Syarikat penerbangan Asia mendapat beberapa pakej bantuan dari pihak berkuasa di Asia

Syarikat penerbangan Asia menghadapi masa suram, walaupun kedudukannya relatif lebih kuat daripada rakan sejawatnya dari Amerika atau Eropah. Di Asia, persaingan secara efektif kurang berkembang berbanding di Eropah atau AS kerana banyak kerajaan seperti RRC China, Jepun, Korea, Indonesia atau Vietnam terus melindungi syarikat penerbangan mereka. Tetapi kali ini, Asia yang berorientasikan eksport juga merasakan keperitannya.

Menurut data terkini Persatuan Syarikat Penerbangan Asia Pasifik (AAPA), empat bulan pertama 2009 menyaksikan trafik penumpang antarabangsa menjunam sebanyak 9.6 peratus berbanding tempoh yang sama tahun lalu. Di seluruh Asia, syarikat penerbangan memecat penerbangan, mengurangkan kekerapan dan memberhentikan kakitangan. Bagaimanapun, langkah-langkah ini nampaknya tidak cukup untuk menahan ribut semasa.

Walau bagaimanapun, lapangan terbang dan kerajaan mula melangkah untuk menyatukan sektor ini dan membantu syarikat penerbangan yang sakit. Syarikat penerbangan utama China dan Jepun sudah meminta bantuan kerajaan masing-masing.

Di China, sektor pengangkutan udara kehilangan lebih dari US $ 277 juta pada tahun 2008. Pada 13 Mei, China Eastern mengesahkan telah menerima suntikan tunai kerajaan sebanyak AS $ 290 juta. "Wang itu akan mengurangkan tekanan kewangan yang kami hadapi," kata Liu Jiangbo, naib presiden syarikat induk China Eastern Air Holding Co, menurut satu kenyataan.

Pengerusi Air China, Kong Dong juga dilaporkan telah meminta suntikan tunai sekitar AS $ 440 juta pada bulan Mac dengan China Southern meminta pemerintah sekitar AS $ 330 juta.

Di antara langkah-langkah terakhir yang diambil untuk merangsang lalu lintas adalah pembukaan laluan udara antara Taiwan dan Tanah Besar China setelah gangguan selama setengah abad. Dimulakan pada akhir tahun lalu dengan kira-kira 100 perkhidmatan setiap minggu, perunding China dan Taiwan baru-baru ini bersetuju untuk memperluas perjanjian itu kepada 270 perkhidmatan mingguan yang menghubungkan hingga 27 bandar di China dan 3 lapangan terbang di Taiwan secara berkala. Ini akan membantu menghasilkan aliran baru tiga hingga lima juta penumpang setiap tahun di Selat Taiwan.

Di Jepun, kerajaan telah pun menyatakan kesediaannya untuk memberikan pinjaman dengan faedah rendah kepada Air Nippon Airways dan Japan Air Lines (JAL), jika perlu, melalui instrumen pembiayaannya, Bank Pembangunan Jepun (DBJ). JAL sedang mencari pinjaman AS$2 bilion. Persatuan Syarikat Penerbangan Berjadual baru-baru ini telah mencadangkan kepada Kementerian Pengangkutan Jepun satu siri pembaharuan untuk mengurangkan kos penerbangan ke dan dari negara itu. Ia termasuk pengurangan dalam yuran pendaratan dan caj lapangan terbang serta menarik balik sekatan slot di lapangan terbang utama. Pembukaan dua landasan di kedua-dua lapangan terbang Tokyo Haneda dan Narita serta lapangan terbang baharu di Ibaraki, 100 km Utara Tokyo, tahun depan akan membantu menggiatkan semula pasaran udara dengan memperkenalkan lebih banyak persaingan.

Pihak berkuasa Jepun telah menunjukkan tanda-tanda kelenturan. Cebu Pacific, satu-satunya syarikat penerbangan tambang rendah asing yang dibenarkan sejauh ini di Jepun, baru-baru ini mendapat kelulusan Lembaga Penerbangan Awam Jepun untuk menghapus bayaran tambahan untuk laluan Manila-Osaka, yang kemudiannya menjadi pengurangan tambang lebih dari 45 peratus.

