JERUSALEM - Penjaga kedai di kota lama Yerusalem nampaknya kesal dengan keheningan sepanjang hari setelah musim panas yang panas, menunggu satu lagi pelancongan yang penuh sesak yang akan membawa musim yang menguntungkan.
Tetapi ada kabar baik bagi mereka: kumpulan pelancongan Cina pertama yang akan menuju Israel akan tiba di tanah alkitabiah akhir bulan ini, kerana Israel telah disetujui untuk dijadikan destinasi untuk pelancong China.
Lapan puluh pelancong akan pergi dalam dua kumpulan pada 25 dan 28 September, menuju ke tempat-tempat terkenal seperti Yerusalem, Laut Mati dan bandar Eilat Laut Merah dalam perjalanan 10 hari, yang juga akan merangkumi beberapa tempat indah di Jordan, Israel Menteri Pelancongan Ruhama Avraham-Balila memberitahu sidang media awal bulan ini di China.
Sementara itu, China Air, syarikat penerbangan terbesar di China, sedang mengkaji semula kebolehoperasian penerbangan komersial antara Israel dan China.
Dalam tujuh bulan pertama tahun 2008, kira-kira 8,000 pelancong perniagaan China mengunjungi Israel, meningkat 45 peratus berbanding tempoh yang sama pada tahun 2007.
"Sasaran kami adalah untuk membawa sekitar 15,000 pelancong China pada akhir tahun 2008," kata Penasihat Akhbar Luar Negeri untuk Kementerian Pelancongan Israel Lydia Weitzman.
Kementerian Pelancongan dan Luar Negeri Israel telah bekerja dalam beberapa tahun terakhir untuk mendapatkan persetujuan orang Cina sebagai destinasi pelancongan.
"Setiap tahun, sekitar 50 juta orang China mengunjungi daerah yang dekat dengan Israel, dan kita harus bersiap untuk menyerap sebagian dari itu," kata Avraham, sambil menambahkan bahawa perjanjian itu akan meredakan masalah visa masuk ke kedua negara.
Kementerian Pelancongan Israel mengharapkan peningkatan yang signifikan dalam jumlah pelancong China dan membuat persiapan yang sesuai, kata Lydia.
Persiapan untuk menerima pelancong China dan menyesuaikan produk pelancongan untuk memenuhi keperluan tertentu termasuk melatih pemandu pelancong berbahasa Cina, koki di restoran hotel, merekrut pekerja berbahasa Cina di industri hotel dan pelancongan, menerjemahkan bahan maklumat, peta, brosur ke Orang Cina, serta memberikan kursus kepada pekerja dalam industri pelancongan mengenai aspek unik budaya Cina.
Selain itu, pelancong China dapat menggunakan Tourphone, hotline 24 jam untuk pelancong yang menawarkan maklumat, petunjuk dan bahkan bantuan dalam keadaan darurat.
Bertujuan untuk melabur di pasaran China, Kementerian Pelancongan Israel akan menerbitkan buku panduan latihan untuk pengusaha pelancongan China dan untuk pengusaha pelancongan Israel yang memasarkan pakej pelancongan di China.
Kementerian juga berusaha dalam menganjurkan seminar profesional, lawatan mencari fakta ke Israel untuk pengusaha pelancongan dan wartawan China, dan pertemuan bersama untuk profesional pelancongan Israel dan China.
