Ketersambungan dan kerjasama adalah tema perdebatan antara negara-negara Afrika Barat di WTM London tahun ini dan diumumkan bahawa subrantau itu akan mempamerkan pada satu pavilion pada pameran tahun depan.
Walaupun trend ketibaan meningkat, Afrika Barat ketinggalan di belakang seluruh benua dari segi pertumbuhan pelancongan kata menteri pelancongan dan pengangkutan Cape Verde Jose da Silva Goncalves. Beliau menekankan mobiliti dan kesedaran antara jiran sebagai masalah utama.
"Syarikat penerbangan antarabangsa menerima keistimewaan yang lebih besar daripada negara sebelah," katanya. "Jika anda ingin pergi ke Kenya misalnya, kadangkala anda perlu melalui Eropah."
Perjanjian langit terbuka Cape Verde telah membantunya mencapai pertumbuhan ketibaan dua angka dalam dekad yang lalu. "Kami menghampiri satu juta setahun tetapi pelancong Afrika Barat boleh diabaikan," kata menteri itu.
Pulau-pulau itu bertujuan untuk membantu keadaan ini dengan menjadi hab pengangkutan udara untuk benua itu.
Antara perkembangan lain yang menjanjikan ialah Pasaran Pengangkutan Lapangan Terbang Tunggal Afrika, yang dilancarkan di Addis Ababa pada Januari, satu inisiatif yang seharusnya membawa kepada peningkatan ketersambungan dan tambang yang lebih rendah dengan bantuan perjanjian yang ditandatangani oleh 26 negara setakat ini. Persidangan menteri pelancongan Afrika Barat yang pertama, yang akan diadakan pada Mac 2019, juga akan memberi tumpuan kepada pengangkutan udara.
Pelancongan Bersepadu Afrika Barat, forum yang dilancarkan di WTM tahun lepas, sementara itu mendesak pemasaran bersama dan visa pelancongan untuk rantau ini secara keseluruhan.
Dalam berita baik selanjutnya untuk pautan serantau, telah diumumkan hari ini bahawa Connect – acara yang membantu lapangan terbang dan syarikat penerbangan menjalankan perniagaan, akan mengadakan pertunjukan Timur Tengah, India dan Afrika dalam Arabia Travel Market di Dubai pada akhir April tahun depan. Ia dirancang untuk menjadi acara tahunan.
Dubai juga akan menjadi tuan rumah Ekspo 2020 dan delegasi WTM belajar hari ini bagaimana ia bertujuan untuk memudahkan sejarah dalam pembikinan.
Mesin taip, mesin X-Ray, televisyen dan sos tomato sederhana adalah semua kemajuan yang telah didedahkan di Ekspo Dunia sepanjang sejarah 167 tahun acara itu manakala Menara Eiffel dibina untuk pertunjukan Paris - pada asalnya sebagai struktur sementara.
Ekspo 2020 akan menjadi 'Mega Event' pertama yang diadakan di Dubai dan Ekspo Dunia pertama dalam 150 tahun yang akan diadakan di dunia Arab. 25 juta pelawat dijangka hadir dalam tempoh enam bulan, 75% daripadanya antarabangsa.
180 negara akan mengambil bahagian, masing-masing dengan pavilion khusus yang mempamerkan tradisi dan ciptaan terobosan mereka. Saiz persembahan "akan menjadikan Sukan Olimpik dan Piala Dunia FIFA kelihatan seperti kanak-kanak baru di blok itu," kata Jon Bramley, naib presiden komunikasi untuk acara itu.
Tetapi dia berjanji "idea bagus yang diilhamkan di perkampungan atau bandar kecil Afrika akan setanding dengan idea yang berasal dari bandar dunia pertama seperti London dan New York City."
Kemampanan akan menjadi tema utama untuk acara itu dan ada harapan ia bukan sahaja menjadi pameran untuk infrastruktur dan pembangunan termaju dalam bidang itu tetapi juga pemangkin untuk amalan baik di Dubai dan UAE. Membuktikan titik 80% bangunan yang didirikan di tapak untuk Ekspo akan kekal untuk mewujudkan kawasan kekal yang dipanggil Daerah 22.
eTN adalah rakan media untuk WTM.
