Perjalanan, terutamanya pelayaran, adalah titik terang dalam tahun yang penuh dengan berita ekonomi yang suram. Beberapa tawaran terbaik dalam sedekad masih ada, dan 14 kapal baharu akan dilancarkan di seluruh dunia sebelum tahun ini berakhir.
Karnival melancarkan kapal terbesarnya yang pernah ada. Dan Royal Caribbean International meletakkan sentuhan terakhir pada kapal persiaran terbesar di dunia — Oasis of the Seas, yang mempunyai orang dalam pelayaran lama yang berdengung.
Ketidakstabilan ekonomi telah bermakna perjalanan liar untuk industri pelayaran yang telah mengakibatkan beberapa harga yang merugikan bagi pengguna.
“Harganya tidak serendah selepas 9/11, tetapi ia agak hampir,” kata Tom Baker dari CruiseCenter di Houston.
Berikut adalah trend untuk ditonton.
Tambang murah.
Apabila ekonomi berubah, laluan pelayaran mula menurunkan tambang untuk menarik pelancong kembali, kata pakar. "Anda boleh melayari harga termurah yang pernah saya lihat dalam hidup saya dalam banyak kes," kata Carolyn Spencer Brown, ketua pengarang laman web pelayaran popular Cruise Critic.
Lebih baik lagi: Brown berkata dalam banyak kes pengembara boleh berlayar dengan kapal yang lebih baharu dan lebih mewah untuk tambang yang hampir sama yang digunakan hanya pada kapal yang lebih lama. Sebagai contoh, dia berkata dia melihat pelayaran Caribbean tujuh hari serendah $249 — tetapi pelayaran yang sama di atas kapal baharu hanya dengan $299.
Baker berkata kapal hampir penuh untuk musim panas, tetapi cari tawaran untuk diteruskan pada musim gugur dan musim sejuk.
Tempahan saat akhir telah hangat setakat tahun ini — laluan pelayaran mahu kapal belayar penuh. Kini mereka menawarkan insentif untuk menempah awal. Karnival, sebagai contoh, mempunyai kadar Penjimatan Awal yang mengurangkan tambang sebanyak $200 setiap orang untuk tempahan tiga hingga lima bulan lebih awal, kata jurucakap syarikat Vance Gulliksen. Itu diterjemahkan ke dalam, sebagai contoh, pelayaran Alaska tujuh hari dengan harga serendah $449. Untuk lebih lanjut mengenai tambang murah, hubungi ejen pelancongan atau pergi ke www.carnival.com. Ingat bahawa ejen pelancongan adalah rakan anda apabila datang ke pelayaran. Anda tidak akan dikenakan bayaran tambahan untuk tempahan pelayaran, dan ejen yang baik boleh mendapatkan kadar terbaik dan memerhatikannya dengan teliti, meminta tambang yang lebih rendah untuk anda jika harga turun.
Besar - sangat besar - kapal baru.
Baker dan Brown adalah pakar berpengalaman yang telah melihat semuanya dan melayari kebanyakannya. Dan kedua-dua mereka semua gaga tentang Oasis of the Seas.
Apa yang kecoh?
Kapal itu akan memuatkan 5,400 penumpang (sebagai perbandingan, Carnival Ecstasy memegang 2,052).
Reka bentuk itu membahagikannya kepada "kejiranan," termasuk Central Park, yang lebih panjang daripada padang bola sepak, terbuka ke langit dan akan ditanam dengan pokok dan bunga bermusim. Kabin akan disediakan yang menghadap ke kawasan kejiranan, serta balkoni biasa dan bilik standard. Dan kabin "loteng" yang tinggi di sisi kapal akan mempunyai tingkap dari lantai ke siling yang menghadap ke lautan.
Sebuah teater akua akan mengadakan pertunjukan bawah air termasuk berenang serentak dan banyak lagi.
Muzikal Broadway "Hairspray" adalah antara pilihan hiburan.
Pelabuhan rumah Oasis ialah Pelabuhan Everglades di Fort Lauderdale, Fla., dan pelayaran sulung ditetapkan pada 12 Disember. Pada akhir Mei, kabin dalaman untuk pelayaran Disember ke Labadee, Haiti, tersedia dengan harga $889. (www.royalcaribbean.com). Untuk maklumat lanjut mengenai Oasis, lawati www.oasisoftheseas.com.
Juga baharu tahun ini: The Carnival Dream, yang dibina di Itali dan dilancarkan pada pelayaran Mediterranean selama 12 hari pada bulan September, adalah kapal terbesar Carnival, memuatkan 3,646 penumpang. The Dream kemudiannya akan belayar ke New York dan kemudian menempatkan semula di rumah baharunya, Port Canaveral di Florida. The Dream mempunyai "Cruise to Nowhere" selama 2 hari dari New York ke New York, bermula pada $364 pada 13 November, jika anda ingin melihatnya (www.carnival.com).
Caribbean adalah panas.
Orang Texas sentiasa menyukai pulau-pulau itu, dan seluruh negara juga berada di atas mereka tahun ini, tinggal lebih dekat dengan rumah untuk menjimatkan wang.
Hasilnya, kata Baker, ialah anda mungkin mempertimbangkan untuk melihat tambang saat akhir ke Alaska, di mana lebih sedikit orang yang belayar dan laluan pelayaran ingin mengisi kapal.
Destinasi eksotik baharu untuk dipertimbangkan.
Kapal penjelajah menjimatkan wang dan menempah lebih sedikit pelayaran Australia-New Zealand tahun ini. Tetapi Timur Tengah telah muncul sebagai destinasi hangat untuk pelancong global. Lebih banyak kapal yang lebih berkualiti sedang belayar dari Dubai, kata Brown, baru dari pelayaran Singapura-Dubai sendiri.
Dia berkata ia adalah cara yang baik untuk melihat Timur Tengah bagi pengembara yang mungkin bimbang untuk pergi ke sana. "Anda boleh membuat perjalanan pertama anda sebagai pelayaran di mana anda berhenti di enam pelabuhan dalam masa tujuh hari," katanya, "dan penginapannya lebih sensitif di Amerika Utara atau Eropah."
Kedua-dua Costa Cruises dan Royal Caribbean belayar dari Dubai. Pelayaran tujuh malam di Royal Caribbean dari Dubai melalui beberapa Emiriah Arab Bersatu dan kembali bermula pada $689 (www.royalcaribbean.com). Costa menawarkan pelayaran serupa dengan harga $799 dan satu ke Mesir dari Dubai dengan harga $1,439 (www.costacruises.com). Pelayaran ke India dari Dubai juga sedang dalam kerja-kerja, kata Brown.
Malah lebih banyak makanan.
Pelayaran terkenal dengan ketersediaan makanan yang berterusan, tetapi industri telah meningkatkan pilihan dengan restoran khusus yang melangkaui santapan formal dan bufet yang biasanya ditawarkan. Pengalaman eksklusif, seperti restoran stik, datang dengan bayaran, walaupun - sebanyak $30 setiap tempat duduk. Pastikan anda memerhatikan yuran secara umum. Brown mengatakan bahawa beberapa kemudahan yang pernah menjadi sebahagian daripada pakej, seperti perkhidmatan bilik lewat malam, kini disertakan dengan caj perkhidmatan pada beberapa pelayaran.
