Babylon: Memelihara laman bersejarah yang tidak ternilai atau menghasilkan wang daripadanya?

BABYLON, Iraq – Program yang dibiayai AS untuk memulihkan runtuhan bandar purba Babylon di Iraq diancam oleh pertikaian di kalangan pegawai Iraq sama ada keutamaan harus memelihara tapak itu atau mengaut keuntungan daripadanya.

Pegawai tempatan mahu kerja pantas dilakukan untuk memulihkan runtuhan yang runtuh dan mula membina restoran dan kedai cenderamata untuk menarik pelancong, manakala pegawai barang antik di Baghdad memilih pendekatan yang lebih teliti untuk mengelakkan kesilapan pemulihan yang mencolok pada masa lalu.

Runtuhan bandar lama beribu tahun itu, yang terkenal dengan Taman Gantung dan Menara Babel, telah mengalami penderitaan yang teruk sejak beberapa dekad yang lalu. Jauh di selatan Iraq yang menghijau, gugusan kuil dan istana yang digali kebanyakannya dibina semula oleh bekas pemerintah Saddam Hussein pada 1980-an, menggunakan bata kuning moden untuk mendirikan struktur menjulang tinggi yang merosakkan sisa rapuh runtuhan bata lumpur asal. Selepas kejatuhan Saddam pada tahun 2003, pangkalan tentera AS di tapak itu mengalami kerosakan lagi.

Tapak ini dipenuhi dengan bukit-bukit yang terlalu besar yang menyembunyikan anggaran 95 peratus bandar yang masih belum digali - yang ahli arkeologi berharap akhirnya dapat ditemui.

Tetapi untuk itu berlaku, mereka berpendapat, kerja yang perlahan dan teliti perlu dilakukan untuk melatih rakyat Iraq dalam pemuliharaan dan merangka pelan pemeliharaan yang boleh digunakan untuk mengumpulkan dana antarabangsa dan mendapatkan tapak status Warisan Dunia UNESCO.

Projek dua tahun bernilai $700,000 untuk melakukan itu, dibiayai oleh Jabatan Negara AS dan dijalankan oleh Dana Monumen Dunia yang berpangkalan di New York, bermula tahun lepas dan jika ia berjaya, projek Babylon boleh menjadi model untuk menyelamatkan tapak purba yang lain di negara ini yang menyaksikan kelahiran tamadun bandar.

“Saya optimis kerana apa yang berlaku di Babylon adalah langkah yang betul dan saintifik dan, insya-Allah, kerja di Babylon akan membuka ufuk baharu,” kata Qais Hussein Rashid, ketua jabatan barang antik Iraq yang miskin.

Ditubuhkan pada alaf ke-3 SM, Babylon menjadi terkenal hampir 4,000 tahun lalu di bawah Raja Hammurabi, yang tablet undang-undang terkenalnya berada di Muzium Louvre Paris. Pada abad-abad berikutnya kota itu telah ditakluki, dihancurkan dan dibina semula beberapa kali, menjadi bandar terbesar di dunia dengan 250,000 penduduk di bawah Raja Nebuchadnezzar II pada 600 SM.

Nebukadnezar membina taman gantung yang terkenal, salah satu daripada tujuh keajaiban dunia, untuk isterinya yang rindu. Dia juga mengasingkan orang Yahudi dari Israel, menjadikan Babylon mendapat rap buruk dalam tradisi Judeo-Kristian dan nama kota itu sejak itu menjadi sinonim dengan dosa.

Memandangkan keadaan jenazah, World Monuments Fund sedang mengembangkan projeknya, mendapatkan $1 juta daripada AS untuk memulihkan dua monumen yang memerlukan penyelamatan segera: kuil Nabu-Sha-Khare yang berusia 2,500 tahun dan jenazah Ishtar yang monumental Gerbang, sekali pintu masuk utama ke kota Nebukadnezar.

Daripada semua runtuhan yang hancur, kuil ini mempunyai potensi yang paling besar, dengan bilik melengkung dan halamannya yang memegang mezbah kepada tuhan.

"Ini mempunyai fabrik yang paling asli," jelas Jeffrey Allen, seorang penyelaras projek. "Ia adalah contoh yang jarang berlaku tentang kuil yang agak utuh dari zaman Babylon yang baru."

