MIAMI — Pelancong yang membeli-belah untuk pelayaran tidak lama lagi mungkin mempunyai lebih banyak perkara untuk dipertimbangkan berbanding harga dan jadual perjalanan. Mereka mungkin dapat membandingkan jumlah penumpang yang didakwa dirogol, dirompak atau hilang di laut di bawah rang undang-undang yang diluluskan Khamis untuk undian oleh Dewan Perwakilan AS.
Kelulusan sebulat suara jawatankuasa Pengangkutan dan Infrastruktur Dewan terhadap langkah itu, berikutan kelulusan jawatankuasa Senat, membuka jalan untuk pengundian di kedua-dua dewan sejurus selepas Kongres kembali dari rehat Ogos.
Akta Keselamatan dan Keselamatan Kapal Pesiar mengetatkan sekatan ke atas industri yang telah lama mengelak banyak penelitian — sebahagiannya disebabkan oleh kerumitan undang-undang maritim antarabangsa.
Oleh kerana serangan seksual adalah antara jenayah yang paling kerap didakwa — dan anak kapal sering didakwa sebagai pelaku — undang-undang menghendaki setiap kapal membawa kit siasatan rogol dan mengupah atau melatih pekerja untuk mengekalkan bukti.
Kapal juga mesti membawa ubat antiretroviral untuk membantu mencegah penyebaran penyakit kelamin, menaik taraf pengawasan video dan memasang lubang intip, selak keselamatan dan kunci sensitif masa pada semua bilik tetamu.
Bill menaja Senator Massachusetts John Kerry dan Rep. California Doris Matsui, kedua-duanya Demokrat, mula mengusahakan isu itu selepas konstituen berkongsi cerita tentang dakwaan rogol, kesedihan, ketakutan dan kehilangan orang tersayang di laut.
Ken Carver, yang membawa isu itu kepada perhatian Kerry, memulakan sebuah organisasi bukan untung bernama International Cruise Victims selepas anak perempuannya hilang di atas kapal pada tahun 2005. Dia berkata dia telah dibohongi dan dihalang ketika dia cuba mengetahui apa yang berlaku kepadanya. Penumpang lain telah mengaitkan kisah serupa sebagai keterangan di hadapan Kongres.
"Dalam tiga tahun yang lalu, saya telah bertemu terlalu banyak keluarga Amerika yang telah mengalami tragedi semasa percutian yang santai," kata Matsui. "Terlalu lama, keluarga Amerika tanpa disedari telah berisiko di atas kapal pesiar."
Industri pada mulanya menentang rang undang-undang itu, tetapi mengubah pendiriannya bulan ini. Persatuan Antarabangsa Cruise Lines mengatakan kebanyakan syarikat sudah mengikuti banyak peruntukan rang undang-undang dan berkongsi data jenayah dengan Pengawal Pantai.
"Berjuta-juta penumpang setiap tahun menikmati percutian pelayaran yang selamat, dan walaupun insiden serius jarang berlaku, walaupun satu insiden adalah terlalu banyak," kata CLIA dalam satu kenyataan bertulis. “Sebagai sebuah industri, kami komited sepenuhnya terhadap keselamatan dan keselamatan penumpang dan anak kapal kami.”
Setiausaha Pengangkutan akan memulakan tapak Web baharu dengan laporan yang dikemas kini setiap suku tahun tentang bilangan jenayah, sifatnya dan sama ada penumpang atau anak kapal dituduh. Setiap laluan pelayaran juga mesti memaut ke halaman statistik jenayah dari laman webnya.
