Memoir Brighton Beach Sejajar dengan Ketakutan dan Ketidakpastian Ekonomi Masa Kini

Tahun lalu, ketika Kumpulan Pelakon (TAG) memohon kepada Samuel French, pemberi lesen drama dan muzikal terkemuka dunia, untuk menghasilkan "Brighton Beach Memoirs" Neil Simon di Teater Brad Power di Honolulu, mereka tidak tahu betapa relevannya rancangan itu pada Mac, 2022. Brighton Beach Memoirs adalah tentang keluarga Yahudi yang mempunyai saudara mara di Poland apabila Hitler mengamuk gila menceroboh negara lain. Ia adalah masa yang tidak menentu, dan di tengah-tengah kegawatan ekonomi di Amerika Syarikat.

Brighton Beach Memoirs ialah opus pertama trilogi. Ia adalah separuh autobiografi masa remaja Neil Simon di New Jersey. Saya tidak pernah melihat drama ini, walaupun menjadi pengkritik teater selama 20 tahun. Saya mengandaikan Pantai Brighton adalah tempat yang saya kunjungi di England, tempat Raja George IV membina Pavilion Dirajanya. Ternyata Pantai Brighton ini adalah kejiranan di Brooklyn, juga dikenali sebagai "Odessa Kecil" kerana kemasukan pelarian Yahudi dari Odessa, Ukraine, dan sekitarnya, selepas Kesatuan Soviet menganiaya mereka.

Kunjungan terakhir saya ke TAG ialah semasa pergantian milenium apabila Fran dan Wayne Ward membentangkan “America! Selimut Patchwork.” Kebanyakan produksi sepanjang dua dekad yang lalu telah diarahkan oleh Pengarah Artistik Brad Powell, dan kini teater itu membawa namanya. Saya suka Teater Brad Powell kerana suasana intimnya – sebab yang sama mengapa saya lebih suka West End London berbanding teater 42nd Street. Memandangkan teman lelaki lama saya adalah sebahagian daripada keluarga Nederlander, saya bernasib baik kerana mempunyai peluang untuk menonton drama di banyak tempat yang berbeza, dan suasana intim sentiasa menjadi kegemaran saya.

Brighton Beach Memoirs ialah kisah Neil Simon yang agak dihiasi, dipanggil Eugene dalam drama itu. Eugene digambarkan oleh Mickey Graue, yang memainkan Zach dalam lapan episod siri televisyen "Lost." Saya tidak perlu memberitahu anda prestasinya sempurna, resumenya bercakap untuk dirinya sendiri. Ibu Mickey, Becky Maltby, juga seorang pelakon, memainkan watak Mak Cik Blanche. Komedi itu diarahkan oleh Joyce Maltby, dan penolong pengarahnya ialah Melinda Maltby. Orang boleh menyimpulkan terdapat banyak bakat dalam keluarga Maltby. Ayah Mickey ialah Dennis Graue, yang merupakan ketua kumpulan untuk Don Ho.

Do Ho adalah sebab mengapa saya tinggal di Hawaii.

 Saya selalu pulang dari sekolah setiap hari pada tengah hari dan menonton Rancangan Don Ho di ABC yang disiarkan pada tahun 1976 hingga 1977. Semasa musim sejuk yang sejuk di Indiana, terutamanya ketika ia jauh di bawah sifar, saya bersumpah kepada diri saya sendiri, dengan cangkuk atau dengan penjahat, satu hari saya akan hidup di Hawaii. Dan dengan golly, saya membuat impian saya menjadi kenyataan.

Eugene, dalam Brighton Beach Memoirs, adalah lebih kurang sama umur saya semasa saya menonton Don Ho. Eugene bersemangat tentang apa yang dia mahu menjadi apabila dia dewasa. Keluarga Eugene tinggal di kawasan kejiranan kelas pertengahan yang lebih rendah. Eugene bermimpi untuk melarikan diri dari kehidupan duniawinya dan menjadi pemain besbol. Saya tidak tahu bagaimana rasanya menjadi pemain besbol profesional, tetapi bekas teman lelaki saya, Bryan Clutterbuck, mempunyai impian yang sama, dan akhirnya menjadi pitcher untuk Milwaukee Brewers. Kemudian, dia diupah oleh Detroit Tigers. Saya tahu bagaimana rasanya bermimpi tentang masa depan. Eugene tidak pernah menjadi pemain besbol, tetapi dia menjadi Neil Simon, dan memenangi lebih banyak pencalonan Anugerah Oscar dan Tony gabungan daripada mana-mana penulis lain dalam sejarah. Saya percaya Neil Simon bijak untuk menjadikan impian Eugene menjurus ke arah olahraga, kerana ramai orang boleh mengaitkannya – pastinya lebih besar daripada bilangan remaja yang bermimpi untuk memenangi Hadiah Pulitzer.

