GOLD COAST, Australia - Women in Tourism International Alliance (WITIA), rangkaian profesional pelancongan di seluruh dunia yang beribu pejabat di Gold Coast, Queensland, Australia, meminta para anggotanya di seluruh dunia untuk memberikan bantuan kepada mangsa-mangsa banjir teruk di Australia. Hujan lebat selama lebih dari dua minggu telah menyebabkan sungai-sungai membanjiri kawasan besar di Queensland dan utara New South Wales, meninggalkan jejak kematian dan kehancuran. Polis dan pekerja penyelamat sedang mencari-cari yang hilang di tengah-tengah timbunan puing-puing yang dibawa oleh sungai.
Di tengah kehancuran ini, industri pelancongan sangat terjejas. Pejabat tempahan terpaksa ditutup, kurir tidak dapat memberikan pasport dengan visa yang dikeluarkan, perjalanan ke lapangan terbang dan hotel dibatasi, pusat peranginan tidak dapat mengakses barang keperluan dan kakitangan tidak dapat bekerja. Keadaan ini tidak hanya mempengaruhi pelancongan tempatan, tetapi berkembang seperti banjir yang menyebabkan mereka membawa gangguan ke destinasi yang jauh. Walaupun terdapat syarat-syarat ini, memang demikian
sungguh menyedihkan bahawa syarikat pelancongan sering kali pertama menghulurkan bantuan.
"Pelancongan mempunyai kemampuan yang luar biasa untuk melangkah ke pijakan dalam situasi darurat," kata Presiden WITIA Mary Mahon Jones. “Dalam hal ini dan banyak hal lain, bisnis pelancongan di seluruh dunia akan menawarkan akomodasi, bantuan transportasi, makanan, dan persediaan gratis di daerah yang dilanda bencana. WITIA mendorong usaha para anggotanya untuk menawarkan bantuan kepada mangsa-mangsa banjir di Queensland dan akan mempublikasikan usaha-usaha ini melalui laman webnya dan siaran pers yang sedang berlangsung. "
Sumbangan di Australia boleh dibuat dengan kad kredit di ww.qld.gov.au/floods, laman web yang menawarkan maklumat lebih lanjut. Sumbangan wang antarabangsa boleh dibuat dengan pindahan terus ke nama akaun berikut: Rayuan Bantuan Bencana Premiers, BSB 064 013, nombor akaun 1000 6800; Kod SWIFT: CTBAAU2S.
Mahon Jones telah mengumumkan bahawa WITIA akan memberikan sumbangan besar untuk dana ini bagi pihak anggotanya. Tambahan pula, Perikatan mendorong bantuan langsung. Anggota Adelaide WITIA, Gudrun Tamandl dari Cruise Connection telah memulakan proses dengan menawarkan penginapan percuma untuk keluarga pengungsi. Kata Tamandl, "Menggabungkan untuk saling menolong pada saat-saat memerlukan adalah apa yang dimaksudkan oleh Aussies dan sekarang tentunya adalah salah satu masa itu."
Skop bencana ini hampir tidak pernah terjadi sebelumnya. Pada tanggal 10 Januari, apa yang disebut sebagai "tsunami darat" menenggelamkan kota dataran tinggi Toowoomba di tenggara Queensland, yang terletak 2,000 kaki di atas permukaan laut di puncak Jurang Pembelahan Besar - tempat terakhir yang berlaku dalam kejadian sebegini telah dijangkakan. Perdana Menteri Queensland, Anna Bligh melaporkan bahawa banyak bandar menghadapi pusingan kedua dan ketiga kenaikan air banjir. Destinasi pelancongan termasuk Pantai Sunshine yang terkenal telah menyaksikan banjir kilat yang banyak.
Ibu negeri Brisbane, kota ketiga terbesar di Australia, mengalami keadaan banjir yang teruk kerana banyaknya air melimpah di tebing sungai, memberi kesan kepada lebih 30,000 rumah dan meninggalkan lumpur dan lumpur di mana sahaja. Kawasan Pusat Perniagaan di Brisbane kebanyakannya ditutup dengan perkhidmatan pengangkutan yang terhad. Perkhidmatan elektrik, semuanya di bawah tanah, dimatikan secara selektif ketika sistem banjir, menyebabkan ribuan orang tidak mendapat bekalan elektrik. Pencemaran air, pemusnahan besar, kehilangan tempat tinggal dan pencarian
yang hilang adalah akibat yang menakutkan ketika air surut.
Setiausaha WITIA, Anne Isaacson, seorang penduduk Gold Coast, melaporkan: “Sukar untuk memahami betapa teruknya banjir ini. Rumah-rumah telah dirobohkan dari landasannya dan kapal yang telah ditarik dari tambatan mereka menyusuri sungai. Saya tidak pernah melihat perkara seperti ini. Tidak ada yang tahu berapa banyak orang yang kehilangan nyawa ketika perairan ganas menyapu kereta mereka ke sungai. Yang peliknya ialah hari ini indah dan cerah, baik di Gold Coast dan di Brisbane sehingga nampaknya tidak tepat bahawa Brisbane telah mengalami peristiwa paling dramatik dalam lebih dari 100 tahun! "
Women in Tourism International Alliance (WITIA) adalah persatuan rangkaian global untuk orang-orang dalam industri pelancongan, pelancongan, perhotelan dan industri berkaitan. WITA berusaha untuk mempromosikan dan meningkatkan peluang perniagaan dan mempromosikan nilai pelancongan untuk memupuk pemahaman budaya dan kedamaian di seluruh dunia. Ia menyokong usaha amal yang menawarkan penjagaan dan perlindungan kepada wanita dan anak-anak, membantu orang muda dalam industri dan menyumbang kepada perlindungan sumber semula jadi planet ini.
