Belize untuk mewujudkan tempat perlindungan sinar pertama di dunia

Pemerintah Belize hari ini mengumumkan penubuhan tempat perlindungan sinar pertama di seluruh negara, yang didorong sebahagiannya oleh data para saintis Global FinPrint di FIU.

Di peringkat global, sinar terancam kepupusan disebabkan oleh penangkapan ikan berlebihan, kehilangan habitat dan perubahan iklim. Mereka lebih berisiko daripada ikan yu. Lebih dari 20 spesies sinar diketahui mendiami perairan di sepanjang Belize.

Sebagai sebahagian daripada Global FinPrint, penyelidik FIU telah menyebarkan video jauh di bawah air umpan (BRUV) untuk memantau banyaknya dan penyebaran jerung dan sinar, dengan harapan dapat mengisi jurang data kritikal dan memandu strategi pemuliharaan di seluruh dunia. Sambil menyusun rakaman video beratus-ratus jam untuk memberitahu Pelan Tindakan Nasional Belize untuk ikan hiu, para saintis mendapati populasi sinar berkembang. Penyelidik FinPrint Global dan FIU Ph.D. pelajar Kathryn Flowers berkongsi penemuan itu dengan pegawai dari Jabatan Perikanan Belize.

"Saya terkejut mendengar bagaimana sinar terancam secara global dan memutuskan bahawa Belize dapat menjadi warga global yang baik dengan melindungi mereka," kata Pentadbir Perikanan Belize, Beverly Wade. "Negara-negara jiran mengeksploitasi sinar, tetapi di Belize, sinar sangat berharga bagi industri pelancongan kita."

Walaupun terdapat tempat perlindungan hiu di beberapa tempat di dunia, hanya sepasang yang termasuk sinar, dan sebelum pengumuman Belize, tidak ada yang khusus untuk sinar. Belize adalah rumah terumbu penghalang kedua terbesar di dunia dengan kepelbagaian sinar mulai dari sinar bulat kuning kecil hingga sinar manta besar. Ikan gergaji kecil yang terancam punah dan sinar cownose Ticon terancam juga dipercayai di perairan Belize.

"Melangkah ke hadapan, kami ingin memastikan bahawa ini tetap menjadi kisah kejayaan pemuliharaan," kata Flowers. "Kami akan terus bekerja dengan Departemen Perikanan Belize untuk memantau populasi ikan hiu dan sinar dan terlibat dalam hubungan dengan masyarakat perikanan dan pelancongan setempat."

Global FinPrint adalah tinjauan selama tiga tahun terhadap hiu karang dan sinar di seluruh dunia dan diketuai oleh penyelidik dari FIU dengan kerjasama Universiti James Cook Australia, Universiti Curtin dan Institut Sains Marin Australia, serta Universiti Dalhousie Kanada. Projek ini telah mendapat pembiayaan utama dari dermawan Paul G. Allen dan merupakan salah satu daripada beberapa inisiatif kesihatan lautan dalam portfolio pengasas bersama Microsoft.

"Pembentukan tempat perlindungan hiu dan sinar baru seperti inilah alasan kami bekerjasama dengan FIU untuk melancarkan tinjauan FinPrint Global," kata James Deutsch, pengarah Konservasi Keanekaragaman Hayati untuk Paul Allen. "Kami yakin bahawa data dari Global FinPrint akan menjadi pemangkin kepada tindakan pemuliharaan untuk melindungi hiu dan sinar terancam di terumbu karang di seluruh dunia."

Para saintis FIU semakin prihatin terhadap populasi hiu dan sinar yang rentan di seluruh dunia dan terutama di Belize, di mana saintis utama Global FinPrint dan profesor FIU Demian Chapman telah bekerja selama hampir dua dekad untuk pemuliharaan hiu. Earthwatch Institute, Roe Foundation, dan Mays Family Foundation juga telah menyumbang kepada program penyelidikan ini.