Pengarah Eksekutif Persatuan Pengembaraan Afrika (ATA) Edward Bergman hari ini mengeluarkan kenyataan berikut mengenai ketibaan Presiden Barack Obama di Ghana, lawatan kedua beliau ke Afrika sebagai presiden selepas ucapannya di Mesir pada awal Jun.
“Dengan cabaran dasar luar yang mendesak di Iraq dan Afghanistan, serta Iran, Korea Utara, dan terbaru Honduras, di samping kemelesetan ekonomi global, Presiden Obama belum lagi menyatakan dasar komprehensif untuk hubungan Afrika-AS. Ini akan berubah pada hari Sabtu, apabila presiden Afrika Amerika pertama dijangka menetapkan agenda AS baharu untuk Afrika dalam ucapannya yang menonjolkan peranan yang dimainkan oleh tadbir urus dan masyarakat sivil dalam pembangunan. Beliau juga dijangka mengaitkan elemen ini dengan kemakmuran ekonomi.
“Presiden Obama berkata dalam temu bual dengan AllAfrica.com bahawa sebagai tambahan kepada bantuan asing beliau mahu mengukuhkan kapasiti pembangunan ekonomi secara dalaman di Afrika. Di sinilah perjalanan dan pelancongan mempunyai peranan penting kerana tidak ada cara yang lebih baik untuk mencapai tadbir urus, akauntabiliti dan kemakmuran yang kukuh selain dengan melabur dalam industri pelancongan Afrika.
“Pelancong meninggalkan mata wang yang sukar dan membantu memacu pertumbuhan pekerjaan, serta pembangunan infrastruktur dalam pelbagai bidang, daripada syarikat penerbangan kepada industri perhotelan dan daripada hiburan kepada membeli-belah. Pelancongan juga boleh menyumbang kepada pemeliharaan alam sekitar dan budaya serta menjadi sumber kebanggaan negara. Ia adalah satu-satunya industri eksport yang tidak mengambil apa-apa dari benua kecuali foto, rasa ingin tahu dan kenangan serta meninggalkan mata wang sukar apabila dirancang dan diurus dengan betul.
“Pelancongan adalah asas pembangunan, membantu mempelbagaikan ekonomi negara, membina kerjasama serantau, dan meningkatkan kehidupan rakyat. Ia adalah menang-menang untuk semua: kerajaan, masyarakat, dan sektor swasta.
“Walaupun mengalami kemelesetan ekonomi global, Destination Africa – dengan pelancongan budaya dan warisan, seni dan kraf, perjalanan perniagaan, pengembaraan, masa lapang, sukan, pemuliharaan, makanan dan banyak peluang pelancongan membeli-belah — terus memberikan salah satu persembahan terbaik dunia dalam segi pertumbuhan pelancongan. Malah, menurut unjuran industri, pertumbuhan dijangka berterusan di Afrika, walaupun pada kadar yang lebih perlahan.
“Apa yang semua ini beritahu kita? Bahawa banyak negara Afrika telah mengalami cabaran politik, ekonomi dan sosial mereka sendiri dalam beberapa tahun kebelakangan ini dan kini mempunyai peluang, dan buktinya, bahawa melabur dalam pelancongan adalah pilihan yang bijak.
“Pilihan Presiden Obama ke Ghana bukanlah kebetulan. Ghana stabil dan sebuah negara yang menunjukkan komitmen terhadap demokrasi. Presiden John Atta Mills telah meletakkan perdagangan dan pelaburan dan pembangunan infrastruktur sebagai bidang keutamaan tinggi untuk pentadbirannya. Dan sementara cabaran menanti, dunia kekal optimistik tentang Ghana dan peluangnya untuk pertumbuhan dan pelaburan. Ia juga bukan satu kebetulan bahawa Delta Air Lines, syarikat penerbangan terbesar di dunia, menawarkan akses udara terus tanpa henti dari AS ke Ghana. Industri pelancongan Afrika telah mengalami kekurangan akses langsung, menghalang jumlah ketibaan dan pelaburan dari AS.
“Lawatan Presiden Obama merangkumi keyakinan Afrika; Ghana membentangkan kisah, orang ramai dan keadaan untuk pertumbuhan dan pelaburan pelancongan yang ketara. Jika industri pelancongan yang kukuh dan stabil boleh bertahan di Ghana dan di seluruh Afrika, tanggapan salah boleh berubah dan ia boleh memberi kesan yang sangat positif pada masa depan hubungan Afrika-AS.”
Mengenai Persatuan Pelancongan Afrika (ATA)
Persatuan Pengembaraan Afrika (ATA) telah ditubuhkan sebagai persatuan perdagangan industri pelancongan antarabangsa pada tahun 1975. Misi ATA adalah untuk mempromosikan perjalanan, pelancongan, dan pengangkutan ke dan dalam Afrika serta mengukuhkan perkongsian intra-Afrika. Sebagai persatuan perdagangan industri pelancongan terulung dunia, ATA menyediakan perkhidmatan kepada pelbagai ahli termasuk: pelancongan, diaspora, budaya, menteri sukan, lembaga pelancongan, syarikat penerbangan, pengusaha hotel, ejen pelancongan, pengendali pelancongan, media perdagangan pelancongan, firma perhubungan awam, syarikat perunding, organisasi bukan untung, perniagaan, perusahaan kecil dan sederhana, dan organisasi lain yang terlibat dalam promosi pelancongan.
Untuk maklumat lanjut, lawati ATA dalam talian di www.africatravelassociaton.org atau hubungi +1.212.447.1357.
