NASA kekurangan wang untuk membolehkan pelancongan swasta ke Stesen Angkasa Antarabangsa

Pentadbiran Aeronautik dan Angkasa Negara AS (NASA) telah dipaksa untuk mengambil beberapa pekerjaan tambahan untuk membayar bil: bermain sebagai tuan rumah kepada pelancong swasta di Stesen Angkasa Antarabangsa.

Agensi angkasa lepas, yang menjanjikan janji untuk kembali ke Bulan menjelang 2024, telah mengumumkan bahagian stesen angkasa itu dibuka untuk perniagaan, tersedia untuk disewa kepada angkasawan swasta dan syarikat komersial, bermula seawal tahun depan. Pelanggan bukan sahaja mempunyai akses ke ruang angkasa - mereka bahkan dapat menggunakan angkasawan NASA untuk pekerjaan komersial mereka, dan menggunakan teknologi mereka untuk melaksanakan projek mereka - sama ada penggambaran filem, iklan, atau mungkin pesta ulang tahun paling mahal di dunia .

Penggunaan ISS tidak akan semestinya murah - itu akan mengalahkan tujuannya. "Misi" yang berlangsung tidak lebih dari 30 hari, dilaporkan akan menelan belanja lebih dari $ 50 juta. Walaupun NASA hanya akan mengirim dua misi peribadi setiap tahun, wang itu bertambah dengan cepat dan akan jauh ke arah mengisi kekosongan yang semakin melebar kerana minat pentadbiran Trump untuk kembali ke Bulan semakin berkurang.

NASA telah berjuang untuk bersaing dengan syarikat ruang angkasa swasta seperti SpaceX dan Blue Origin, yang sama sekali tidak dibatasi oleh perubahan anggaran pemerintah dan bebas untuk mengkomersialkan setiap langkah mereka. Sehingga pengumumannya pada hari Khamis bahawa ia membuka pintu ISS kepada orang ramai (sangat kaya), NASA tidak membenarkan apa-apa tanpa komponen pendidikan atau penyelidikan - pastinya bukan pelawat swasta - dan video "selamat datang" agak membosankan.

"Mengaktifkan ekonomi yang bersemangat di orbit bumi rendah selalu menjadi elemen penggerak program stesen angkasa," kata angkasawan Christina Koch, menjanjikan bahawa NASA yang baru dan diswastakan "akan menjadikan ruang lebih mudah diakses oleh semua orang Amerika."

Tidak seperti misi Bulan yang dibiayai oleh kerajaan lama, NASA yang baru dan lebih baik akan menghantar "angkasawan persendirian" ke ISS pada penerbangan khusus yang dibiayai secara peribadi yang dikendalikan oleh syarikat seperti SpaceX dan Boeing, menggunakan kapal angkasa AS sebagai pengangkutan; NASA berharap apabila pelayaran ini menjadi lebih kerap, pengendali mereka akan mengembangkan teknologi yang lebih baik dan lebih murah.

Akhirnya, NASA mencadangkan, ISS hanya akan menjadi pos dalam perjalanan ke serangkaian "pintu gerbang" yang melayang di dekat Bulan dan kemudian Mars, dan mereka berencana untuk menjadikan satu pelabuhan ISS tersedia untuk syarikat swasta untuk tujuan komersial, dengan harapan dapat memicu penciptaan puluhan "stesen angkasa persendirian" di Orbit Bumi Rendah.

Percubaan NASA untuk merumuskan rancangan untuk kembali ke Bulan pada tahun 2024 tanpa menjual dirinya kepada penawar tertinggi yang terhempas dan terbakar bulan lalu, memaksa peletakan jawatan pembantu khas projek Mark Sirangelo setelah Kongres menolak untuk membekalkan agensi itu dengan dana yang diperlukan untuk sampai ke Bulan.

Tetapi di sebalik wajah berani Ketua NASA Jim Bridenstine memakai NASA yang baru dan diswastakan, dia terus menghindari anggaran dari jumlah kos projek itu, dan skala komersialisme kasar yang dia tiba-tiba dipeluk - membolehkan syarikat membeli hak penamaan roket, sebagai contoh - menunjukkan bilangannya memang besar.

Yang tidak memberi pertanda baik untuk masa depan program kerana, menurut umpan Twitternya, Presiden Trump sudah bosan dengan Bulan dan telah pindah ke Mars.