Pada Mesyuarat Pemimpin Forum Kepulauan Pasifik di Kepulauan Cook, Perdana Menteri Australia Anthony Albanese mengumumkan bahawa kerajaannya bersedia menawarkan suaka kepada seluruh penduduk Tuvalu yang terjejas oleh perubahan iklim.
Tuvalu ialah sebuah negara kecil yang terdiri daripada sembilan pulau rendah di barat daya Lautan Pasifik antara Australia dan Hawaii. Ia mempunyai keluasan keseluruhan 26 kilometer persegi dan populasi 11,426, dan dianggap berisiko ditenggelami air akibat kenaikan paras laut.
Menurut Program Pembangunan Pertubuhan Bangsa-bangsa Bersatu (UNDP), separuh daripada ibu kota Tuvalu, Funafuti, dijangka dibanjiri oleh air pasang surut menjelang 2050.
Pakatan "pecah tanah", yang ditawarkan oleh PM Albanese akan membenarkan semua penduduk Tuvalu berhijrah secara sah ke Australia.
Di bawah perjanjian yang ditandatangani oleh kedua-dua negara, Australia komited untuk memberikan bantuan kepada Tuvalu "sebagai tindak balas kepada bencana alam yang besar, wabak kesihatan dan pencerobohan tentera," dan untuk mewujudkan "pengambilan khusus" yang memberikan pemastautin tetap kepada orang Tuvalu di Australia.
Had migrasi awal akan ditetapkan pada 280 orang setahun.
Mengakui bahawa perubahan iklim kekal sebagai "ancaman terbesar kepada mata pencarian, keselamatan dan kesejahteraan penduduk di Pasifik," pejabat Albanese berkata Australia akan membuat pelaburan tambahan untuk "membina daya tahan rakan kongsi Pasifik kami."
"Kesatuan Falepili Australia-Tuvalu akan dianggap sebagai hari penting di mana Australia mengakui bahawa kami adalah sebahagian daripada keluarga Pasifik," kata Albanese.
Kerajaan Australia akan memberikan sekurang-kurangnya $350 juta kepada infrastruktur iklim di rantau ini, termasuk $75 juta untuk program membangunkan tenaga boleh diperbaharui di kawasan terpencil dan luar bandar.
Prime Minitsr Albanese juga menambah bahawa Australia "terbuka kepada pendekatan dari negara lain tentang cara kami boleh meningkatkan perkongsian kami" dengan negara-negara Pasifik.
