Ketua pelancongan di Hong Kong menolak cadangan bahawa konflik berselang yang muncul antara penduduk dan pelancong daratan dalam beberapa tahun kebelakangan ini akan menghalangi pengunjung dari daratan.
Tahun lalu, 28.1 juta pelancong daratan mengunjungi Hong Kong - 67 peratus daripada jumlah pengunjung, kata Greg So, setiausaha perdagangan dan pembangunan ekonomi untuk pemerintahan wilayah pentadbiran khas.
Tanah besar telah menjadi sumber pelancongan terbesar untuk Hong Kong, katanya, dan jumlah pelancong ke bandar ini semakin bertambah.
"Dengan pembukaan pelabuhan kami untuk kapal pesiar tahun depan, kami berharap dapat menawarkan lebih banyak pilihan untuk pelancong daratan," katanya.
Joseph Tung, pengarah eksekutif Majlis Industri Perjalanan Hong Kong, mengatakan dia percaya industri pelancongan yang berkembang pesat di kota ini harus berterima kasih kepada langkah penyelamatan pemerintah pusat pada tahun 2003 ketika Hong Kong "hampir mati" kerana wabak SARS.
"Tidak ada yang datang mengunjungi Hong Kong ketika itu. Negara-negara lain juga takut bahawa pelancong Hong Kong yang keluar akan menyebarkan penyakit ini. Kami benar-benar bimbang, ”katanya.
Ketika pemerintah pusat memutuskan untuk mengizinkan pelancong daratan dari beberapa kota untuk mengunjungi Hong Kong tanpa bergabung dengan kumpulan pelancongan pada bulan Juli 2003, ia segera meningkatkan pelancongan.
Pada bulan Ogos 2003, lebih daripada 946,000 pelancong daratan mengunjungi Hong Kong, peningkatan sebanyak 43 peratus berbanding tempoh yang sama tahun sebelumnya, menurut dewan tersebut.
Pengaruh pelancong daratan di bandar sangat meluas. Lebih ramai orang di industri pelancongan dan runcit di bandar ini belajar bertutur dalam bahasa Mandarin.
"Walaupun ketika kami pergi berbelanja, jurujual, yang tidak dapat memberitahu kami dari pelancong daratan, akan berbicara dengan kami dalam bahasa Mandarin, bukan Kanton," kata Greg So, bercanda bahawa dia belajar bahasa Mandarin sebahagiannya semasa berbelanja.
Tetapi seiring dengan bertambahnya jumlah pelancong, terdapat juga konflik yang semakin meningkat.
Pada tahun 2010, Chen Youming, 65, bekas pemain pasukan ping-pong kebangsaan, mengalami serangan jantung dan meninggal dunia ketika dia terpaksa berbelanja oleh pemandu pelancong yang tidak berlesen di Hong Kong.
Tahun lalu, seorang pemandu pelancong lain terlibat dalam konflik verbal dan fizikal dengan tiga pelancong daratan. Laporan mengatakan bahawa pemandu pelancong membawa kumpulan yang dianggotai oleh 33 orang itu ke sebuah kedai perhiasan, tetapi tidak ada yang membeli apa-apa selama dua jam penginapan itu. Pemandu pelancong mula menggeram ke arah mereka.
Juga tahun lalu, sebuah video yang menunjukkan seorang wanita daratan dan beberapa penduduk Hong Kong berdebat di kereta bawah tanah menjadi viral dalam talian. Wanita itu membiarkan anaknya makan di kereta bawah tanah, yang tidak dibenarkan di Hong Kong. Video tersebut mencetuskan perbincangan hangat dalam talian.
Komen media mengatakan bahawa peningkatan konflik adalah trend baru. Tetapi Tung mengatakan bahawa insiden ini hanyalah kes terpencil.
Majlis ini melakukan yang terbaik untuk mengatur industri dan pemandu pelancong untuk mengelakkan kejadian seperti ini merosakkan imej Hong Kong, katanya.
Sekurang-kurangnya tujuh pemandu pelancong telah menangguhkan lesen mereka, katanya. Agensi pelancongan yang mengupah pemandu pelancong tanpa izin yang memaksa Chen Youming untuk membeli-belah kehilangan lesen perniagaannya, kata Tung.
Talian panas telah dibuka untuk merakam aduan pelancong. Jumlah aduan telah menurun sebanyak 40 peratus dalam lima bulan pertama tahun ini berbanding dengan tempoh yang sama tahun lalu, katanya.
Tung berkata, dia berharap pemerintah pusat akan membenarkan warga kota lebih daratan untuk mengunjungi Hong Kong tanpa menyertai kumpulan lawatan.
Pada masa ini, warganegara dari 49 bandar besar boleh pergi ke Hong Kong tanpa menyertai kumpulan lawatan.
