Menjelang bengkel tahunan European Tour Operators Association (ETOA), Hoteliers European Marketplace, industri perhotelan menghadapi tahun yang suram. Tempahan perjalanan perniagaan tergendala, dan hotel menghadapi prospek bilik kosong dan penurunan pendapatan tidak seperti sebelumnya. Walau bagaimanapun, terdapat beberapa alasan untuk optimisme - HEM tahun ini mempunyai lebih banyak pembeli yang hadir daripada tahun-tahun sebelumnya, dengan kekuatan perbelanjaan lebih dari € 5bn untuk pelancongan masuk ke Eropah pada tahun 2009, dan terdapat beberapa keadaan pasaran yang mendasari yang sangat baik.
Amerika Syarikat adalah pasaran sumber terbesar untuk Eropah dan kemelesetan terburuk dalam 30 tahun telah memaksa syarikat-syarikat di Amerika Syarikat menilai semula anggaran perjalanan mereka. Banyak yang mengekang perjalanan antarabangsa, sementara yang lain melarang eksekutif untuk terbang kelas ekonomi dan menurunkan ke hotel yang lebih murah.
"Perjalanan perniagaan selalu menurun pada bulan Disember, tetapi tahun ini akan semakin berkurang apabila syarikat berusaha mengurangkan kos," kata Robert Barnard, rakan kongsi untuk Hotel Consultancy Services di akauntan PKF. "Menantikan tahun 2009, pound yang lemah dapat membantu membawa beberapa pelancong kembali ke UK dan oleh itu ke hotel, tetapi secara keseluruhan, ini akan menjadi tahun yang lebih menguji bagi pengusaha hotel daripada yang terakhir dan mereka harus terus mempersiapkan diri untuk kemerosotan perniagaan. "
Angka awal terbaru yang dikeluarkan oleh PKF menunjukkan bahawa di London harga bilik menurun pada bulan Disember dari £ 139.33 pada tahun 2007 kepada £ 138.03 pada tahun 2008 - kejatuhan 0.9 peratus - sementara penghunian menurun 1.2 peratus. Secara keseluruhan, ini bermaksud penurunan hasil bilik sebanyak 2.1 peratus untuk bulan itu dari £ 102.07 pada tahun 2007 kepada £ 99.89 pada tahun 2008.
Angka tahun hingga kini sedikit lebih positif, dengan London mencapai kenaikan hasil bilik sebanyak 2.7 peratus untuk tahun ini dari £ 114.08 pada tahun 2007 kepada 117.19 £ pada tahun 2008: ini kebanyakannya didorong oleh kenaikan harga bilik sebanyak 4.6 peratus.
Ketika berita utama yang buruk terus menunjukkan kegelapan ekonomi global, industri pelancongan memandang ke depan hingga tahun 2009 dengan berhati-hati, kata James Chappell, Pengarah Urusan STR Global, firma penanda aras dan penyelidikan untuk industri penginapan dan perhotelan. "Ramalan baru-baru ini mengenai kemerosotan ekonomi yang lebih luas akan menjadikan tahun 2009 sebagai tahun yang sukar bagi pengusaha hotel di UK. Keadaan ekonomi yang semakin buruk yang dimulakan oleh krisis perbankan yang telah mempengaruhi ekonomi di seluruh dunia telah mengakibatkan RevPAR merosot di lebih banyak wilayah, ”katanya.
STR Global memantau angka penghunian, kadar purata harian dan ukuran penting, kadar bagi setiap bilik yang ada. Laporan terbaru mereka menunjukkan penurunan penghunian terbesar di antara hotel-hotel Eropah di Rom dan Madrid, yang juga mengalami penurunan terbesar dalam RevPAR. Kadar penghunian di Rom telah menurun 17.5 peratus kepada 72.4 peratus dan di Madrid 13.8 peratus kepada 71.1 peratus, tahun ke tahun. RevPAR di Rom turun 30.5 peratus kepada $ 156.22, dan di Madrid turun 24.9 peratus kepada $ 107.37.
Di Eropah perubahan peratusan tahunan RevPAR untuk Berlin, London dan Vienna bernasib baik. Barcelona dan Prague mengalami penurunan yang ketara. "Apa yang dapat kita lihat adalah bahawa pasar-pasar dengan sebilangan besar hotel berjenama antarabangsa berjaya mengekalkan harga mereka lebih baik daripada yang lain," kata Chappell.
