BERLIN - Sebuah pesawat meluncur dari landasan berais dan angin kencang serta salji lebat memaksa ratusan pembatalan penerbangan di seluruh Eropah pada hari Sabtu ketika letupan Eropah yang sejuk membeku.
Sebuah pesawat Air Berlin meluncur dari landasan di Nuremberg, Jerman, dan terjebak di salji pada Jumaat malam. Tidak ada yang cedera, tetapi lapangan terbang ditutup selama lebih dari dua jam.
Lebih daripada 300 kemalangan kereta dilaporkan di jalan-jalan berais di negara barat daya Baden-Wuerttemberg, dengan lebih daripada 40 orang cedera. Negeri barat Rhine-Westphalia Utara melaporkan 108 kemalangan.
Di sempadan Jerman-Perancis berhampiran Freiburg, beratus-ratus trak tersekat berjam-jam ketika pihak berkuasa Perancis menutup jalan raya kerana salji lebat. Palang Merah memberikan selimut dan sup panas kepada pemandu.
Menjelang awal petang, 226 penerbangan domestik dan antarabangsa telah dibatalkan di lapangan terbang Frankfurt kerana sistem tekanan rendah dari Mediterranean membawa angin kencang dan salji beberapa inci (sentimeter). Krew berjuang untuk membersihkan landasan, dan beberapa pesawat yang berjaya lepas landas harus dipotong terlebih dahulu, kata pengurus tugas lapangan terbang Frankfurt Heinz Fass.
Di Britain, angin sejuk melanda dari utara, menyebabkan suhu turun hingga minus 14 darjah Celsius (7 darjah Fahrenheit) di beberapa wilayah Scotland dan utara Inggeris. Negara ini berada di tengah-tengah serangan dingin terpanjang dalam tiga dekad, dan pengangkutan terganggu di banyak wilayah.
Cuaca Artik - tidak biasa dengan piawaian sederhana Britain - menyebabkan permintaan untuk gas. Dalam siaran Web Sabtu, Perdana Menteri Gordon Brown meyakinkan rakyat Britain bahawa bekalan gas tidak habis, walaupun hampir 100 perniagaan telah diminta untuk berhenti menggunakan gas untuk menjimatkan bekalan. Bekalan garam dan pasir untuk menggerogoti jalan yang berais juga hampir habis.
Salji lebat memaksa pembatalan semua penerbangan di Dublin Airport di Ireland. Lalu lintas di Lapangan Terbang Heathrow London, yang paling sibuk di Eropah, juga terjejas, dengan British Airways sahaja yang membatalkan sekitar 50 penerbangan.
Schoenefeld dan Tegel, lapangan terbang utama di Berlin, serta lapangan terbang Munich, juga melaporkan pembatalan.
Di Perancis, puluhan penerbangan dibatalkan di Toulouse, Lyon dan Brest. Salji lebat melanda saluran elektrik di tenggara, berhampiran Mediterranean, menyebabkan sekurang-kurangnya 7,500 rumah tanpa bekalan elektrik. Dan sekurang-kurangnya 12 perlawanan bola sepak Piala Perancis harus dijadualkan semula kerana kedinginan, kata persekutuan bola sepak Perancis.
Tetapi keadaan bertambah baik di Paris, dan pada lewat Sabtu, pihak berkuasa penerbangan awam Perancis mengangkat perintah yang memerlukan pembatalan satu penerbangan dalam empat penerbangan di Charles de Gaulle Airport, yang paling sibuk di Perancis.
Angin meluncurkan salji ke lereng tinggi di sepanjang pantai Baltik di timur laut Jerman, menjadikan jalan tidak dapat dilalui. Stesen radio melaporkan bahawa beberapa kampung di pulau Ruegen di Baltik benar-benar terputus.
Di Fehrmarn, sebuah pulau Baltik yang lain, para petani diminta menggunakan mesin pertanian mereka untuk membantu membersihkan jalan, kata Volker Kluetmann, seorang pejabat pulau.
"Salji sangat tinggi sehingga bajak salji tersekat," kata Kluetmann.
Di Berlin, bahkan tikus putus asa untuk melepaskan diri dari kedinginan: Kumpulan mereka telah mengambil alih Bundestag, parlimen negara itu, lapor akhbar harian Bild. Tetapi lebih dari 100 orang terjun ke dalam lubang di ais di Oranke Lake sebagai sebahagian daripada perayaan berenang ais tahunan Berlin.
Cuaca sangat buruk oleh standard Britain yang sederhana, dan pihak berkuasa tempatan di seluruh negara kehabisan garam dan pasir. Sebilangan besar acara sukan telah dibatalkan - termasuk lima daripada tujuh perlawanan bola sepak Liga Perdana yang dijadualkan pada hari Sabtu.
Di Sweden, suhu semalam turun serendah -31 Fahrenheit (-35 Celsius) di daratan. Linkoping, sebuah bandar universiti 125 batu (200 kilometer) di barat daya Stockholm, mencatat suhu terendah sejak 1979, mencecah -16 Fahrenheit, kata Institut Meteorologi dan Hidrologi Sweden.
Pada hari Jumaat agensi itu melaporkan bahawa Laut Baltik diliputi oleh ais yang setebal 40 sentimeter di tempat-tempat.