Saya gembira saya tidak perlu mengarang pendapat asal Brighton Beach Memoirs. Ia memenangi dua Anugerah Tony, dan itu bercakap untuk dirinya sendiri. Bill Bullard pernah berkata, “Pendapat adalah bentuk pengetahuan manusia yang paling rendah. Ia tidak memerlukan akauntabiliti, tiada pemahaman. Bentuk pengetahuan tertinggi adalah empati, kerana ia memerlukan kita untuk menangguhkan ego kita dan hidup di dunia orang lain.”

Joyce Maltby berjaya dalam usaha untuk mendapatkan empati. Dia mencipta produksi yang begitu mudah membawa kita ke dunia keluarga Jerome. Walaupun saya tidak pernah mengalami kemiskinan, Joyce menunjukkan kepada kita bagaimana rasanya menjadi miskin, menanamkan maruah dan belas ihsan ke dalam skema, sebagaimana Kant akan memanggilnya. Para pelakon menjadikan cerita itu menjadi hidup, dengan naratif yang ditulis dengan begitu sempurna sehingga sesiapa sahaja boleh mempunyai empati terhadap ketakutan yang dihadapi oleh keluarga Yahudi ini semasa era Hitler dan The Great Depression.

Saya tidak akan membaca playbill terlebih dahulu, kerana saya tidak mahu ia mempengaruhi reaksi saya terhadap persembahan.

Sepanjang hayat saya, saya telah bertemu dengan beberapa orang Yahudi New York, dan saya kagum bagaimana "Jack Jerome" menyempurnakan loghatnya. Jack Jerome adalah watak yang paling dipercayai dalam drama itu. Dia berjalan, dia bercakap, dia menjelmakan physique du rôle yang sempurna. Ternyata, Steven Katz berasal dari New York.

Pengeluaran TAG ini selari, hampir menakutkan, dengan pencerobohan Rusia ke atas Ukraine. Kami melihat Jerome risau terhadap saudara mereka di Eropah Timur. Pada tahun-tahun itu, tidak ada televisyen atau internet untuk menunjukkan kepada kita apa yang berlaku hari demi hari. Kini, seluruh planet sedang bersiap sedia, tertanya-tanya sama ada pencerobohan Ukraine akan menyebabkan Perang Dunia III.

Selepas persembahan, terdapat pemandangan yang menggembirakan di dewan besar pusat Dole Cannery. Rakan kami, Robert Canino, yang merupakan sukarelawan dengan TAG, duduk bersama kami dan menyatakan betapa dia suka bekerja untuk Teater Brad Powell. Ia adalah ideanya untuk kami menghadiri Brighton Beach Memoirs, dan kami tahu dia mempunyai pertimbangan yang baik.

Pada tahun 1983 Neil Simon menjadi satu-satunya penulis drama yang masih hidup yang mempunyai teater New York, Teater Neil Simon, dinamakan untuk penghormatannya, selepas 17 pencalonan Tony dan 3 kemenangan. Pada satu ketika, dia mempunyai empat rancangan yang berjaya dijalankan di Broadway pada masa yang sama. Ia adalah satu keperluan untuk melihat permainan Neil Simon, semata-mata untuk mengetahui budaya Amerika. Prestasi ini sesuai dengan bil, atau playbill, patut saya katakan.

Teater Brad Powell mudah dikunjungi dari Waikiki. Bas laluan 20 berhenti betul-betul di hadapan teater. TAG ialah organisasi bukan untung 501(c)(3) yang diiktiraf persekutuan. 

#eTN #theatre #brightonbeachmemoirs