MANADO, Indonesia (eTN) - Ini adalah pertunjukan besar pertama di Asia tahun ini. Dengan Forum Perjalanan ASEAN dan TRAVEX bermula secara rasmi mulai esok - pertemuan dengan menteri dan ketua NTO sudah bermula pada hujung minggu, ketika Indonesia menjadi tuan rumah pameran pelancongan terbesar di Asia Tenggara.
Lebih dari 1,600 perwakilan dijadualkan bertemu di Manado hingga 15 Januari di Grand Kawanua Convention Center di Pusat Bandar Manado. Acara ini akan mempunyai 450 bilik pameran yang mewakili sekitar 300 syarikat. Penganjur ATF menjangkakan lebih daripada 400 pembeli perdagangan dari seluruh dunia, serta 100 media antarabangsa dan tempatan.
Pertunjukan ini bukan sahaja merupakan tempat yang tepat untuk mempelajari semua trend terkini Asia Tenggara. Ini juga merupakan peluang bagi negara tuan rumah untuk menonjolkan kekuatan destinasi. Kementerian Pelancongan dan Ekonomi Kreatif Indonesia - nama baru untuk Kementerian Kebudayaan dan Pelancongan sebelumnya - berharap dapat meningkatkan daya tarik Indonesia kepada para pelancong. Tahun lalu, anggaran pertama menunjukkan bahawa Indonesia terus menarik lebih banyak pelancong ke pesisirnya. Pertumbuhan hampir 10 peratus dengan 7.6 juta kedatangan asing berbanding tujuh juta tahun sebelumnya. Menurut Timbalan Menteri Pelancongan dan Ekonomi Kreatif Sapta Nirwandar, Indonesia harus menyambut lebih dari 8 juta pelancong asing pada tahun 2012, naik 6.5 persen. Jumlah pendapatan seharusnya mencecah US $ 8.4 bilion, meningkat daripada AS $ 7.6 bilion pada tahun 2010.
Manado dan provinsi Sulawesi Utara menjangkakan juga akan mengambil keuntungan dari hosting ATF. Menurut Gabenor Sulawesi Utara, Sinyo H. Sarundajang ke Jakarta Post, provinsi itu berharap dapat menyambut 100,000 pelancong asing menjelang akhir tahun ini, berbanding 40,000 orang tahun lalu. Namun, masalah utama bagi wilayah ini adalah kurangnya hubungan antarabangsa untuk mudah sampai ke wilayah tersebut. Ditanya setahun yang lalu mengenai kesukaran untuk mengakses Manado secara langsung dari seluruh Asia Tenggara, Kementerian Pelancongan dan Industri Kreatif menjawab dengan menyatakan keyakinannya bahawa masalah itu dapat diselesaikan dengan mudah. Manado hari ini hanya dihubungkan ke Singapura dengan sehingga 5 penerbangan mingguan. Semua penumpang yang menghubungkan umumnya harus melalui Jakarta, yang bermaksud waktu transit yang panjang. Lebih daripada sebelumnya, masalah ini harus segera diselesaikan jika Manado dan Sulawesi Utara ingin terus berlabuh di antara destinasi pelancongan laut teratas ASEAN.
