Dalam usaha menarik pelancong ke negara yang diperintah oleh tentera, Kementerian Kebudayaan Burma telah membuka kembali Istana Emas Thiri Zeya Bumi Bagan. Istana itu - yang pembinaannya dimulakan beberapa tahun yang lalu - adalah salah satu sisa yang paling mengagumkan dari kota kuno Bagan, yang berkembang sebagai pusat Buddha dari abad ke-11 hingga ke-13. Laman web ini tersebar sejauh 80 kilometer dan merangkumi lebih dari 2,000 runtuhan.
Burma berharap pembukaan semula itu akan memberi dorongan yang sangat diperlukan untuk pelancongan negara itu, yang mendapat kesan hebat setelah keganasan yang meletus setelah tunjuk perasaan pro-demokrasi musim lalu. Kecaman antarabangsa terhadap junta tentera, bersama dengan seruan lama untuk memboikot pelancongan ke negara ini, menjadikan jumlah pelancong rendah berbanding dengan negara-negara sekitarnya.
Pada 15 Januari, Kongres Kesatuan Sekerja (TUC) UK, bersama dengan Badan Kebajikan Pelancongan amal UK, memperbaharui seruan untuk memboikot pelancongan Burma, dengan memetik bukti pekerja anak dalam pembangunan infrastruktur pelancongan dan pemindahan orang berhampiran tempat tarikan pelancong - antara pelanggaran hak asasi manusia yang lain - sebagai alasan. Boikot itu bermula sejak sedekad yang lalu dengan pemimpin Burma yang dipilih secara demokratik, Aung San Suu Kyi, yang masih dalam tahanan rumah di Rangoon.
Namun, ada yang mengatakan bahawa boikot yang berterusan hanya akan menghalang sokongan luar yang sangat diperlukan untuk menjangkau orang Burma. Chris McGreal dari Observer menemukan dalam perjalanan baru-baru ini bahawa "orang Burma biasa mengatakan bahawa pelancongan menyediakan banyak cara untuk memberi makan kepada keluarga mereka." Bukan hanya itu, tetapi "[t] para penganut agama kita menjadi saksi keadaan biara-biara setelah rejim membersihkan mereka dari bhikkhu untuk mematahkan protes pro-demokrasi. Para bhikkhu yang masih tinggal sering kali bersedia untuk berbicara secara bijaksana mengenai serangan terhadap mereka dan penyokong mereka dan tentang bagaimana tentera menahan tekanan walaupun para jeneral berusaha untuk meyakinkan dunia luar bahawa semuanya kembali kepada bentuk normal Burma yang tidak normal. "
Sama ada Istana Emas Bagan - atau permohonan McGreal atas nama orang Burma - akan mengundang pelancong untuk membatalkan boikot masih perlu dilihat.
ethicaltraveler.org
