Bahrain berharap pemulihan sektor pelancongan cepat

Setelah melihat kedatangan pelancong turun secara mendadak tahun lalu berikutan kerusuhan politik di negara itu, Bahrain berharap kembalinya perlumbaan Formula Satu akan menjadi pemangkin yang akan membantu menghidupkan kembali sektor pelancongan negara itu.

"Bahrain mengalami situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya pada tahun 2011, dan itu memberi kesan negatif terhadap sektor pelancongan, tetapi kami terus mengerjakan rancangan kami tahun lalu dan kami telah mula mengatasi cabaran," kata Nada Ahmed Yaseen, Penolong Setiausaha Kehormat Kementerian Kebudayaan Bahrain .

Bahrain telah mengadakan sejumlah acara yang berhasil sejauh ini tahun ini, katanya, termasuk pertunjukan udara dan konsert antarabangsa yang menampilkan Julio Iglesias dan Andrea Bocelli, yang memungkinkan mereka menunjukkan keamanan dan kestabilan di kerajaan.

Kembalinya kapal pelayaran Aida Blu juga merupakan isyarat positif bahawa sektor pelayaran Bahrain kembali ke landasan, katanya.

Hingga 70 kapal pesiaran berlabuh di Bahrain setiap musim sebelum kerusuhan, tetapi hanya 29 lawatan yang dilakukan antara November 2010 dan Februari tahun lalu. Kesan ekonomi dari pembatalan itu teruk kerana setiap kapal yang berlabuh di Bahrain membawa anggaran perbelanjaan sebanyak $ 274,165 setiap panggilan, menurut Seatrade Timur Tengah.

Lebih penting lagi, Grand Prix F1, yang merupakan tarikan pelancongan paling terkenal di Bahrain, dijadualkan diadakan pada 20-22 April. Acara itu dibatalkan tahun lalu, menyebabkan kerugian berjuta-juta dolar kepada syarikat penerbangan, hotel dan perniagaan lain yang berkaitan dengan pelancongan.

Grand Prix Bahrain 2012, bersama dengan acara Litar Antarabangsa Bahrain (BIC) sepanjang tahun, akan mewujudkan lebih dari 3,000 pekerjaan, kata Ketua Pegawai Eksekutif BIC Sheikh Salman bin Isa Al Khalifa baru-baru ini.

"Kami, pada masa ini, berharap dapat menjana kira-kira $ 500 juta faedah langsung dan tidak langsung untuk ekonomi Bahrain," katanya.

Perlumbaan F1 Bahrain sahaja diharapkan dapat memperkuat industri pelancongan secara signifikan, katanya, dengan hotel yang telah melaporkan kadar penghunian penuh dan Gulf Air yang berpangkalan di Bahrain menyediakan lebih dari 50% penerbangan masuk.

Di luar Grand Prix, BIC, yang menjadi tuan rumah perlumbaan F1 negara, mempunyai lebih daripada 200 acara yang dijadualkan untuk tahun ini.

Menurut Yaseen, mengubah persepsi dunia mengenai Bahrain akan menjadi fokus utama untuknya tahun ini. Dia mengatakan kementerian pada awalnya akan menumpukan perhatian untuk menarik keluarga dari Teluk, kerana mereka adalah kumpulan yang kemungkinan besar akan diyakinkan bahawa selamat kembali ke Bahrain dan menghargai banyak faedah perjalanan ke kerajaan.