Lapangan terbang juga telah melancarkan pelbagai skim insentif untuk mengekalkan perniagaan. Lapangan Terbang Changi Singapura adalah yang paling cepat bertindak balas. Pada bulan Disember 2008, Otoritas Penerbangan Sipil Singapura (CAAS) memutuskan untuk memperluas "Dana Pembangunan Hab Udara," dengan menambahkan pada bulan Februari AS $ 50 juta lagi untuk pelbagai langkah komersial. Dengan anggaran AS $ 138 juta, dana itu kini memberikan potongan 20 peratus untuk sewa kerana rebat yuran pendaratan dinaikkan dari 15 persen menjadi 25 persen. CAAS juga bekerjasama dengan Pertubuhan Penerbangan Awam Antarabangsa (ICAO) untuk menyusun semula lalu lintas udara dari Eropah yang melintasi Teluk Benggala dalam usaha untuk mengurangkan kesesakan lalu lintas dan kelewatan yang mahal. CAAS menganggarkan bahawa sistem pengurusan lalu lintas yang baru akan membantu menjimatkan penggunaan bahan bakar sebanyak 30 juta dolar Amerika Syarikat.

Walaupun mendapat pertolongan, lalu lintas menyusut di Singapura sekitar 12 peratus pada suku pertama 2009. Lebih membimbangkan, lapangan terbang telah kehilangan sejak tiga tahun kebelakangan ini sejumlah besar syarikat penerbangan Eropah termasuk nama berprestij seperti SAS Scandinavian Airlines dan, sejak awal April, Orang Switzerland.

Sebagai perbandingan, Pihak Berkuasa Lapangan Terbang Hong Kong lebih suka memenuhi syarat dengan pakej pelepasan sebanyak AS $ 58 juta untuk membantu syarikat penerbangan dan pengendali lain yang perniagaannya di Lapangan Terbang Antarabangsa Hong Kong (HKIA) telah terjejas akibat kemerosotan ekonomi global. Pakej pelepasan merangkumi pengurangan 10 peratus dalam bayaran pendaratan dan tempat letak kereta untuk syarikat penerbangan dan pembayaran tertunda tanpa faedah sebanyak AS $ 32.5 juta.

Di Thailand, Airports of Thailand (AoT), pihak berkuasa yang menguruskan Bangkok, Chiang Mai, Phuket dan Hat Yai, menyaksikan lalu lintas menurun sebanyak 16 peratus dari Januari hingga April. Di lapangan terbang Bangkok International, lalu lintas menurun 11.5 peratus. Faktor beban telah kehilangan hingga 30 mata berbanding tahun lalu kerana Thailand dilanda ketidakstabilan politik sejak musim luruh yang lalu. AoT kemudian memutuskan untuk memperlahankan penghapusan lalu lintas dengan insentif baru untuk memastikan syarikat penerbangan tetap beroperasi. Pada 23 April, lembaga pengarah AoT mengurangkan yuran pendaratan sebanyak 10 peratus lagi mulai 1 Mei hingga akhir tahun. Mulai sekarang, syarikat penerbangan akan menikmati potongan 30 peratus dan bukannya rebat 20 peratus yang tersedia sejak Februari. Bayaran letak kenderaan untuk pesawat juga akan diketepikan sehingga akhir tahun.

Presiden AOT Serirat Prasutanond memberitahu Bangkok Post, AoT dapat memperkenalkan langkah lebih lanjut untuk membantu syarikat penerbangan. Untuk tahun 2009, AoT menjangkakan penumpang yang melalui lapangan terbangnya akan turun sekitar 15 peratus.

Malah Pihak Berkuasa Penerbangan Awam Vietnam telah memutuskan untuk bertindak balas. Mereka baru-baru ini melaksanakan beberapa siri potongan cukai, termasuk menangguhkan pembayaran cukai pendapatan. Dalam usaha untuk melindungi syarikat penerbangan Vietnam - dan terutamanya syarikat penerbangan kebangsaan Vietnam Airlines - Pihak Berkuasa Penerbangan Awam Viet Nam (CAAV) tidak akan melesenkan mana-mana syarikat penerbangan baharu sehingga 2015 untuk motif rasmi kemudahan lapangan terbang yang terhad dan kekurangan kakitangan mahir. Pada masa ini, lima syarikat penerbangan berdaftar di negara ini. Mereka ialah Vietnam Airlines, Jetstar Pacific, VietJet Air, Indochina Airlines dan Mekong Airlines.