Pelancongan telah memainkan peranan penting dalam mengekalkan keamanan ekonomi, sosial dan budaya.
Dari perspektif Afrika, saya akan membenarkan ini menggunakan bukti anekdot, memetik pengalaman terutamanya lebih dekat dengan Afrika Timur asal saya.
Rwanda, sebagai contoh, telah menjadi ikon dari titik panas pembunuhan beramai-ramai hinggalah bertunjangkan pertumbuhan dan pembangunan negara dalam sektor pelancongan.
Upacara penamaan gorila tahunan 'Kwita Zina' telah menarik beberapa selebriti di seluruh dunia yang telah menjadi duta untuk negara, daripada Bill Gates hingga Ellen DeGeneres, memberi kesan kepada komuniti, renjer dan usaha pemuliharaan. Infrastruktur dan ICT telah dirancang dengan teliti dan dikaitkan dengan sektor pelancongan untuk mempelbagaikan ekonomi.
Kepimpinan politik menyedari ancaman yang mengelilingi oasis keamanan yang rapuh ini dan telah mengambil langkah pragmatik untuk memastikan sempadan negara terjamin daripada ancaman luar.
Sebagai peringatan masa lalu pembunuhan beramai-ramai, negara telah mendedikasikan beberapa tapak untuk 'pelancongan gelap', memberikan pengajaran untuk keamanan dan perdamaian kepada pelancong, berikrar bahawa pembunuhan beramai-ramai tidak akan berlaku lagi!
Pada tahun 2006, apabila Uganda asal saya menjadi tuan rumah persidangan IIPT (Institut Keamanan Antarabangsa Melalui Pelancongan), saya mendapat keistimewaan untuk membimbing Louis D'Amore, Presiden IIPT, dan Juergen Steinmetz, Ketua Pegawai Eksekutif eTurboNews dalam lawatan ke Uganda.
Jadual perjalanan termasuk melawat utara negara itu, baru dari dua puluh tahun pemberontakan. Kedua-dua pelawat itu mungkin yang pertama melawat dengan aman sejak berakhirnya konflik.
Selepas perjalanan panjang di belakang trak pikap dan di bawah pengiring bersenjata lengkap, kereta itu berhenti di tengah ladang nanas, dan yang muncul ialah jeneral pemberontak. Steinmetz dan D'Amore telah diperkenalkan kepada dua jeneral tentera kanan yang membawa pelawat mereka ke ladang dan komuniti, berdagang pedang untuk mata bajak.
Steinmetz berkata: Wow, nanas ini lebih manis daripada di rumah di Hawaii.
Pengiring bersenjata dan sekumpulan penduduk kampung yang pulang ke kebun mereka adalah satu-satunya bukti konflik setahun sebelumnya.
Setakat ini, lawatan sebelum ini ke Kem IDP ( Internally Displaced Persons) telah dibuat oleh sukarelawan. Bintang Hollywood Amerika Nicholas Cage dan Setiausaha Agung PBB semasa Antonio Guterres turut melawat kem ini.
Para pelawat kemudian bertemu dan berkawan baru sebelum meneruskan ke Taman Negara Air Terjun Murchison, Kerajaan Bunyoro Kitara, dan Kerajaan Toro sebelum kembali ke Kampala, ibu negara.
Louis menghabiskan beberapa malam terakhir di Uganda di Universiti Makerere, di mana dia sangat teruja untuk mengetahui tentang salah satu asrama Universiti yang dinamakan sempena Setiausaha Agung PBB dahulu Dag Hammarskjold, yang telah terkorban dalam nahas udara pada tahun 1961 semasa dalam misi keamanan di Congo.
Pada tahun 1886, semasa era penjajahan British di Uganda, beberapa mualaf Kristian telah dihukum mati oleh raja kerajaan Buganda yang memerintah, Kabaka Mwanga, di Namugongo, yang terletak di Timur ibu kota masa depan Kampala.
Kuil Namugongo telah menjadi Basilika utama, menarik sekurang-kurangnya tiga juta jemaah haji untuk perayaan tahunan setiap 3 Jun dan tiga Paus sejak ia dibuka oleh Pope Paul VI pada 1969.
Pada 2016, Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu melawat tempat kejadian Serangan Entebbe yang berani oleh Komando Israel empat puluh tahun sebelumnya. Tebusan Israel telah diselamatkan berikutan rampasan Air France dan pertempuran berikutnya dengan tentera Uganda di Lapangan Terbang Old Entebbe, di mana pesawat itu telah dialihkan.
Sebaliknya, lawatannya adalah misi keamanan, yang termasuk beberapa saudara tebusan,
Tapak itu sejak itu menjadi mercu tanda pelancongan popular bagi pelancong Israel dan tapak yang berpotensi untuk 'pelancongan hak kelahiran' bagi orang Yahudi.
Di Afrika Selatan, sel penjara Nelson Mandela di Pulau Robben, tempat dia menghabiskan 27 tahun semasa rejim apartheid, kini menjadi 'Mekah' untuk pelancong.
Sungguh memalukan bahawa di Republik Demokratik Timur Congo (DRC), potensi pelancongan di negara itu, yang kaya dengan pelbagai landskap, tumbuh-tumbuhan, hutan Congo yang subur, dan hidupan liar Sungai Congo yang hebat, beruk dan primata, sedang disekat oleh konflik bersenjata telah didorong oleh 'mineral darah sejak eksploitasi raja Leopold dari Belgium pada akhir abad ke-19 dengan kesan untuk rantau ini. Kisah ini direplikasi di Sudan dan beberapa negeri Afrika yang lain, tetapi tanpa penghujung.
