Cabaran untuk pemulihan pelancongan di Mesir pada tahun 2011

Pelancongan ke Timur Tengah, atau sekiranya kita lebih tepat menggambarkannya sebagai Timur Muddle, telah mengalami pengepungan serius selama tahun 2011. Dengan separuh tahun 2011 di belakang kita, pelancongan masuk ke Tunisia, Mesir, Jordan dan Syria jauh lebih rendah daripada rekod 2011 tahap. Israel mengalami sedikit kemerosotan. Ketidakstabilan politik di Mesir, Tunisia dan Syria telah mempengaruhi kesan pelancongan di negara-negara jiran, termasuk Jordan, dan Israel diharapkan akan berlanjutan untuk beberapa waktu. Lawatan gabungan pelbagai destinasi yang biasanya popular, yang merangkumi gabungan yang melibatkan satu atau lebih Mesir, Jordan, Israel dan Syria, mengalami kemerosotan besar pada tahun 2011 terutamanya kerana Mesir biasanya menjadi destinasi utama lawatan ini.

Ketidakstabilan politik yang berpunca daripada pembangkang anti-rejim yang semakin meningkat di Syria dan percubaan ganas kerajaan Syria untuk menghancurkan gerakan protes telah memberi kesan negatif kepada industri pelancongan Syria yang menikmati pertumbuhan ketara pada 2010. Ketidakstabilan politik di Tunisia dan Mesir masih jauh dari penyelesaian. . Penangguhan pilihan raya yang diumumkan baru-baru ini yang dijadualkan pada September di Mesir berkemungkinan memanjangkan penderitaan yang dialami oleh industri pelancongan Mesir pada 2011.

Saya baru-baru ini membentangkan kertas kerja di negeri Pelancongan Mesir pada Persidangan Antarabangsa Pertama mengenai Keselamatan dan Pengurusan Krisis yang diadakan di Nicosia, Cyprus. Sebagai sebahagian daripada penyelidikan untuk kertas itu, saya menemu bual CEO daripada pelbagai operator pelancongan borong Australia yang pakar di Mesir. Walaupun Australia adalah pasaran sumber yang agak kecil untuk Mesir (72,000 orang Australia dilawati pada tahun 2010), ia merupakan pasaran yang menguntungkan bagi Mesir kerana Australia cenderung untuk tinggal lebih lama dan berbelanja lebih daripada pelancong dari kebanyakan pasaran sumber lain.

Kekeliruan yang menyelubungi gerakan protes untuk menggulingkan Mubarak pada akhir Januari dan separuh pertama Februari diburukkan lagi dengan fakta bahawa ia berlaku pada kemuncak musim pelancongan Mesir. Inersia yang ditunjukkan Pihak Berkuasa Pelancongan Mesir semasa krisis meninggalkan peranan panduan bagi hubungan industri pelancongan Mesir dengan pasaran sumbernya kepada sektor swasta. Walaupun mereka yang saya temu bual berpuas hati dengan pujian mereka atas profesionalisme pengendali darat Mesir mereka dalam menangani situasi huru-hara, mereka mengecam kritikan mereka terhadap pendekatan ETA yang tidak kemudi dan tidak cekap dalam menguruskan krisis pelancongan. Walaupun ETA mula bertindak untuk menggalakkan kembalinya pelancongan ke Mesir sejurus selepas penggulingan Hosni Mubarak, di banyak pasaran sumber termasuk Australia mereka telah kehilangan begitu banyak modal reputasi oleh pengurusan krisis mereka yang tidak cekap sehingga pihak berkepentingan industri mendapati sukar untuk mempercayai apa sahaja yang mereka berkata. Pejabat Pelancongan Kerajaan secara amnya mengambil peranan utama dalam mengurus maklumat kepada pihak berkepentingan pelancongan semasa situasi krisis. Walaupun boleh dikatakan bahawa Pihak Berkuasa Pelancongan Mesir beroperasi dalam persekitaran di mana saluran pihak berkuasa keliru, tidak ada sebab mengapa ia tidak dapat memberi nasihat mengenai status penginapan, pengangkutan domestik dan pelepasan antarabangsa di laman webnya.

Kerajaan Mesir dan industri pelancongan Mesir sangat berminat untuk menarik pelancong kembali ke Mesir. Antara Januari-April 2011 industri pelancongan Mesir kehilangan perniagaan AS $ 2.5 bilion dan 3 juta pembatalan, jumlah malapetaka untuk industri yang menggaji 1.75 juta orang, kebanyakan di antaranya kehilangan pekerjaan atau kedudukannya dalam bahaya.

Pendekatan Mesir (terutamanya kepada industri pelancongan) untuk memulihkan pelancongan selepas pemberontakan Januari/Februari telah cenderung lebih menumpukan pada perkara yang boleh dilakukan oleh pelancong untuk Mesir dan bukannya mengapa ia harus menjadi kepentingan terbaik pelancong untuk melawat Mesir. ETA dan industri pelancongan Mesir telah pergi sebahagian daripada cara untuk menangani isu terakhir dengan menekankan kelebihan pelawat dapat mengalami tapak Mesir secara relatifnya tidak dihalang oleh orang ramai dan menekankan sambutan hangat yang pasti mereka akan terima di Mesir. Perlu diperhatikan bahawa pelancong tidak pernah menjadi sasaran keganasan politik semasa atau sejak pemberontakan. Dakapan "revolusi" oleh industri pelancongan Mesir telah menjadi pendekatan yang luar biasa tetapi ia adalah pedang bermata dua apabila cuba meyakinkan pelancong untuk datang dan melancong syarikat untuk mempromosikan destinasi. Musim Bunga Arab malangnya tidak berubah menjadi Padang Elysian yang diharapkan oleh ramai penyokongnya dan terdapat banyak duri beracun di taman itu.

Walau bagaimanapun, perkara utama yang dibuat oleh pengendali pelancongan Australia berhubung dengan mereka secara aktif mempromosikan kepulangan ke Mesir kepada jenis pelancongan besar-besaran yang dinikmati Mesir pada tahun 2010 ialah perlu ada penyelesaian yang jelas mengenai situasi politik yang tidak menentu. Pilihan raya demokratik yang memberikan mandat yang jelas kepada kerajaan awam dilihat sebagai prasyarat penting untuk pemulihan kelajuan penuh pelancongan ke Mesir. Walaupun ketidaktentuan politik terus wujud di Mesir, kepulangan pelancong ke Mesir berkemungkinan besar pada tahun 2011. Saya mengesyaki bahawa tindak balas profesional pelancongan Australia terhadap penyelidikan yang saya jalankan akan direplikasi di kebanyakan pasaran sumber Mesir yang lebih besar.