Hasil tinjauan oleh European Tour Operators Association yang berpusat di London menunjukkan bahawa tempahan untuk lawatan pendidikan tahun ini setara dengan tahun 2008. Perdagangan borong turun sebanyak 20 peratus. Di sektor riadah, tempahan untuk lawatan yang dikawal turun sekitar 40 peratus dan tempahan oleh pelancong bebas juga turun, tetapi ini mungkin disebabkan mereka ingin menunggu dan melihat apakah harga turun lebih dekat dengan waktu.
"Orang Amerika bertindak balas terhadap harga. Sekiranya pengusaha pelancongan dan pembekal mereka dapat menurunkan harga dengan cukup, orang Amerika akan mengatakan 'Saya tidak mampu untuk tidak pergi,' "kata Bob Whitley, presiden Persatuan Pengendali Pelancongan Amerika Syarikat (USTOA). "Kami telah melihatnya berkali-kali di masa lalu: ketika" spesial "istimewa memasuki gerai mereka menjual dalam beberapa minit. Amerika selalu melakukan perjalanan sekiranya harganya tepat. "
Pandangan optimis ini disuarakan oleh William A. Maloney, Ketua Pegawai Eksekutif American Society of Travel Agents (ASTA). "Dolar lebih kuat daripada selama satu dekad. Dalam iklim ekonomi ini, destinasi kurang sesak dan kemudahan akan sangat berminat untuk berniaga. Dan Amerika kini sangat yakin untuk disambut di mana-mana sahaja, dengan setiap alasan, ”katanya. "Semua orang harus ingat bahawa AS masih merupakan pasaran nombor satu untuk Eropah. Oleh itu, mereka harus menjaga hubungan: di luar pandangan adalah di luar fikiran. Perjalanan selalu menjadi pengalaman meningkatkan kehidupan: kini ia adalah nilai yang luar biasa. "
Salah satu strategi utama untuk mengatasi kemerosotan dalam perjalanan perniagaan dan mengembalikan keyakinan kepada pelancongan di Eropah adalah untuk membuat pelancong percutian mengisi jurang yang ditinggalkan oleh pelanggan korporat yang tidak hadir.
Memandangkan turun naik pasaran sekarang, sukar untuk menilai sejauh mana atau kesan penurunan permintaan ini, kata Reto Wittwer, presiden dan CEO Kempinski. "Walaupun perjalanan perniagaan telah perlahan pada separuh kedua tahun 2008 dan akan terus dilakukan pada tahun 2009, portfolio Kempinski kini dipelbagaikan dari segi lokasi bandar dan resort, kumpulan ini mendapat keuntungan dari segmen rekreasi yang kuat secara tradisional, yang mengurangkan kemungkinan kesan. "
Bagi pelawat ke Eropah akan ada harga tambang murah dan harga bilik yang dipotong, sama seperti dolar AS menguat berbanding Euro dan Pound. Strategi pemasaran kreatif, skema kesetiaan dan peningkatan tahap perkhidmatan pelanggan juga berperanan penting dalam menjaga dan mengembalikan keyakinan dalam perjalanan dan pelancongan.
Skala kemerosotan ekonomi dan kesannya terhadap industri pelancongan akan menjadi asas perbincangan di Hoteliers European Marketplace yang akan datang. Acara ini adalah bengkel pada 27 Februari yang dihoskan oleh ETOA yang menyatukan pengendali pelancongan, perantara dalam talian, pemborong dan pengusaha hotel. Masa acara bengkel sangat penting, datang pada puncak musim kontrak tetapi juga ketika kemelesetan berlaku.
"Lebih dari sebelumnya, adalah penting bahawa pembeli dan pembekal saling berbicara," kata pengarah eksekutif ETOA Tom Jenkins. "Ini adalah peluang utama untuk melakukan perniagaan untuk tahun mendatang. HEM adalah satu-satunya acara ETOA yang terbuka untuk bukan ahli dan mempunyai waktunya bertepatan dengan ketinggian tempoh kontrak, memberikan peluang yang lebih besar lagi untuk melakukan perniagaan dengan orang yang tepat dalam satu hari. "
"Pasaran utama kami adalah Amerika dan Jepun. Kedua-duanya terus mewakili peluang terbaik untuk menarik pengunjung. Mereka mempunyai - mereka terus memiliki - banyak simpanan orang yang mampu dan ingin datang ke Eropah, "kata Jenkins. "Kedua-duanya melihat mata wang mereka melonjak. Dolar telah melonjak 25 peratus dan Yen sebanyak 45 peratus berbanding Euro. Sekiranya berlaku, Eropah akan menjadi pembelian terbaik selama satu dekad. "
(US $ 1.00 = UK £ 0.70.)
