Presiden Polinesia Perancis Gaston Tong Sang mengatakan pada persidangan pelancongan luar negara Perancis di Paris pada hari Jumaat bahawa terdapat potensi besar bagi pasangan AS yang mengunjungi Tahiti untuk berkahwin sekiranya undang-undang perkahwinan diubah.
Tong Sang, yang juga menteri pelancongan Tahiti, mengatakan bahawa undang-undang baru yang memudahkan pasangan luar negara untuk berkahwin di Polinesia Perancis akan membuka pintu kepada lebih banyak pelancong.
"Saya fikir ini akan menjadi tuas pembangunan yang sangat penting kerana ketika ini di Pantai Barat Amerika Syarikat kita dapat menarik 1,000 pasangan. Tetapi 1,000 pasangan bermaksud 15,000 pelancong dengan ibu bapa dan rakan. "
Dia mengatakan bahawa Majlis Polinesia Perancis dapat mengadopsi "undang-undang negara" baru pada akhir bulan Mac "dan kemudian semuanya akan dilancarkan tidak lama lagi. Kita boleh menjangkakan kemasukan pelancong tambahan pada separuh kedua tahun 2009.
"Kami ingin menawarkan kesempatan bagi pelancong asing untuk menikah (di Tahiti dan Kepulauan Her) tanpa harus menjalani proses rumit," kata Tong Sang, yang juga walikota Bora Bora di Kepulauan Leeward, salah satu destinasi pelancongan paling popular .
"Hari ini, teks (undang-undang) mengharuskan pelancong asing yang ingin berkahwin di Polinesia Perancis untuk menunggu sebulan setengah di hotel mereka sebelum pergi ke hadapan walikota" untuk menikah, kata Tong Sang. Tempoh menunggu termasuk masa yang diperlukan untuk penerbitan rasmi pengumuman perkahwinan.
Objektifnya, katanya, adalah untuk mengurangkan masa menunggu. Ini akan membolehkan pasangan mempercepat proses setelah mereka menempah penerbangan dan hotel mereka. Pada waktu yang sama mereka dapat meminta upacara pernikahan sivil di balai kota tempat hotel mereka berada, kata Tong Sang.
Dengan cara ini, katanya, mereka dapat meneruskan perkahwinan mereka sebaik tiba di hotel mereka.
Tong Sang menghadiri persidangan pelancongan itu bersama Setiausaha Negara Luar Negara Perancis, Yves Jégo. Tong Sang berkata Jégo telah bersetuju untuk mengusulkan pindaan yang akan mengubah Kanun Sivil Perancis untuk membolehkan masa menunggu yang lebih pendek. Dan kerana Polinesia Perancis berkongsi tanggungjawab dengan negara, Tahiti harus mengadopsi "undang-undang negara" sendiri.
Tong Sang juga membangkitkan dalam persidangan pelancongan niatnya untuk bergantung pada industri filem untuk membantu meningkatkan jumlah pengunjung ke Tahiti. "Kami tidak melupakan kesan dari filem Mutiny pada Bounty yang difilemkan di Polinesia Perancis. Itu antara aktiviti promosi yang mesti diingat. "
Mengenai topik yang lebih kontroversial, Tong Sang mengatakan pembukaan kasino perjudian dapat dipertimbangkan untuk Tahiti, tetapi tidak sebelum tiga atau empat tahun dari sekarang. Keputusan sedemikian memerlukan perbincangan, katanya.
Gereja-gereja dari pelbagai agama yang teratur di Polinesia Perancis secara tradisional telah menimbulkan protes paling kuat terhadap mana-mana kasino yang dibuka di Tahiti.
Bagi Tong Sang, dia mengatakan lebih baik dia melakukan kajian terlebih dahulu untuk menentukan berapa banyak pelancong yang akan tertarik dengan kasino perjudian di Tahiti.
Ini adalah kali kedua semasa lawatan Tong Sang ke Paris saat ini bahawa dia telah berusaha membuka industri pelancongan Tahiti kepada lebih banyak pengunjung pada masa ketika krisis kewangan global semakin banyak pengunjung.
Pada hari Khamis, dia bertemu dengan Menteri Imigresen Perancis Brice Hortefeux untuk membincangkan cara-cara untuk memudahkan warga negara dari China, India dan Rusia mendapatkan visa pelancong untuk Polinesia Perancis.
Prosedur Perancis semasa menjadikan proses itu panjang dan membosankan, sering kali tidak menggalakkan orang-orang dari tiga negara untuk mengunjungi Tahiti dan Kepulauan Her, kata Tong Sang. Dia bergabung dalam pertemuan itu oleh wakil pelancongan dan pegawai kesatuan pekerja dari Tahiti.
Dia mengatakan menteri Perancis itu "sangat memperhatikan" permintaan Tahiti untuk penyederhanaan formalitas bagi orang-orang dari China, India dan Rusia. Dia mengatakan bahawa Hortefeux "berkomitmen di hadapan kita dan menetapkan tarikh akhir untuk kita dapat memperoleh hasil dengan cepat. Ini menggembirakan, pada saat kita perlu menghidupkan kembali ekonomi kita, bermula dengan pelancongan, ”kata presiden Tahiti.
