Januari 2018 hingga Oktober 2022. Riyadh Air dijangka akan menyumbang $20 bilion kepada pertumbuhan KDNK bukan minyak dan menjana lebih 200,000 langsung dan peluang pekerjaan tidak langsung.
