Peminat hidupan liar Srilal Miththapala memberi penghormatan kepada Tilak, tukang guci ikonik dan senior di Taman Negara Yala, yang meninggal dunia semalam.
Lewat petang telefon bimbit beberapa peminat gajah bergumam ketika berita sedih mengenai kematian Tilak secara tiba-tiba, gading kanan ikonik Yala disaring.
Laporan awal menunjukkan bahawa gajah itu mengalami cedera akibat pertengkaran dengan seekor gading lain.
Tidak seperti Gemunu, kawannya yang dulu dan terkenal, Tilak tidak pernah menjadi perhatian utama. Sebenarnya, Tilak adalah antitesis yang tepat bagi Gemunu.
Perangai Tilak yang ramah dan tenang memberi peluang kepada ribuan pengunjung untuk menyaksikan salah satu gading terbesar di Sri Lanka, di tempat yang dekat, dan gambarnya berlimpah, seperti yang dilihat dalam banyak catatan di Facebook setelah kematiannya. Tidak ada satu kejadian yang direkodkan mengenai interaksi bermusuhan dengan haiwan lembut ini, setahu saya.
Tilak sepertinya sudah ada di Yala "selamanya," seperti yang sering dikenang oleh kebanyakan pengunjung biasa ke Yala. Dia mungkin berumur sekitar 55 tahun dan mungkin merupakan tukang guci terbesar dan tertua di taman itu. Gadingnya yang besar melengkung ke dalam, kanan sedikit lebih tinggi dari kiri. Dengan usia yang semakin meningkat, Tilak sering terlihat di kawasan pintu masuk pinggir luar taman, dekat dengan jalan utama, mungkin kerana dia kurang bersaing dengan gajah lain di daerah ini daripada di dalam taman.
Penampakan terakhir pengarang Tilak, kira-kira setahun yang lalu, tepat di luar pintu masuk taman di tepi jalan utama. Foto © Srilal Miththapala
Kerana sikap gajah yang lemah, ramai di antara kita yang berinteraksi dan belajar gajah liar tertarik dengan kejadian ini.
Pertama, gajah dewasa jarang mengalami perselisihan serius, memandangkan tahap kecerdasannya yang tinggi dan kehidupan sosial yang berkembang dengan baik. Kedua, mengingat penghormatan biasa untuk hierarki di kerajaan gajah liar, sangat jarang sekali gajah "junior" lain akan mengambil gading besar seperti Tilak. Ketiga, itu pasti merupakan serangan yang kejam dan pantas bagi haiwan yang begitu besar itu sehingga tewas dengan cepat.
Dia telah dilihat oleh pengunjung yang masuk ke taman pada awal pagi semalam (14 Jun 2017), dan ditemui mati ketika mereka meninggalkan taman sekitar jam 6:30 petang.
Mungkin gambar terakhir Tilak diambil kira-kira jam 3 petang pada 14 Jun 2017, beberapa minit sebelum kejadian. / Foto ihsan Gayan dari Cinnamon Wild
Laporan menunjukkan bahawa penyerang itu mungkin seekor gajah yang kurang terkenal, berjambang tunggal yang kadang-kadang dilihat di kawasan di luar taman yang dihuni oleh Tilak. Ada, saya diberitahu, mengenai tiga luka dalam (tanda tusukan tunggal yang menunjukkan ia boleh menjadi satu tusuk tunggal yang menyebabkan kerosakan itu, tidak seperti lubang tusukan berganda dari gading kembar), satu atau lebih yang boleh terbukti membawa maut.
Salah satu luka tusukan yang dalam. / Foto ihsan Gayan dari Cinnamon Wild
Setelah bedah siasat, seperti kebiasaan kematian seekor gading di lokasi terpencil, pihak berkuasa hidupan liar memotong kepala gajah itu dan membawanya ke pejabat utama untuk dikebumikan di tempat yang selamat. Sekiranya ini tidak dilakukan, orang yang tidak bertanggungjawab akan menggali jenazah dan mencuri gading Tilak yang sangat berharga dan unik. Saya percaya seluruh jenazah Tilak akan dikebumikan di mana gajah itu mati.
Bedah siasat sedang dijalankan. / Foto ihsan Roshan Jayamaha
Biasanya setelah kira-kira 6-8 bulan kubur dapat digali dan tulang dapat diambil, dari mana seluruh rangka haiwan dapat dibina semula.
Sudah ada panggilan dari banyak pihak bahawa beberapa bentuk tugu untuk mengenang Tilak harus didirikan di pintu masuk taman. Saya akan berfikir, bukannya memasang kerangka yang tidak dikenali, pihak berkuasa harus berusaha untuk membuat semula model gajah yang sangat besar ini untuk dipamerkan di pintu masuk taman untuk mengenang dia.
Mungkin tidak akan terlambat untuk segera mencari jalan untuk mendapatkan bantuan ahli taksir yang tepat untuk memelihara jenazah dengan cara yang tepat untuk paparan masa depan.
Jadi, "Raksasa Lembut Yala" tidak lebih. Taman ini akan sunyi tanpa dia, dan pengunjung masa depan ke taman ini pasti akan melepaskan peluang untuk melihat gajah yang luar biasa ini, tetapi cara-cara alam kadang-kadang kejam dan kejam. Kehidupan di alam berterusan dalam kitaran tanpa henti.
Setidaknya kita dapat menghibur bahawa Tilak hidup hingga usia tua (gajah liar hidup sekitar 60 tahun), dan menemui kematiannya pada waktunya di tangan orang lain seumpamanya, dan bukan dari peluru pemburu.
Tidurlah dengan tenang sahabat kami yang dikasihi, dan terima kasih atas masa-masa indah yang telah anda berikan kepada kami. Semoga tanah kediaman anda Yala ringan pada anda.
Penulis, Srilal Miththapala, mengucapkan ribuan terima kasih kepada Dr. Sumith Pilapitiya, Gayan, Naturalis Kanan di Cinnamon Wild; Chamara, Naturalis Kanan di Jet Wing Yala; dan Roshan Jayamaha kerana telah memberikan maklumat terkini dari laman web dan juga gambar.
FOTO: Tilak meninggal dunia pada 14 Julai 2017.
