Burundi menjadi tuan rumah EKSPO Pelancongan Serantau Afrika Timur 2022

Edisi kedua Pameran Pelancongan Serantau Afrika Timur dijadualkan berlangsung di Burundi bulan depan selepas edisi pertama berjaya di Tanzania tahun lepas.

. Komuniti Afrika Timur (EAC) telah mengatakan bahawa EKSPO Pelancongan Serantau EAC ke-2 akan dihoskan oleh Burundi dari 23 hingga 30 September serentak dengan sambutan tahunan Hari Pelancongan Sedunia.

Kenyataan, yang dikeluarkan oleh Sekretariat EAC di bandar Arusha di utara Tanzania pada hari Rabu minggu ini, berkata bahawa edisi kedua Ekspo Pelancongan Serantau Afrika Timur (EARTE) akan berlangsung di Circle Hippique de Bujumbura di ibu negara Burundi, Bujumbura.

Kenyataan itu berkata bahawa ekspo pelancongan serantau 2022 dijangka menarik lebih 250 peserta pameran dari lebih 10 negara, 120 ejen dan pembeli pelancongan antarabangsa dan serantau, serta 2,500 pelawat perdagangan.

Objektif utama ekspo pelancongan itu adalah untuk mempromosikan EAC sebagai destinasi pelancongan tunggal, kata kenyataan itu.

Ekspo pelancongan itu juga bertujuan menyediakan platform bagi penglibatan perniagaan-ke-perniagaan penyedia perkhidmatan pelancongan, mewujudkan kesedaran tentang peluang pelaburan pelancongan, dan menangani cabaran yang menjejaskan sektor pelancongan dan hidupan liar di rantau ini, kata kenyataan itu.

Pameran pelancongan serantau pertama untuk enam negara anggota Komuniti Afrika Timur (EAC) berlangsung awal Oktober tahun lalu di Arusha, Tanzania, menarik personaliti utama dan pembuat dasar daripada beberapa syarikat pelancongan di seluruh blok serantau.

Tema untuk EKSPO 2022 ialah "Memikirkan Semula Pelancongan untuk Pembangunan Ekonomi Sosial dalam Komuniti Afrika Timur", kata kenyataan itu.

Menurut kenyataan itu, tema itu bergema dengan tema Hari Pelancongan Sedunia Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu, yang menggesa destinasi pelancongan dan pihak berkepentingan di seluruh dunia untuk memodelkan semula pelancongan, berikutan kesan buruk COVID-19 terhadap sektor itu.

Christophe Bazivamo, timbalan setiausaha agung EAC yang bertanggungjawab bagi Sektor Produktif dan Sosial, berkata terdapat tanda-tanda kukuh pemulihan pelancongan di semua negara anggota EAC - Burundi, Kenya, Rwanda, Sudan Selatan, Tanzania, Republik Demokratik Congo dan Uganda.

"Kami telah menyedari bahawa perniagaan pelancongan akan kembali dan kami yakin bahawa menjelang 2024 rantau ini akan pulih sepenuhnya," kata Bazivamo.

Bazivamo menggalakkan semua penyedia perkhidmatan pelancongan di rantau EAC untuk mengambil kesempatan daripada ekspo untuk mempamerkan tawaran mereka dan melibatkan diri dengan pembeli dari rantau ini, serta dari seluruh dunia.

Ekspo Pelancongan Serantau juga akan mewujudkan kesedaran mengenai peluang pelaburan pelancongan di rantau Afrika Timur. Peserta, termasuk penggubal dasar pelancongan, juga akan merangka dan membincangkan cabaran yang mempengaruhi pembangunan pelancongan dan pemuliharaan hidupan liar di rantau EAC.

Melalui edisi Kedua EARTE, negara-negara rakan kongsi EAC akan bersedia menerima pelancong dari luar wilayah kemudian menyediakan mereka dengan pakej pelancongan pelbagai destinasi melalui jadual perjalanan gabungan dalam blok Afrika Timur.

Bilangan pelancong yang tiba di rantau EAC telah menurun sebanyak kira-kira 67.7 peratus tahun lepas kepada kira-kira 2.25 juta pelawat antarabangsa, menyebabkan kerugian $4.8 bilion daripada pendapatan pelancong. Wilayah EAC sebelum ini mengunjurkan untuk menarik 14 juta pelancong pada 2025 sebelum pandemik COVID-19.

“Pembangunan pakej pelancongan pelbagai destinasi dan peluang pelaburan pelancongan serta insentif, memerangi pemburuan haram dan perdagangan hidupan liar haram adalah strategi utama yang diperlukan untuk pembangunan pelancongan serantau”, kata Dr. Peter Mathuki, Ketua Setiausaha EAC.

Sektor pelancongan merupakan salah satu bidang kerjasama terpenting bagi EAC kerana sumbangannya kepada ekonomi Negara Rakan Kongsi dari segi Keluaran Dalam Negara Kasar (KDNK) kira-kira 10 peratus, pendapatan eksport 17 peratus dan pekerjaan kira-kira tujuh (7) peratus.

Pelancongan juga menyediakan hubungan dengan sektor lain yang memainkan peranan penting dalam integrasi kami seperti pertanian, pengangkutan dan pembuatan adalah sangat besar, kata Dr. Mathuki sebelum ini.

Perkara 115 Perjanjian EAC memperuntukkan kerjasama dalam sektor pelancongan di mana Negara Rakan Kongsi berjanji untuk membangunkan pendekatan kolektif dan diselaraskan untuk promosi dan pemasaran pelancongan berkualiti ke dalam dan dalam Komuniti.

Negara anggota Afrika Timur berkongsi pelancongan dan hidupan liar sebagai sumber biasa melalui pergerakan rentas sempadan hidupan liar, pelancong, pengendali pelancongan, syarikat penerbangan dan pemilik hotel.