CTO: Pelancongan Caribbean sedang meningkat

Sektor pelancongan Caribbean diunjurkan mencatat pertumbuhan yang kuat pada tahun 2019 dengan prestasi yang lebih tinggi dari yang dijangkakan tahun lalu.

Organisasi Pelancongan Caribbean (CTO), pihak berkuasa mengenai statistik dan prestasi pelancongan serantau, meramalkan pertumbuhan 6-7 peratus tahun ini, meneruskan tren kenaikan yang bermula September lalu.

"Kami memproyeksikan kedatangan pelancong akan meningkat antara enam dan tujuh persen pada tahun 2019, karena infrastruktur yang rusak di destinasi yang dilanda taufan kembali ke kapasitas. Begitu juga, kedatangan pelayaran harus meningkat empat persen hingga lima peratus lagi, ”kata Ryan Skeete pemangku pengarah penyelidikan CTO pada sidang berita Caribbean Tourism Performance Review di ibu pejabat CTO pagi ini.

Skeete memperingatkan kemungkinan adanya "angin kencang yang signifikan untuk menavigasi", termasuk hasil rundingan Brexit di UK, perang perdagangan yang sedang berlangsung antara Amerika Syarikat dan China dan kemungkinan peristiwa cuaca ekstrem di destinasi dan pasar.

Namun, katanya, dengan permintaan global untuk perjalanan internasional diharapkan tetap kuat, disokong oleh aktiviti ekonomi yang sihat, dan dengan peningkatan hubungan udara yang membantu meningkatkan kedatangan, prospek pelancongan Karibia pada tahun 2019 dengan optimis.

Pengarah penyelidikan CTO mendedahkan bahawa pertumbuhan 9.8 peratus yang kuat dalam tempoh September hingga Disember tahun lalu, membawa kepada prestasi yang lebih kuat daripada yang diunjurkan. Ini adalah perubahan ketara dari penurunan lapan bulan sebelumnya.

"Bahkan destinasi yang dipengaruhi oleh taufan 2017, walaupun mencatatkan penurunan keseluruhan dua digit tahun lalu, mengalami perubahan yang signifikan selama empat bulan terakhir, mencatat kenaikan tiga digit dalam tempoh ini," kata Skeete kepada taklimat itu, yang disiarkan secara langsung kepada penonton antarabangsa.

29.9 juta lawatan pelancong pada tahun 2018 mewakili jumlah pengunjung kedua tertinggi ke Caribbean yang dicatat, hanya melebihi 30.6 juta yang berkunjung pada tahun 2017. Dan sementara ini mewakili penurunan 2.3 peratus secara keseluruhan, lebih baik jangkaan tiga peratus hingga empat peratus jatuh.

"Dengan prestasi yang memberangsangkan selama empat bulan terakhir 2018, termasuk pertunjukan yang kuat oleh negara-negara yang terkena taufan 2017, bukti menunjukkan bahawa pelancongan Caribbean sedang meningkat," kata Skeete.

Menurut maklumat yang dikumpulkan dari negara anggota CTO, Kanada adalah pasaran dengan prestasi terkuat - 3.9 juta lawatannya mewakili kenaikan 5.7 peratus. Pasaran intra-Caribbean mempunyai prestasi terbaik yang pernah ada, menjangkau dua juta pengunjung, sementara Amerika Selatan menghasilkan 1.9 juta kunjungan pelancong, mewakili kenaikan 3.6 persen.

Ketibaan dari Eropah meningkat 1.3 peratus sederhana, dengan ketibaan UK tetap rata pada anggaran 1.3 juta.
Walau bagaimanapun, Amerika Syarikat, yang tetap menjadi pasaran terkemuka di rantau ini, merosot, dengan 13.9 juta lawatan pelancong Amerika mewakili penurunan 6.3 peratus. Ini disebabkan terutamanya oleh penurunan mendadak kedatangan ke destinasi popular yang dipengaruhi oleh taufan, seperti Puerto Rico, yang turun sebanyak 45.6 persen, dan St. Maarten, yang turun sebanyak 79 peratus.

Walaupun begitu, terdapat kenaikan yang baik sebanyak 28 peratus dalam kedatangan dari AS pada suku keempat, yang mencerminkan perubahan yang kuat dalam tempoh ini.