Tetapi plaster yang disapu pada bangunan bata lumpur pada tahun 1980-an semakin mengelupas dan di beberapa tempat berat bahan moden telah meruntuhkan dinding purba. Rasuk kayu yang diserang anai-anai juga telah runtuh, menjatuhkan bahagian siling, dan paras dinding yang lebih rendah dimakan oleh air yang semakin meningkat dari pertanian berhampiran.

Asas Pintu Ishtar setinggi 45 kaki (13.7 meter) kekal mengagumkan, dibina daripada batu bata yang dihiasi dengan relief naga dan lembu jantan yang indah. Lantai simen yang diletakkan pada tahun 1980-an, bagaimanapun, telah menolak air tanah ke dalam dinding pagar, menghancurkan batu bata dan memusnahkan barisan bawah haiwan berukir.

Babylon dibuka semula kepada orang ramai tahun lalu dan menerima sedikit pelawat, hampir keseluruhannya penduduk tempatan. Tapak itu adalah pangkalan tentera AS dan Poland sehingga 2005, dan laporan UNESCO pada 2009 menyelar tentera kerana merosakkannya dengan peralatan berat mereka.

Tetapi bagi Allen dan orang lain yang mengkaji tapak itu, kerosakan dari tahun-tahun Saddam jauh lebih serius.

Bertujuan untuk mengaitkan dirinya dengan raja-raja Iraq yang gemilang, Saddam mengarahkan runtuhan negara itu dibina semula. Istana selatan Nebuchadnezzar kini mempunyai dinding bata kuning moden yang menjulang tinggi, kebanyakannya dicap dengan nama Saddam. Istana dan amfiteater Yunani yang dibina semula berhampiran digunakan untuk menganjurkan festival muzik tahunan.

Kerja-kerja itu "tergesa-gesa dengan banyak kesilapan," kata Ayeed Ghalib al-Taie, timbalan pemeriksa tapak yang telah bekerja di Babylon sejak sedekad lalu.

Memandangkan kawasan sekitar selamat, pegawai wilayah tidak sabar-sabar untuk mendapatkan pelawat — dengan wang tunai mereka — datang ke tapak itu semula. Gabenor wilayah Babil, sedang mendesak pemulihan cepat dan tidak mahu menunggu untuk kajian lanjut.

"Kami tidak berpuas hati dengan kepantasan kerja di tapak itu, yang diabaikan sepenuhnya oleh lembaga antik," kata Mansour al-Manae, ahli majlis wilayah dan ketua jawatankuasa arkeologi dan pelancongannya.

Wilayah itu telah mengambil alih sebahagian daripada tapak tersebut, menukar beberapa bangunan moden menjadi kemudahan untuk pelawat dan telah menuntut istana atas bukit yang dibina Saddam yang menghadap ke runtuhan pada 1990-an.

“Kami cuba sedaya upaya untuk menarik pelaburan bagi membina restoran dan tarikan lain,” kata al-Manae, sambil menggelar tapak itu sebagai “sumber wang yang besar kepada wilayah dan negara.”

Gabenor pergi jauh dengan menghubungi UNESCO di belakang jabatan barang antik pada bulan Januari dan menandatangani surat niat untuk bekerja di Babylon bersama-sama. Tetapi Baghdad mendesaknya untuk membatalkan surat itu, kata Rashid, ketua barang antik kerajaan.

Dengan kestabilan yang beransur-ansur kembali ke negara itu selepas bertahun-tahun pertelingkahan, pelancong yang berminat dengan sejarah yang kaya di Iraq kembali untuk melihat pemandangan seperti Ziggurat of Ur, tempat kelahiran Patriarch Abraham yang alkitabiah, lebih jauh ke selatan.

Mohammed Taher, pemandu pelancong di Babylon selama beberapa dekad, mengingati pelancong Barat pada tahun 1970-an dan 1980-an akan datang ke runtuhan Menara Babel pada Tahun Baru untuk mengadakan upacara memperingati kepentingan Alkitabnya — walaupun yang tinggal hanyalah berbentuk empat segi. bukit berumput.

Allen dari WMF berhujah bahawa lambat sekarang untuk merangka rancangan berhati-hati akan membuahkan hasil yang lebih kemudian dengan penderma antarabangsa.

“Penggalian baharu tidak boleh diteruskan sehingga kami menyelesaikan masalah ini,” kata Allen. Tetapi apabila itu berlaku "anda akan mempunyai tapak yang hebat suatu hari nanti, ia mempunyai potensi yang besar."