Syarikat penerbangan Amerika Syarikat Continental dan dua pekerjanya diadili minggu ini untuk pembunuhan 113 orang yang terkorban dalam nahas Concorde yang mengakhiri impian perjalanan supersonik.
Seorang bekas pegawai penerbangan awam Perancis dan dua anggota kanan program Concorde akan diadili dengan tuduhan yang sama mulai Selasa di mahkamah dekat Paris, dengan prosiding dijangka berlangsung selama empat bulan.
Jet yang menuju ke New York jatuh dalam bola api tidak lama setelah lepas landas dari lapangan terbang Paris Charles de Gaulle pada 25 Julai 2000, menewaskan semua 109 orang yang berada di dalamnya - kebanyakan mereka adalah Jerman - dan empat pekerja hotel di lapangan.
Concorde yang terbakar merobohkan sebuah hotel di lapangan terbang ketika ia jatuh ke tanah dalam satu nahas yang menandakan permulaan akhir untuk perkhidmatan jet supersonik pertama di dunia - dan setakat ini sahaja.
Air France dan British Airways mendirikan Concordes mereka selama 15 bulan setelah nahas itu dan, setelah disambung semula, akhirnya menghentikan perkhidmatan komersial supersonik pada tahun 2003.
Pesawat itu, yang lahir dari kerjasama Inggeris dan Perancis, memulakan penerbangan komersial pertamanya pada tahun 1976. Hanya 20 kapal terbang yang dihasilkan: enam digunakan untuk pembangunan dan 14 baki terbang terutama laluan trans-Atlantik dengan kecepatan hingga 2,170 kilometer sejam.
Siasatan kemalangan Perancis menyimpulkan pada bulan Disember 2004 bahawa bencana Paris sebahagiannya disebabkan oleh jalur logam yang jatuh di landasan dari pesawat Continental Airlines DC-10 yang lepas landas sebelum jet supersonik.
The Concorde, yang kebanyakan penumpang Jermannya hendak menaiki kapal pesiar Caribbean di New York, berlari di atas jalur titanium super keras, yang menghancurkan salah satu tayarnya, menyebabkan letupan dan menghantar serpihan terbang ke mesin dan tangki bahan api.
Continental didakwa atas kegagalan merawat pesawatnya dengan betul, bersama dengan dua pekerja AS: John Taylor, seorang mekanik yang didakwa memasang jalur tidak standard, dan ketua penyelenggaraan syarikat penerbangan Stanley Ford.
Waran tangkap dikeluarkan untuk Taylor setelah dia gagal untuk diinterogasi oleh penyiasat, dan, menurut peguamnya, dia tidak akan menghadiri perbicaraan di mahkamah di Pontoise, barat laut Paris.
Peguam Taylor enggan mengatakan jika anak guamnya akan hadir di mahkamah.
Bekas pegawai Concorde dan bos penerbangan Perancis itu juga dituduh gagal mengesan dan menetapkan kesalahan tepat pada pesawat supersonik, yang dinyatakan semasa siasatan dan dianggap telah menyumbang kepada nahas tersebut.
Henri Perrier adalah pengarah program Concorde pertama di Aerospatiale, sekarang menjadi sebahagian daripada kumpulan EADS, dari tahun 1978 hingga 1994, sementara Jacques Herubel adalah ketua jurutera Concorde dari tahun 1993 hingga 1995.
Kedua-dua lelaki itu dituduh mengabaikan tanda-tanda amaran dari serangkaian insiden di pesawat Concorde, yang selama 27 tahun perkhidmatan mereka mengalami puluhan letupan tayar atau kerosakan roda yang dalam beberapa kes menembusi tangki bahan bakar.
Akhirnya Claude Frantzen, pengarah perkhidmatan teknikal di DGAC pihak berkuasa penerbangan awam dari tahun 1970 hingga 1994, dituduh mengabaikan kesalahan pada sayap berbentuk delta khas Concorde, yang memegang tangki bahan bakarnya.
Perbicaraan akan berusaha untuk menentukan bahagian tanggungjawab syarikat penerbangan AS, Concorde dan pegawai penerbangan Perancis.
Sebilangan besar keluarga mangsa bersetuju untuk tidak mengambil tindakan undang-undang sebagai pertukaran pampasan dari pengeluar tayar Air France, EADS, Continental dan Goodyear.
Jumlah yang mereka terima belum disebarkan kepada orang ramai, tetapi laporan mengatakan bahawa sekitar AS $ 100 juta telah dibagikan kepada sekitar 700 saudara-mara yang mati.
Sepanjang siasatan selama lapan tahun, Continental berjanji akan menentang sebarang tuduhan dalam kes tersebut.
"Beberapa saksi mengatakan kebakaran di Concorde bermula ketika pesawat berada 800 meter dari bahagian itu (jalur logam)," kata Olivier Metzner, seorang peguam untuk Continental.
Untuk membuktikannya, dia mengatakan bahawa dia merancang untuk menunjukkan kepada pengadilan tiga dimensi pembinaan semula kemalangan itu.
Roland Rappaport, seorang peguam keluarga juruterbang Concorde Christian Marty, mengatakan bahawa "kemalangan itu seharusnya dapat dielakkan".
"Kelemahan Concorde telah diketahui lebih dari 20 tahun," katanya.
Pendakwaan yang berjaya akan dikenakan denda maksimum 375,000 euro untuk syarikat penerbangan dan penjara sehingga lima tahun dan denda hingga 75,000 euro untuk individu yang terlibat.
