BALTIMORE - Baltimore bergabung dengan berpuluh-puluh pemerintah di seluruh negara untuk pergi ke mahkamah dengan harapan dapat mengumpulkan cukai dari laman web perjalanan dalam talian yang membantu orang menempah bilik hotel.
Tuntutan itu, yang diajukan di Mahkamah Daerah AS pada hari Rabu, meminta syarikat-syarikat seperti Expedia Inc., Orbitz Inc., Priceline.com Inc. dan Travelocity.com Inc. membayar cukai bilik 7.5 peratus di bandar untuk kenaikan harga yang dibayar pelanggan untuk Baltimore bilik hotel.
Bandar ini kehilangan sekitar $ 1.5 juta setahun, kata Datuk Bandar Sheila Dixon.
"Kami merasakan ini tidak adil," kata Dixon. "Tidak masalah sama ada masa ekonomi baik atau buruk, kita harus benar-benar fokus pada apa yang baik untuk rakyat."
Hotel sudah membayar cukai berdasarkan harga yang dirundingkan oleh syarikat pelancongan dalam talian, tetapi kota ingin mengumpulkan cukai dari jumlah pelanggan yang membayar untuk bilik tersebut.
Syarikat pelancongan dalam talian menganggap perbezaan bayaran perkhidmatan untuk membuat tempahan melalui laman web mereka di mana mereka tidak perlu membayar cukai. Namun, Baltimore berpendapat dalam tuntutannya bahawa ia adalah sebahagian daripada kos runcit bilik dan dikenakan cukai.
"Ada kesalahpahaman mendasar tentang bagaimana model perniagaan berfungsi," Art Sackler, pengarah eksekutif Interactive Travel Services Association, yang anggotanya termasuk banyak syarikat yang disaman oleh Baltimore dan bandar-bandar lain. "Akibatnya, kota-kota yang menggugat merasa mereka telah ditukar, tetapi tidak."
Sebuah firma undang-undang Atlanta yang telah mewakili bidang kuasa lain dalam saman serupa bekerja dengan Jabatan Undang-undang Baltimore mengenai tuntutan itu. Miami-Dade County, Los Angeles, Philadelphia, Atlanta dan Chicago adalah antara bidang kuasa lain yang telah mengajukan tuntutan undang-undang tersebut. Terdapat beberapa kejayaan bagi beberapa tuntutan yang dibawa oleh bidang kuasa yang lain, tetapi tidak ada yang menghasilkan keputusan akhir, kata Pengacara Kota George Nilson.
"Kami dapat mengharapkan untuk menghadapi perlawanan yang kuat," kata Nilson. "Tetapi kami berpendapat bahawa pada akhirnya, kami akan menang."
Tuntutan itu adalah sebahagian daripada usaha yang lebih besar oleh bandar untuk mengumpulkan wang yang harus dibayar oleh bandar raya - lebih dari $ 50 juta jika semuanya berjaya, kata Nilson.
Bandar ini juga sedang mengajukan tuntutan terhadap Wells Fargo Bank NA yang berpusat di San Francisco yang mendakwa bank tersebut melakukan pinjaman pemangsa yang menyebabkan kadar penyitaan yang lebih tinggi dalam komuniti minoriti dan berusaha untuk mendapatkan kembali kos menjaga kejiranan. Saman lain yang difailkan bagi pihak bandar mendakwa kegiatan perniagaan haram oleh industri bon perbandaran dan konspirasi untuk memanipulasi harga ubat farmasi oleh McKesson Corp yang berpangkalan di San Francisco dan San Bruno, First DataBank, Inc. yang berpangkalan di Calif.
Dinamakan dalam tuntutan mahkamah kamar hotel yang diajukan pada hari Rabu adalah Norwalk, Priceline.com Inc yang berpusat di Conn .; Lowestfare.com Inc .; Travelweb LLC; Travelport Inc.; Cheaptickets Inc.; Trip Network Inc .; Orbitz Inc. dan Orbitz LLC yang berpusat di Chicago; Bellevue, Expedia Inc. yang berpusat di Wash .; Hotels.com berasaskan Dallas, Hotels.com LP dan Hotels.com GP LLC; Hotwire Inc. yang berpusat di San Francisco, Springfield, Travelnow.com Inc. yang berpusat di Mo.; Southlake, Sabre Holdings Corp yang berpangkalan di Texas, Travelocity.com Inc. dan Travelocity.com LP; dan Site59.com LLC.
