Dalam enam minggu terakhir, dua kapal pesiar dari syarikat yang sama, Costa Cruises, telah mengalami insiden yang sangat serius yang boleh mengakibatkan kerosakan yang berpotensi besar terhadap persekitaran laut di kawasan sensitif pelancongan di dunia. Kedua kapal melayang tanpa daya, tanpa daya atau keupayaan stereng, Costa Concordia terbalik di batu berhampiran pulau pelancongan Itali Giglio dan Costa Allegra yang berjarak dalam jarak 20 batu dari kumpulan atol karang Alphonse yang murni di Seychelles.
Di Caribbean - yang merupakan wilayah paling bergantung kepada pelancongan di dunia - Costa Cruises mempunyai kapal yang memanggil di pelabuhan di Jamaica, kepulauan Turks & Caicos, St. Maarten, Bahama, Antigua, Kepulauan Virgin Britain, Belize, dan Cayman Kepulauan. Costa adalah sebahagian daripada Kumpulan Karnival, dan kapal mereka, termasuk kapal pesiar Princess, P&O, Holland America, Cunard, Seabourne, dan Aida, memanggil hampir semua pulau besar di rantau ini. Sumber kewangan kumpulan itu mengerdilkan KDNK kebanyakan ekonomi Caribbean. Secara keseluruhan, lebih daripada 60 peratus armada kapal pesiar dunia berada di Caribbean pada musim musim sejuk - kapal yang lebih besar dan lebih besar hari ini, yang nampaknya mempunyai sistem sandaran kecemasan yang kurang daripada mencukupi untuk membenarkan operasi kapal dengan selamat sekiranya kebakaran besar atau pembumian atau perlanggaran yang teruk.
Pengawal Pantai Itali menggunakan beberapa kapal dan helikopter dalam usaha menyelamatkan di lokasi Costa Concordia, dan sebuah kapal nelayan Perancis yang besar pertama kali mengalahkan Costa Allegra. Sebuah syarikat penyelamat Belanda segera bersama, mengepam tangki bahan bakar Costa Concordia untuk mengurangkan potensi pencemaran, walaupun kapal itu nampaknya masih boleh pecah di atas batu dan menyebarkan semua jenis puing-puing. Sumber apa yang ada di kebanyakan pulau Caribbean untuk membatasi kesan bencana kapal pesiar yang serupa atau lebih besar?
Di luar pantai Itali, kapal itu menghantam batu, sementara di Seychelles dan di Caribbean, kerosakan yang dihasilkan kemungkinan besar disebabkan oleh terumbu karang. Kerosakan terumbu Karibia dan persekitaran laut - hanya dari jangkar kapal pesiar dan pembuangan sampah di laut - telah didokumentasikan dengan baik pada masa lalu. Namun, landasan atau perlanggaran yang serius boleh mengakibatkan bencana alam sekitar jangka panjang yang dahsyat. Sebilangan besar kapal pelayaran bergerak ke wilayah lain di dunia pada akhir musim sejuk, dan jadual pelayaran pulau Caribbean yang terperinci dapat diubah dengan mudah. Oleh itu, sekiranya berlaku bencana, kumpulan pemerintah pulau tunggal atau kecil akan menanggung kesan sepenuhnya.
Berapa banyak bantuan dan kerjasama yang diterima pemerintah Karibia dari kapal pesiar untuk membiayai dan merancang bencana yang berkesan untuk mengurangkan risiko ini? Dalam beberapa tahun terakhir, pengeluaran di pulau per penumpang kapal pesiar tampaknya telah menurun secara signifikan, sementara pajak pelabuhan pemerintah Karibia bahkan tidak mengikuti inflasi di wilayah tersebut. Model perniagaan kapal pesiar hari ini sangat agresif, dari segi kedudukannya yang kompetitif dengan hotel Caribbean pada musim yang tinggi, dan kesan negatifnya terhadap pelaburan masuk untuk resort baru. Bukankah sudah waktunya sumbangan fiskal kapal pelayaran ke Caribbean lebih adil mencerminkan kesannya terhadap persekitaran tempatan dan, akhirnya, potensi mereka untuk bencana alam sekitar di rantau ini?
APA YANG PERLU DIAMBIL DARI ARTIKEL INI:
- In total, over 60 percent of the world cruise ship fleet is in the Caribbean in the winter high season – bigger and bigger ships today, which apparently have less than adequate emergency back-up systems to allow safe operation of the vessel in the event of a major fire or severe grounding or collision.
- Both ships drifted helplessly, without power or steering capability, the Costa Concordia capsizing on rocks near the Italian tourist island of Giglio and the Costa Allegra coming within 20 miles of the pristine Alphonse group of coral atolls in the Seychelles.
- Is it not time that the fiscal contribution of cruise lines to the Caribbean more fairly reflected their impact on the local environment and, ultimately, their potential for environmental disaster in the region.
