Perniagaan kapal pesiar terus berkembang pesat di Dublin

Di tengah kegelapan mengenai musim pelancongan dan kesan kemelesetan ekonomi, terdapat satu kawasan pasar pelancongan kami yang masih menjadi kawasan pertumbuhan.

Pelancongan mungkin menghadapi masalah, tetapi industri pelayaran di sini menikmati salah satu tahun terkuatnya, dan Dublin menjadi pelabuhan pilihan.

Dalam setahun di mana jumlah pelawat asing secara nasional dijangka turun di bawah enam juta, Pelabuhan Dublin akan mengalami tahun rekod dengan 75,000 penumpang kapal pesiar turun di ibu negara.

Dari April hingga akhir September, musim untuk kapal pesiar di bahagian dunia ini, 83 kapal pesiar dijadwalkan akan berlabuh di Pelabuhan Dublin, mengalahkan rekod tahun lalu mengenai 79 kapal pesiar yang datang ke bandar. Pada tahun 1994, hanya 15 tahun yang lalu, rata-rata enam kapal pesiar setahun berlabuh di Pelabuhan Dublin.

Sejak itu, pasaran untuk percutian pelayaran telah berubah, menjadi perniagaan besar di Eropah utara di luar kawasan tengah tradisional Caribbean, Mediterranean dan transatlantik.

"Syarikat kapal pesiar tidak mengetahui mengenai Dublin. Ia tidak tinggi pada radar kerana Eropah utara umumnya tidak termasuk dalam agenda untuk kapal mewah. Dublin akan dilihat sekarang sebagai destinasi budaya dan sejarah, ”kata seorang jurucakap Pelabuhan Dublin.

Cruise Ireland ditubuhkan pada tahun 1994 untuk mengkoordinasikan industri ini di antara pelabuhan seperti Dublin, Cork, Waterford dan Belfast dan pihak-pihak lain yang berminat, mulai dari pengendali ejen hingga Guinness Storehouse dan syarikat pelatih.

Tinjauan oleh Dublin Tourism pada tahun 2006 menganggarkan bahawa perbelanjaan purata bagi setiap penumpang yang turun adalah € 113, tidak termasuk tempat penginapan. Secara keseluruhan, penumpang pelayaran menghabiskan antara € 35 juta dan € 55 juta setahun di Dublin, peningkatan pelancongan yang cukup tinggi memandangkan perdagangan hampir tidak ada 15 tahun yang lalu.

Semalam, kapal pesiar Jerman Delphin tiba di pelabuhan pada awal petang dengan membawa pelengkap 443 penumpang dan 225 kakitangan. Walaupun membentang hampir 200 meter dari busur ke buritan, hanya kapal bersaiz sederhana dibandingkan dengan kapal yang akan mengunjungi pelabuhan tahun ini.

Penumpang yang kebanyakannya tua hanya tinggal sebentar di Dublin kerana kapal itu berlepas lagi pada waktu malam gugur. Walaupun tidak berada di liga yang sama dengan destinasi utama seperti Venice dan Barbados, Dublin telah mendapat reputasi sebagai salah satu pelabuhan yang paling meriah di jadual perjalanan Eropah utara.

Putri Mahkota, yang akan mengadakan lawatan lagi ke Pelabuhan Dublin, akan menurunkan lebih daripada 3,000 penumpang pada hari Sabtu. Kapal besar mempunyai atrium yang digayakan dengan piazza Itali di mana penumpang boleh makan dan "menonton orang", teater, pawagam di tepi kolam renang, kasino dan kelab malam. Ini merupakan rampasan kuasa besar bagi Pelabuhan Dublin untuk mengunjunginya dan akan berhenti di sini lima kali musim ini sahaja.

Menurun dari kapal yang begitu besar adalah prestasi logistik yang mengagumkan sendiri, dan pada hari Sabtu pagi, beberapa lusin bas akan berbaris di tepi dermaga untuk membawa penumpang ke bandar dan seterusnya.

Kapal itu dan kapal saudaranya, Puteri Tahitian yang lebih kecil, yang tiba esok, akan menjadikannya hujung minggu yang sibuk untuk perdagangan pelayaran. Awal musim panas ini, Puteri Tahitian turun di Dublin pada akhir satu pelayaran dan membawa 750 penumpang yang telah terbang dari AS untuk menyertainya pada permulaan pelayaran lain.

Pemulihan sangat menguntungkan ke bandar tuan rumah dan lawatan Mei oleh Puteri Tahitian menghasilkan 1,400 malam tidur untuk ekonomi Dublin pada masa ketika kapasiti menurun di tempat lain. Ini adalah pelayaran antarabangsa pertama yang memulakan pelayarannya di Dublin.

Biasanya, perjalanan pelayaran berlangsung sekitar 12 jam, dengan kapal biasanya masuk ke pelabuhan pada awal pagi dan bertolak pada waktu petang. Destinasi paling popular bukanlah, seperti yang disangka ramai, pusat bandar Dublin, tetapi Wicklow, dengan Powerscourt dan Glendalough menjadi kegemaran utama.

David Hobbs, dari Cafe2u, yang menyediakan kopi dan makanan ringan untuk menurunkan penumpang di tepi dermaga, mengatakan kemelesetan nampaknya tidak banyak mempengaruhi perdagangan tahun ini.

"Pelayaran ini boleh dipesan dua tahun lebih awal, jadi banyak penumpang yang menempahnya sebelum kemelesetan," katanya. "Kami bercakap di sini mengenai wang lama. Jenis orang yang melakukan pelayaran di sini menghasilkan wang mereka, gadai janji mereka dibayar, mereka telah menabung selama ini selama bertahun-tahun. "

Pelayaran secara tradisional menjadi tempat perlindungan orang kaya dan orang tua. Ini adalah persepsi bahawa industri, yang telah melihat pertumbuhan eksponensial dalam dekade terakhir, berusaha untuk menjauh. Kebangkitan pelayaran pengembaraan telah menarik penonton baru dan pelayaran juga menjadi harga yang kompetitif untuk keluarga. Pelayaran yang cerah, terutama di Caribbean, ditayangkan pada penonton yang lebih muda, tetapi kapal pesiar Eropah utara juga menarik penonton pelayaran tradisional. "Ia lebih seperti ruang menunggu Tuhan," kata Leo McPartland, ejen kapal yang mengendalikan beberapa kapal pesiar terbesar yang tiba di pantai ini.

Dia mengatakan bahawa walaupun terdapat sejumlah catatan kapal pesiar, jumlah penumpang sedikit menurun. "Perniagaan sedikit merosot, tetapi tidak ada yang dibandingkan dengan sektor maritim lain. Secara anekdot, lalu lintas kontena turun antara 25 peratus hingga 40 peratus.

"Dalam pelayaran, anda mempunyai sedikit kenaikan dan sedikit turun, tetapi biasanya konsisten. Ia selalu ada di radar kapal pesiar Amerika kerana secara amnya ketika mereka memasukkan kapal ke Eropah, Ireland adalah pelabuhan panggilan pertama kerana mereka akan melakukan transatlantik. "