Continental Airlines minggu depan boleh menjadi syarikat penerbangan AS pertama yang menunjukkan jet penumpang dapat terbang menggunakan campuran alga, rumpai jarak dan bahan bakar jet.
Awal minggu ini, Air New Zealand berjaya melakukan eksperimen serupa dan akhir bulan ini Japan Airlines merancang untuk melakukan penerbangan uji biofuel sendiri.
Harapannya adalah bahawa penggunaan biofuel yang lebih luas akan mengurangi pergantungan industri penerbangan pada bahan bakar jet tradisional dan mengurangkan pelepasan karbon.
Jatropha adalah tanaman yang tidak dimakan yang menghasilkan biji dengan kandungan minyak 37 persen yang dapat dibakar sebagai bahan bakar tanpa diperhalusi, menurut laman web Jatropha World.
Penerbangan Continental akan berlangsung dari Houston pada hari Rabu dan tidak membawa penumpang. Juruterbang ujian Boeing 737-800 menggunakan enjin CFM International akan menjalankan ramuan melalui mesin No. 2, atau kanan.
Juruterbang akan melakukan pecutan, perlambatan, penutupan mesin dalam penerbangan dan menghidupkan semula dan manuver lain, baik normal dan sebaliknya, menurut syarikat penerbangan yang berpangkalan di Houston.
Eksperimen ini adalah sebahagian daripada komitmen syarikat penerbangan untuk mengurangkan pelepasan karbon dan mengenal pasti penyelesaian bahan bakar jangka panjang yang mampan untuk industri, kata Larry Kellner, ketua dan CEO Continental, dalam satu kenyataan yang telah disediakan.
Continental mengatakan sekarang membakar sekitar 18 gelen bahan bakar untuk menerbangkan satu penumpang sejauh 1,000 batu, yang merupakan 35 peratus lebih rendah dari segi pelepasan gas rumah kaca daripada pada tahun 1997.
Perunding penerbangan Bob Mann dari RW Mann & Co. mengatakan beberapa jenis sumber bahan bakar sedang dipertimbangkan oleh syarikat penerbangan industri.
"Tetapi saya takut ada pengkomersialan untuk proses ini mungkin satu dekad lagi," katanya.
Eksperimen Continental sedang dilakukan bersama dengan Boeing, GE Aviation, CFM International, pemaju teknologi pemurnian UOP, sebuah syarikat Honeywell, dan penyedia minyak Sapphire Energy and Terrasol, yang masing-masing menyediakan alga dan jarak.
CFM adalah usaha sama General Electric dan Snecma.
Penerbangan Japan Airlines, yang dirancang pada 30 Januari, melibatkan Minyak Lestari, usaha sama Targeted Growth dan syarikat yang berpusat di Houston, Green Earth Fuels.
